一．时代因素
首先，我认为，拉斯柯尔犯罪的主要原因在于在沙皇专制制度统治下俄罗斯广大劳动人民艰难的生活境况。作品的文本时间为19世纪60年代中期，地点位于彼得堡。这一时期的俄国刚刚经历了农奴制改革，走上了资本主义道路，但贫富差距进一步扩大。种种社会原因把穷苦无告的人们逼到左右为难，进退维谷的困境。
马美拉多夫在酒馆里向萍水相逢的青年诉说生活的残酷, 哀叹到:“您可知道, 先生, 您可知道, 一个人走投无路的时候, 这是一种什么样的境遇啊?”他无可奈何地发出绝望的哀鸣,“得让每个人有条路可走啊! ”除了这位九等文官, 卡杰琳娜•伊凡诺夫娜、索尼雅、杜尼雅, 还有拉斯柯尔等人也都无路可走。
文章开始就这样描写“他应付给女房东的钱都没有付，因此怕见她的面”，拉斯柯尔的贫困境况已经很严重了，教书的工作又丢失了，只能通过抵押物品生活。而放高利贷的老太婆阿廖娜“狠心，变化无常，押款只要过期一天，她就会把押品吞没。她借出来的钱只有押品价值的四分之一，而利息要五厘甚至七厘，按月计算，等等。”但拉斯柯尔没有别的办法。可以说，拉斯柯尔的犯罪行动是他走出贫困境地的一个无奈选择。
二．理论因素
第二个原因就是拉斯柯尔有一套错误的理论。“拉斯柯尔并不认为他犯了罪。不错，他杀了人。可是‘大家都杀人，现在世界上正在流血，从前也常常血流成河’，那些人因为杀人如麻而加冕为王，还被称为人类的恩人。在他看来，人大致可以分为两类：‘平凡的’和‘不平凡的’。前者必须遵守现存法律和道德法则，循规蹈矩。后者在为实践自己的理想而有必要时，有权利逾越某些障碍，不受现存法律和道德的约束。”
拿破仑雕像
根据这一理 论, 拉斯柯尔把自己归为拿破仑式的人物, 也就是什么都可以去做的人。而把老太太归为坏蛋, 为了其他人的幸福, 可以把这类坏人除掉。当然, 在拉斯柯尔的“超人理论”中, 还是有一些机械而简单的环节和步骤的。首先, 他要通过抢劫老太婆来使自己摆脱生活的困境, 然后完成大学的学业, 找到理想的工作, 获得相当的社会地位和物质条件, 最后来帮助更多的穷困家庭, 为更多生活在社会底层的人谋求福祉。这都是他的想象, 也是他去实施犯罪的主要理论基础和安慰自己良心的脆弱的逻辑。这也是当时俄罗斯社会在经历农奴制崩溃和资本主义快速发展时, 资产阶级的某些理论家所提出的极端思想理论的反映。
三．性格因素
第三个原因是拉斯柯尔善良的天性和正义感与他所处的穷困现状以及周围人们所遭受的不幸之间的冲突和碰撞, 促使他走向犯罪的。潜意识里他认为自己可以替天行道。在与马美拉多夫相识并了解了他们一家的生活状况之后, 拉斯柯尔马上就意识到, 通过谋杀和抢劫老太婆, 他不仅能够帮助自己, 还能帮助马美拉多夫一家。他家的“住所”是最贫穷的房子:“⋯⋯长十步, 从穿堂就能一览无余。一切用具都杂乱无章, 胡乱堆放着, 尤其是小孩子的衣服。”拉斯柯尔去过这个房间之后就认为, 他们过 得比他自己更穷。因此他也就更加确信, 自己这个预谋的目的是正确无误的, 能够拯救自己和其他的受苦受难的穷人。 从个人的本质而言, 拉斯柯尔的确是一个善良的人, 对于受苦受难的人具有极大的同情心。他在梦里回到了童年时代, 在一个“灰暗而闷热的日子”,一群醉醺醺的人, 使劲抽打着一匹可怜的小骡马, 最后,“马伸直头颈,深深地喘了一口气, 死了”。当小拉斯柯尔看到这一情景时,“从人群里冲到小黄马跟前,搂住它那已经死了的血迹斑斑的头, 吻着它⋯⋯” , “然后突然跳起来,伸出两只小拳头,发疯似地”朝那个打死可怜的枯瘦骡马的刽子手扑去。另外, 在拉斯柯尔自首之后, 他的朋友拉祖米欣向法庭提交了一个证据, 犯人拉斯柯尔在大学读书的时候, 曾用他最后的一点钱, 帮助过一位害痨病的穷苦同学, 维持他的生活达半年之久。那位同学死后, 他又帮助照料这位亡友年老多病的父亲, 最后把这位老人送进医院, 在老人死了之后, 又把他安葬。他的女房东也证明, 拉斯柯尔在一次大火中救出两个小孩, 自己还因此被烧伤。他还把仅有的20戈比给了一名警察, 来帮助一个素不相识的十五六岁的小姑娘。
四．偶然事件
还有一个偶然事件也促使拉斯柯尔更加坚定了实施犯罪的决心, 那就是他在小酒馆偷听到了大学生与年轻军官的谈话。他们谈到了杀死老太婆的想法。我们认为, 在这一段对话中, 作者描述的也正是拉斯柯尔对自己在实施犯罪后为自己的行为辩解的思维逻辑。两个毫不相干的人所进行的谈话使拉斯柯尔认为, 不只是他一个人 想杀死老太婆。如果他不去杀死这个放高利贷的女人, 那么别人也会去干的。年轻军官说的最后一句话为拉斯柯尔实施犯罪所下的决心作了很好的注脚:“⋯⋯如果你自己都下不了这个决心, 那就根本谈不到什么伸张正义了⋯⋯”
五．最终事件
使他最后加快实施犯罪行动的另一个原因是他母亲的来信。从信中他了解到, 自己的妹妹杜尼娅为了帮助深爱的哥哥完成学业, 甘心嫁给一个自己不爱的自私虚伪的骗子卢仁。杜尼娅做出这样的选择等于毁掉了自己的未来生活和幸福。拉斯柯尔根本无法同意和接受妹妹为自己做出的这样大的牺牲, 因此坚决反对这门婚事。为了避免因解除婚约而带来的可怕结果, 他就不得不立刻孤注一掷实施预谋的犯罪来尽快获得金钱。出于上述各种原因, 拉斯柯尔终于在计划好的时间溜出家门, 按照事先查看好的路线, 来到那个让他恐慌和痛苦的地方, 举起斧头不顾一切地 向老太婆砸去⋯⋯
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