种植始于晋代、已有1600余年历史的铜陵牡丹，以其文化底蕴深厚、同五彩缤纷的各种牡丹有着浓厚亲缘关系而享誉海内外，已成为展示铜陵市对外形象的一张靓丽名片。
近年来，铜陵市十分重视牡丹产业的发展，出台了产业振兴规划，牡丹种植面积逐步扩大，已形成一定规模。但铜陵牡丹的利用仍主要停留在传统的药用价值开发上，尚未形成完整的产业链，农民增收、企业增效还有很大空间。
牡丹的功能从传统上讲，分观赏和药用两种，这是两千年来人们在实际栽培中形成的。观赏牡丹，侧重培植其观赏性，追求的是花儿大、花瓣多、色彩缤纷等特色；药用牡丹，侧重培植其药用价值，则多在根上做文章，使之根条粗、肉厚、粉性足。其实，牡丹花也可入药，味苦淡，性平无毒，有调经活血功能。牡丹除了以上这些功能，还有一个大伙不太熟悉的、但近几年发展突飞猛进的、大有后来居上的功能：牡丹籽油用。
牡丹籽油用是近若干年才产生的新鲜事物。2011年3月22日中华人民共和国第九号公告：根据《中华人民共和国食品安全法》和《新资源食品管理办法》的规定，批准牡丹籽油作为新资源食品。这才引起社会各界的广泛关注。2011年6月中央电视台科教频道以《结缘牡丹籽》为题介绍了牡丹籽油的产生过程；去年，中央电视台科教频道、北京同仁堂冠名播出的“正本清源”栏目，又以《牡丹花籽油》为题，用较长的篇幅直观地介绍了牡丹籽油的成分、功能、效用，以及未来牡丹籽油发展的前景。
由牡丹籽提取的植物油是中国特有的木本坚果油，因其营养丰富而独特，又有医疗保健作用，被有关专家称为"世界上最好的油，"是植物油中的珍品，也是中国独有的健康保健食用油脂。牡丹籽油是迄今为止所发现的油脂中最适合人体营养的油脂，是所有食用油总营养价值最高，成份结构最合理的。含有丰富的多不饱和脂肪酸，其营养价值远远超过被称为“人类健康之油”橄榄油，亚麻酸含量是橄榄油的200多倍。多项指标也都高于其他油种。又不易氧化沉积在人体血管壁、心脏冠状动脉等部位。正是这些成分使其在医学和营养上发挥了重要作用而成为理想的食用油。不夸张地说,牡丹籽油的营养和保健作用是其它食用油无法比拟的。
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