明代彭县九龙百姓申谦，有坟山与寇远家的相邻，风水师看过，称此地风水极佳，其正穴落在寇远家坟山那边。申谦父子四人，家富人强，将母亲灵柩强葬在寇家坟山，寇远得知前去阻拦，无奈申家人多势众，反遭到推搡辱骂。申家葬母后，在山间开辟了大路，重新定界。
事后第三日，寇远托人求山价无果，申谦言称：“我家葬祖坟山，与寇远何干？”全然不与价钱。寇远因此蓄忿在心，过了一个月，正是十一月二十日当夜，他带了利刀，在申谦屋外倚靠长梯，悄然扒屋潜入申家，割开房户，将申家一门七口男女尽行杀害，然后于屋中纵火。
虽深夜无人知晓，然寇远作案后也是心中颤栗，拖着长梯放在自家门外，未及收入，便急急进屋就睡。等到申家大火噼里啪啦地烧起时，左右邻里发觉，群起喊叫，无奈申家大门紧闭，人不能进。众人看火焰薰天，却无人逃出，皆认为是自然失火，以致牵连全家烧殁。
次日，地方官吏将此事报至府里，知府朱寿隆接报，奇怪道：“火发虽骤，应有醒者知逃，岂有一家七口竟无一人能逃脱的道理？此事必有隐情，本府当亲往勘验。” 抵达现场后，只见瓦砾参差纵横，朱寿隆令人将水浇冷，揭开灰烬，骨骸堆叠，不能识别。拘问四邻，皆说是申家失火自烧，众口一词，无法追根寻源。
朱知府只得一面令申氏族亲收寻遗骸，一面暗中探查各家动静，转到寇远家门口时，看门外有一长梯竖起，高出屋顶，寻左右邻居询问：“此梯常在此地，还是前夜救火所用？”邻人答道：“都不是，不知是何缘故，昨天才发现在这里。”朱知府心生疑端，便提寇远相问：“你放长梯在此何用？”寇远一时发懵，半晌才答说是修自家屋顶漏雨用的。
朱知府查问之前呈报的地方官吏，得知寇远与申谦两人别无嫌隙，只前月因坟山起过争执，他因此已有计较，当即笑道：“此地有做贼的么，可报上名来。”官吏回说“鼠贼颇多，惟饶佃最著”，随后，饶姓佃户被拘拿到堂，朱知府温言抚慰道：“地方有司呈报说你做过盗贼，本官念你穷困，从前所犯之事皆可赦免，只是今后应该弃恶从良，勿再为非作歹。稍后在众人面前问你申家失火一事，你可说只见寇远倚梯在申家屋上，本官自有主意。”
吩咐完毕，朱知府开堂审理，乡人纷纷聚集堂前听审，“你夜夜作鼠贼勾当，夜间之事你应尽知之。前夜申家火起，人都说是你潜入放的，可从实招供，否则打死不论。”饶佃户已承朱知府安排，故而从容答道：“大人明察，小的确实每夜窃盗，只是申家放火不干我事。那夜小人只见寇远倚梯在申家屋上，进去少顷，出来不久就发了火，大人问他必知缘由。”
堂下百姓一时面面相觑，都认为饶佃户素来作贼，昼伏夜出，所见当不会有假。很快，寇远押到，朱知府肃言试探道：“饶佃户见你私潜申家，出即起火，想来是你放火无疑，但一家七口都不能逃脱，必是你先杀死而后放火。”寇远被诈说中，不敢隐瞒，只好俯首承认，“今一命偿七命，万死无憾矣”。
同样是杀人放火，五代和凝的《疑狱集》记载的一桩“烧猪验尸”案例亦可一观，后被收录在《折狱龟鉴》与《棠荫比事》中。三国时期，吴县人张举，出任句章县县令时，当地有个妻子谋杀丈夫后，烧了房子，诡称丈夫是被火烧死。夫家人因怀疑向官府告状，妻子始终不认，县令张举派人弄来两头猪，杀死其中一头，堆上一堆柴火，把它们均放到屋内去烧，结果发现那头被活活烧死的猪口里有灰，而事先被杀的猪口中无灰。据此验尸，发现死者口内无灰，妻子无法抵赖，只好认罪。
张举从死者口中检查有无灰烬，以判定其是否被火烧死，这是符合科学道理的。郑克在评述张举断妻杀夫案时说道：“张举以死猪口中之灰为证，而诳言夫烧死之慝显矣。”由此可见隐恶未显露的，用实物为证，就无法再隐讳。需要说明的是，具体情况具体分析，有时作案现场或死者遗体被人为破坏，即会导致物证难以检取，但并不能因此认为物证不重要。
北魏李惠任雍州刺史时，有一背柴的人和一背盐的人，为一块羊皮争讼，都说是自己背东西衬垫之物。李惠将羊皮放至桌上，用木杖敲打，发现少许盐屑，令那两个争执的人上前观看，背柴的人只好服罪。当然，上述彭州灭门纵火案中，知府朱寿隆，在没有物证的基础上，采用反向求证的方法，使凶手自承其罪，也是厉害的攻心之计。
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此案译自《诸司公案》中【察非火死案】一篇
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