（一）西天取經的真相
西天取經的過程在《西遊記》中佔據了絕大多數地篇幅，然而西天取經的原因一直含糊不清。
據筆者分析，西天取經在書中明面上有兩個原因，第一，如來要用佛法普化南瞻部洲的貪殺眾生，要用到大乘佛法，南瞻部洲只有小乘佛法，因此需要人過來取大乘佛法經書；第二，唐太宗受了涇河龍王鬼魂的驚嚇，神遊地府，要用大乘佛法超度死在他手下的冤魂，而大唐沒有大乘佛法，只有靈山才有，所以才要派人去取經書。
我們用腦子仔細一想，這兩個原因都說不過去。
第一，你如來想普化世人，你就應該大公無私地把經法給送過去啊，為什麼要選取經人，選徒弟，選腳力，非得萬里迢迢走盡十萬八千路，行遍諸國公府，歷經八十一難呢？你這不純粹是耽誤普度眾生的時間嗎？
第二，唐太宗如果真是被鬼魂逼得沒辦法了，非得用大乘佛法超度冤魂，那也得趕緊的呀，好傢伙，你唐僧一去十幾年，是不是純粹想讓鬼魂逼死我啊？
所以說，西天取經另有真相。
西天取經是如來親自定下的任務，而且可謂是十分重要的政治任務，重要到派出其心腹弟子觀音菩薩親自物色取經人和徒弟以及腳力。
而且西天取經不僅僅是靈山一派的政治任務，也是道家和玉帝認可的政治任務，這從觀音菩薩選擇徒弟和腳力的過程中可見一斑。
觀音收服豬八戒、沙僧和小白龍根本沒和天庭打招呼，這除了有如來在背後撐腰以外，還有另一層原因在裡面，天庭事先就知情，一切都要為西天取經亮綠燈。
所以，西天取經一開始，諸天神佛都動了起來，這簡直是三界內最大的事情，唐僧明裡有孫悟空、豬八戒、沙僧保駕，暗中有五方揭諦、四值功曹、六丁六甲、護教伽藍保駕，逢山山神開路，遇路土地來參，上有神佛保佑，下有唐王支持，這其中難道沒有什麼隱情？要說僅僅就是為了取回經書教化世人，超度亡魂，打死我都不信！
其實，我們看看取經途中的經歷和取經以後的結果就知道是怎麼回事了。
取經一途中，最主要的經歷是斬妖除魔，其次是發揚佛教。十萬八千里路走下來，草根妖怪和思凡下界的妖怪基本上被剪除乾淨，而那些原本崇道滅佛的國家，諸如說祭賽國、滅法國、車遲國等又紛紛尊崇佛教，當然道教依然很昌盛。
取經之後，唐僧師徒功德圓滿，成佛的成佛，作菩薩的作菩薩，而事先說好的正事——普度眾生、超度亡魂則不了了之。
《西遊記》最後一回中這樣寫道：
長老捧幾卷登臺，方欲諷誦，忽聞得香風繚繞，半空中有八大金剛現身高叫道：“誦經的，放下經卷，跟我回西去也。”
這底下行者三人，連白馬平地而起，長老亦將經卷丟下，也從臺上起於九霄，相隨騰空而去，慌得那太宗與多官望空下拜。這正是：聖僧努力取經編，西宇周流十四年。苦歷程途遭患難，多經山水受迍邅。功完八九還加九，行滿三千及大千。大覺妙文回上國，至今東土永留傳。
太宗與多官拜畢，即選高僧，就於雁塔寺裡，修建水陸大會，看誦《大藏真經》，超脫幽冥孽鬼，普施善慶，將謄錄過經文，傳佈天下不題。
作為最初唐帝選擇的德高望重的高僧——唐三藏，在取回真經之後，根本就沒來得及唸誦，而如來也沒打算讓他念誦，李世民對此也無話可說，西天取經的初衷由此可見一斑。
所以說，西天取經的實際真相只有兩個——升官發財，鞏固統治。
升官發財的是唐僧師徒，鞏固統治則是孫悟空一路披荊斬棘、斬妖除魔、廣傳教化的結果。
因此，西天取經的好處顯而易見，唐僧師徒一路走來，佛教擴大了影響力；地方上草根妖怪起義被殲滅，天庭鞏固了統治；各路神仙的坐騎、家眷、寵物被收回，腐敗現象得以整治；唐僧等人被封賞，皆大歡喜。
（二）取經的更深層次寓意
吳老爺子雖然是在寫神魔之事，但是暗寓的卻是人間之事。
西天取經一途中，佛教擴大了影響力，這對佛教所在的靈山勢力有絕對的好處，但是對於執政黨——道教，有什麼好處呢？太上老君等人為何不反對，反而在取經途中大加幫助呢？
吳老爺子所要暗寓的就是其所處的明朝嘉靖皇帝時期，朝廷崇道過於嚴重，以至於朝政荒廢，北方蒙古興起，民間人怨沸騰，所以吳老爺子在此寄託了一種理想，就是國家執政者要儒釋道並重，這樣才會國泰民安。
以儒為主，以佛道為輔，三角結構，最為穩固。
儒家約束了封建士大夫，佛道並立，既約束民眾，又不至於形成統治者過於寵信其中一個而荒廢政事的局面，這就叫做力量均衡。
所以，在吳老爺子的書裡，凡是一國君主只寵道教的，必然是民心不穩、朝政荒廢，而經過孫悟空等人的整治之後，必然是欣欣向榮、國泰民安，比如說滅法國、車遲國。
具體到《西遊記》書中，作為最大的兩派統治力量，佛道兩家必然也會意識到誰都不可能完全壓倒另一方，因此他們很清醒地認識到當今世界的主題是——和平和發展——只有和平和發展才是王道。
如何才能和平與發展呢？堅決不能一派獨大，道家的實力太強，又佔據天庭這個政治中心，靈山勢力偏居一隅，不公平，我們不能一直在野，必須參政議政！
因此，佛道兩家達成了共識，通過西天取經來改變現有的不平等格局，以達到力量均衡的局面，而且順便整治個別神仙的腐敗問題，消滅地方上嶄露頭角的草根妖怪，從內外兩方面鞏固統治。
《西遊記》第五回中寫道：（孫悟空）即整衣撞進去，那裡不見老君，四無人跡。原來那老君與燃燈古佛在三層高閣朱陵丹臺上講道，眾仙童、仙將、仙官、仙吏，都侍立左右聽講。
筆者以為什麼講道了、聽講了實際上都是幌子，真正在進行的是佛道兩家的政治對話、或者說是談判。
孫悟空與天宮力量的一番對比，讓太上老君看到了天宮的不堪一擊，即神仙隊伍的腐敗，也讓他看到了天仙與地仙的不團結，關鍵時刻竟無一人出手，最終還是讓他這個仙的祖宗出手擺平。
這很能說明，統治已經腐敗到骨子裡了，因此三界需要一場整風運動，西天取經就是一場反腐倡廉的整風運動。
總之，西天取經的最終目的只有兩個字——和諧。
這才是大勢所趨。
因此，我們可以猜測，太上老君故意對孫悟空放水，以有正當藉口引來如來佛祖，如來在燃燈的先期談判之下，降服孫悟空之後，正式進入天庭和玉帝以及太上老君面談，三人達成關於取經的統一意向，然後開始選派人手，安排人員。
於是，取經之後，佛道和諧、外部和諧、內部和諧。
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