記憶力太差?對疾病的抵抗力太弱?壽命太短?
富人階層或將通過基因編輯技術彌補這些人類不足之處,從而創造出一種稱為“超級人類”的升級後的新人類物種。
而面對“超級人類”,普通人類將“不戰而敗”,面臨被滅絕或是被忽視的風險。
這不是信口開河,而是已故物理學家史蒂芬·霍金對人類“最後的憂慮”。
昨日,英國《星期天泰晤士報》公佈了即將於10月16日發佈的霍金新書《重大問題的簡要回答》(Brief Answers to the Big Questions)的摘要,其中,霍金對“人類將和自己設計的新人類競爭”表示了極大憂慮。
《重大問題的簡要回答》是霍金生前所著一系列論文的合輯,展示了霍金對於宇宙最後的思考。
霍金在其論文中稱, 遺傳學的突破將使得人們對於“提升自我”愈發感興趣。雖然法律可能會反對人類基因工程,但富人階層或許會通過編輯自身及子孫的基因創造出在記憶力、抵抗力、智力、壽命上都更具優勢的“超級人類”。
“沒有時間等待達爾文的進化來使我們更聰明、更優化。我們現在進入了一個‘自我設計進化’的新階段,我們可以自己改變並提升我們的DNA。”霍金在文中表示。
在霍金看來,這些“超級人類”將以不斷增長的速度不斷進化,很快就會淘汰那些因無法支付基因編輯費用而“未進化的人類”。
霍金稱,未來1000年內,核戰爭或是氣候變化將毀滅地球,而能生存下來的將只有這種“超級人類”。
所以,人類或許會被自己“編輯”的新人類消滅?
基因編輯技術能夠讓人類對目標基因進行“編輯”,實現對特定DNA片段的敲除、加入等。
據英國《衛報》,霍金所指的,正是類似Crispr-Cas9的基因編輯技術。
六年前發明的Crispr-Cas9技術是當前基因編輯技術的主要應用,它允許科學家修改有害基因或添加新基因。倫敦一家醫院已經使用基因編輯技術治療患有白血病的兒童。
據印度《第一郵報》,許多科學家認為霍金的預測將是拯救地球免受破壞的一種手段。
倫敦大學學院教授Chris Rapley稱,人類對地球的破壞干擾了其“新陳代謝”,而人類的大腦侷限性使得人類將難以應對面臨的挑戰。而擁有“超級大腦”的“超級人類”或許能更好地解決這個問題。
但事實上,動物基因編輯研究較多, 人類DNA編輯則發展較為緩慢,主要是存在倫理和法律監管的問題。通過基因編輯“設計自己的寶寶”、“讓滅絕動物復活”等都頗受爭議。
此外,基因編輯非預期的效應和未知變量也是導致其應用緩慢的原因,許多人也擔心其可能存在副作用。
但是,Crispr技術正不斷髮展是不爭的事實,美國、歐洲都已進行過人體實驗。
或許,霍金所擔憂的局面有一天真的會出現?
“在這個星球上,我曾有過非凡的生活體驗;另一方面,我也用自己的大腦以及物理原理遊遍整個宇宙。”
霍金用大腦丈量宇宙,同時對於人類的發展也有著深深的關切。
那麼,在《重大問題的簡要回答》一書中,霍金還就哪些問題作出回答呢?
據Quartz網站,霍金在其論文中還就人工智能、地球面臨的威脅 等重大問題分享了他的觀點。
人工智能-警惕人機大戰
霍金稱,“人工智能的出現將是人類史上最好或最壞的事情。”
霍金對人工智能的管理發出嚴重警告,稱“未來人工智能會發展出自己的意志,這種意志可能會與人類的意志產生衝突”。
霍金還提出,應該全力阻止“殺人機器人”自助武器系統的軍備競賽。
地球的最大威脅
霍金認為,地球面臨的第一個威脅是“行星撞擊”,對此,霍金稱,“人類無法抵禦”。
第二個更直接的威脅則是“環境災難”。霍金稱,海洋溫度的升高會使得冰蓋融化並釋放大量的二氧化碳,使得氣溫如金星般達到250攝氏度。
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