有人稱他為：“功夫皇帝”“商人”“武術冠軍”
拋開這些所謂的名號，聰明的你會發現，其實他也沒有傳說中的這麼牛，他如今的成功，只不過比努力的人稍微努力一些。
“這個世界上任何奇蹟的產生，都是經過千辛萬苦的努力而得的。首先承認自己的平凡，然後用千百倍的努力來彌補平凡。”李連杰說。
李連杰出生在一個普通家庭，父母親都是工人，父親去世的早。家裡還有兩個姐姐和兩個哥哥。
1971年被師傅吳彬看中，進入北京什剎海體校學習武術，從而開始武術訓練的生涯。跟著吳彬教練，練了一年武術。1972年，參加中國武術比賽，獲得武術比賽傑出表現獎........
小時候的李連杰，為了讓媽媽買一輛玩具車給他，媽媽不同意，耍了個小聰明趁媽媽進來的時候，對著爸爸的畫像說：“爸爸要是你在的話一定會給我買”，媽媽聽見了，表情一愣，一句話不說，只好把車給他買來了。
後來姐姐給他說：“一家人一個月生活費40塊錢，你讓媽媽多為難”？李連杰當時非常後悔，聰明的李連杰後來把那輛車12塊錢給賣給了阿姨，把錢還給了媽媽，他發誓以後再也不問媽媽要錢了。
在11歲那年，他隨武術表演團來到美國白宮表演。美國總統問李連杰，做我保鏢好不好？李連杰說：“我不做任何人個人保鏢，我要保護全國人民”。當時氣氛非常尷尬，還好有邊上人解圍：“年齡這麼小就這麼外交有天賦，以後可以做個外交官”。
12年到17年連續5年奪得全國武術冠軍，十幾歲李連杰已經是從世界上飛來飛去。在12歲的時候，他掙到了人生第1份工資5元錢，用紙包住的5塊錢都沒有開封就交給了母親。
1980年5月份的時候，《少林寺》電影開拍，拍攝地點是在嵩山少林寺，這一次的拍攝風格和以往電影不同，這次拍攝是真人真打，沒有鋼絲彈簧特效，劇中的小和尚覺遠，由李連杰主演。
當時李連杰年僅17歲，外表純真，氣質逼人。電影一上映立即征服了海內外億萬觀眾的心，少林寺由此一炮而紅，同時李連杰也成為了年輕人的偶像和模仿對象。
武術這條道路走得坎坷異常。
“我這一生如履薄冰，不知道什麼時候能走到對岸”？引自《投名狀》中李連杰說的。
18歲左腿的韌帶兩根十字韌帶斷裂，醫生說你行走沒問題，但是要告別武術了。風光的背後有誰知道他，那些不為人知的付出艱辛。
19歲脖子嚴重扭傷，尾椎錯位，21歲脊椎錯位，背部肌肉嚴重拉傷，腰椎裂開。28歲腳踝處斷裂，1993年拍攝倚天屠龍記，腰部受傷。2005年拍攝霍元甲從高臺跌落下來，全身多處都受傷。
和現在的太太相遇是在拍攝《龍在天涯》的時候，利智1986年亞洲小姐冠軍。
他和利智有個10年的愛情約定，如果10年後他們還在一起就結婚。
1999年10年愛情之約的第10年，在美國領取結婚證，取得美人歸。當年為了陪太太生孩子，拒絕李安導演的《臥虎藏龍》李慕白這一角色，又一次和一部國際大片擦肩而過。
1991年主演徐克導演的電影《黃飛鴻》。在這部電影裡面的黃飛鴻，一身正氣浩然，動作瀟灑飄逸。裡面有一個招牌開場式動作，叫做“虛步亮掌式”為精彩開打前雙手一攤。
後來被許多功夫電影相繼模仿。黃飛鴻這部電影裡面打鬥動作舒展流暢，頗具美感，於一招一式中盡顯一代宗師的氣度和風範，成為第一位打入香港電影市場的內地演員，影壇地位和成龍平分秋色。
之後李連杰還出演由徐克導演，程小東擔任動作執導的“笑傲江湖之東方不敗”。他飾演的令狐沖和林青霞演的東方不敗，兩人在劇中配合默契，令人難以忘懷，成為香港電影高票房的經典代表之作。
逐漸在香港打出了名氣，而且片酬也上升到了1600萬港幣，在香港的片酬排行榜排名第2位，僅次於成龍。
1995年《精武英雄》的開拍，動作導演是由號稱中國第一武指的袁和平指導，在動作招式裡面融入了西洋拳，日本武術，中國功夫。為了使效果的逼真。儘量不用鋼絲和特效，高度還原動作的真實性。
李連杰在片中的表現，最短的距離，最快出手，快準狠表現得淋漓盡致，把中國功夫如行雲流水展現在觀眾面前。這部電影還被西方國家武術界，納入教科書的武術片段電影。
在上個世紀80年代末，李連杰成為在李小龍之後又一位華人動作巨星。
當時他有一個夢想是到美國發展，讓自己有個突破。剛到美國的時候，他自己明白在國內在再好，在國外還是要用數據說話。在好萊塢人生地不熟，一切都要從零開始，一切都要做好了心理準備。
國外製片方問他100萬美金做不做？我做，後來又問他75萬美金做不做？我做，50萬美金？好我做。在國內的“天之驕子”，而到國外遭遇製片方層層壓價的情況下堅持了下來。憑自己實力闖出來自己的一片天地，拍攝有《致命武器》《變種元素》一系列國際影片.........
2000年的時候，受到張藝謀邀請出演《英雄》成為美國時代週刊封面人物。
2004年在馬爾代夫度假遭遇海嘯，他和保姆一人抱住一個孩子，海水兇猛，保姆當時開始喝水了，命懸一線的時候，幸好大難不死躲過一劫。
當時深有體會，在生死麵前都是平等。因為我們的生命要呼吸，在大自然面前人類是多麼的渺小。從那以後感悟到，人類最需要的是什麼，最珍貴的是什麼？感覺到時間不多了，儘快要去做。
2007年創建公益組織壹基金。
免費出演公益電影《海洋天堂》，號召全社會人類關愛弱智兒童。
2009年擔任紅十字會親善大使。
2014年《中國慈善家》排行榜排名第二。
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