甘松在我国西南部生长比较常见，甘肃、青海等省份几乎成为全国主要的甘松生产省份。由于甘松在著名的《药典》中相关记载甚少，因此，即使是经验颇丰富的医师们也有可能并不熟悉甘松的重要功效。
甘松主产于青海等西北地区，这里的秋天格外来的早。等到甘松一过花期，就可以采收甘松的根茎入药。甘松的根茎择选出来之后除去泥沙，晒干之后就可以入药使用。
大多数败酱科植物都有腐败的特殊臭味，人们在采收这样的植物时候都会掩鼻而过，而令人奇怪的是，甘松自带有特殊的香味，故人们又把这味植物称为“甘松香”以别于其他败酱科植物。
甘松味辛、苦，性温，能够入脾胃经，主要的作用是行气止痛，开胃醒脾。《本草汇言》一书中记载甘松“醒脾胃畅药也”。甘松辛温走散，特殊的芬芳醒脾的作用使得甘松能够滑石醒脾，治疗那些由于寒凝气滞甚至是由于水饮在脾胃所导致的脾胃运化不利疾病，这样看来，这味辛温的草药是一味醒脾胃，开胃口的药材嘛。
难得的是，由于甘松入肝经，辛温走散的中药甘松还是一味开郁醒脾，行气消胀的中药材。中医理论认为，肝在志为怒，今肝气不舒，患者不仅可能出现急躁易怒的表现，甚至有可能由于肝怒乘脾犯胃，最终导致饮食物积滞不消，成为积食也。甘松入肝经，开郁醒脾，宽中行气，自能够治疗由于怒火伤肝导致的气机阻滞疾病。
甘松不仅能够开郁醒神，行气止痛，据药理学研究发现，甘松萃取物种含有的缬草酮还具有抗心律失常的重要作用。虽然甘松抗心律失常的作用机理在现在看来还难以解释，不过随着药物学家们对甘松认识的进一步加强，人们将会对甘松有更全面的了解。
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