1970年，陝西西安南郊何家村一處建築進行基礎施工時，在一個窖藏中距地面不足2米的地方，先後發掘出兩隻陶甕和一個銀罐，獸首瑪瑙杯就藏於銀罐之內。
經過修復整理，考古專家們發現這是一件“獸首瑪瑙杯”，埋藏時間大約在公元8世紀中後期，屬於唐代酒器，現在這件珍貴的文物收藏在陝西曆史博物館。它不僅是陝西曆史博物館的鎮館之寶還是中國首批禁止出境展覽的文物，由此可見此“獸首瑪瑙杯”非比尋常的文物價值。
獸首瑪瑙杯
瑪瑙杯的主人是誰？學者說法不一。郭沫若在《出土文物二三事》中考證認為，這批窖藏文物是邠王府中的財物，可能是在“安史之亂”時倉促埋下，而後來未能挖出，所以才保留到現代。北京大學齊東方教授據《唐兩京城坊考》考證，認為此杯屬唐代尚書租庸使（相當於現在財政部部長）劉震，劉震的居所在何家村所在的“興化坊”內。寶物的埋藏年代應為唐德宗建中四年（783年）的涇原兵變時。然而也有學者從史料可靠性的角度對這種說法提出了質疑。
獸首瑪瑙杯
時至今日，我們仍然無法斷言誰是瑪瑙杯真正的主人。但是，我們可以大膽推測，它的擁有者一定是當時的貴族，因為這件酒器無論是在唐朝還是在現代，都是一件價值非凡的藝術品。
獸首瑪瑙杯
首先，獸首瑪瑙杯選材精良，它用的是極其稀有的纏絲瑪瑙，材質紋理細膩，層次分明。特地用醬紅地纏橙黃夾乳白色縞帶的瑪瑙，巧妙利用玉料俏色紋理雕琢而成。工匠又巧妙利用材料的自然紋理與形狀進行雕刻，“依色取巧，隨形變化”。
獸首瑪瑙杯
其次，獸首瑪瑙杯造型獨特。整個杯體上口今為圓形，下部為獸首形，獸的雙角為杯柄。杯體前部的雕刻模仿獸首，雙眼圓睜，炯炯有神，乍看是一個牛頭，但從頭上犄角的形狀來看，又更像羚羊。獸嘴前處鑲金，起到畫龍點睛的作用，其實這是酒杯的塞子，取下塞子，酒可以從這兒流出。
獸首瑪瑙杯
另外，獸首瑪瑙杯展現了巧奪天工的製造技藝。玉師在玉材的小端根據雕琢出惟妙惟肖的獸頭，把紋理豎直的粗端雕琢成杯口，而口沿外又恰好有兩條圓凸弦，線條流暢自然，天衣無縫。工匠將獸首的眼睛刻畫的黑白分明，炯炯有神，在雕刻方面上真正的達到了畫龍點睛的效果。兩隻充當杯柄的獸角粗壯有力，彰顯著動態之美，這樣的形態描繪了猛獸全神貫注吉本向前一躍的瞬間。
獸首瑪瑙杯
整個獸首瑪瑙杯高6.5釐米，長15.6釐米，口徑5.9釐米，是至今為止我國唐代出土的唯一一件俏色玉雕，是唐代玉器精湛做工的代表者，也是唐代中外文化交流的產物。
獸首瑪瑙杯
2002年1月18日，國家文物局將唐獸首瑪瑙杯列入《首批禁止出國(境)展覽文物目錄》， 為陝西省歷史博物館鎮館之寶。 2014年11月18日至2015年1月5日，唐獸首瑪瑙杯在中國國家博物館舉辦的大型文物展覽"絲綢之路"展出。
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