《外星生命簡史: 人類400年地外生命探索與想象全記錄》
（美）羅恩·米勒 著
未讀·探索家·北京聯合出版公司
千百個世紀以來，人類不僅在時間上面向未來，在空間上也向外探求，尋找著不同的面孔和聲音。
15世紀，西方有迪亞士、哥倫布、達伽馬等航海家探索著地球上未知的領域，東方也有“三保太監下西洋”。在前人的共同努力下，我們對自己生活的地球有了較為廣泛和深刻的認識。但顯然，人類的追求還遠不止於此。
《外星生命簡史》是由美國獲獎插畫家、科幻作家羅恩·米勒所編寫的關於人類400年地外生命探索與想象的全記錄。作者從三個方面展現了對於外星生命的思考，為讀者打開了好奇心與審美力的大門。本書中對於地外生命的介紹不僅僅停留在知識層面上，更多的是站在人類對地外生命探索想象的長期過程的層面上，通過對不同歷史時期相關的文化、藝術、科學知識的分析來體現探索的成果。繪畫作品、攝影作品以及文學作品大量當時圖片的加入給本書增添了趣味性，能讓讀者更直觀地感受到不同歷史時期人們的探索成果。
本書中作者從宇宙觀的提出開始講起，包括歷史上那些偉大的發現，驚人的推測，還有部分方向錯誤的研究，最終一步步地對宇宙進行更深層次的探索研究。在講述外星生命體早期概念時，作者還給出了很多當時書中的插畫，它們都是藝術家們想象的產物。通過這些能清晰明瞭地看出人們對宇宙中其他生命體的認知程度以及所處時代的特色，如整個19世紀，神秘主義和神學與關於外星生命體的猜測混合在了一起。
近代以來，隨著科技的快速發展，人類對於宇宙的關注程度也越來越高，大量的影視作品和文學作品以此為題材進行創作。在“飛碟降臨”這一節中作者講述了歷史上較為轟動的各個“飛碟事件”，分別編造了關於外星人不同版本的說法。如“被接觸者”喬治·亞當斯基觀察到了近200只飛碟並與金星人進行交談後成立了“先進思想傢俱樂部”，廣泛宣揚觀察到的飛碟，同時撰寫了暢銷書《飛碟登陸》。這引起了當時人們的廣泛關注，也形成了一股“飛碟潮流”。過去的半個世紀以來，亞當斯基的說法一直影響著人們。但事實上，亞當斯基是個騙子，他只是藉此來博取大眾的目光罷了，他的說法完全不符合已知的科學事實，具有濃厚的想象色彩。
與“被接觸者”相比，“被綁架者”就沒有這麼幸運了。希爾夫婦聲稱被外星生物綁架，隨之掀起的全球性宣傳風潮形成了現代“綁架者”文化。經過分析，希爾夫婦的故事存在諸多疑點，並疑似受到了神話及民間傳說的影響。
對此作者羅恩·米勒在前言中提出了這樣的觀點：“不明飛行物這一主題固然有趣，但如果花費過多時間加以關注，那就好像把焦點放在‘聖路易斯精神號’飛機或‘阿波羅11號’飛船上，而不是放在飛行員查爾斯·林白，或宇航員阿姆斯特朗、奧爾德林和柯林斯身上一樣，未免喧賓奪主。”
除了講述了相關科學知識，作者羅恩·米勒還為讀者揭開了不明飛行物神秘的面紗，提倡大家注意關注外星生物本身，而不是關注什麼想象的產物。同時，讀者也能通過這一系列的“飛碟事件”中窺探到在當時那個時代人們對外星生物的瞭解有多少，什麼更吸引大眾的注意力，一時引領時代潮流的說法到底是不是具有科學依據的。這些都使《外星生命簡史》變得更加與眾不同。
此外，在整本書中還穿插著不同時代的許多科學家、政治家對宇宙以及外星生物思考的名言。從他們的話語中我們可以看到不同時代的人們對於宇宙思考的差別，以及人類對未知空間探索的勇氣和決心。
正如2016年邁克爾·卡羅爾說的那樣：“我們對遙遠恆星周圍的地球的搜尋深深植根於……生理必然性乃至單純的好奇心。”
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