大概世界上没有任何一部童话像《格林童话》这样广为人知。实际上，它不但是世界上版本最多的童话集，也是发行量最大的童话集。在德语与英语世界，其传播范围之广，比之《圣经》更有过之而无不及。但世上之事偏偏如此蹊跷，《格林童话》起初却算不上一本儿童读物。
这本名著的编
撰者，当今家喻户晓的格林兄弟，即雅各布·格林（1785-1863年）与威廉·格林（1786-1859年）是坚定的德意志民族主义者。作为语言学家，两人编纂的《德语语法》和大型《德语词典》，堪称现代德意志语言的奠基之作和丰碑。
1812年12月的圣诞节，柏林的埃美尔（Reimer）出版社出版了格林兄弟编撰的民间童话集——《儿童与家庭童话集》（《格林童话》）。格林兄弟在前言中指出了他们搜集民间童话的一些原则，主要是强调内容和语言上的忠实，力图不加歪曲地予以记录——甚至带有冗长的学术性注释，在此之前，还没有人像格林兄弟那样，对那些简单的童话故事作那么多注释和说明。也没有人像他们那样，对不同地区、民族和语言中流传的故事轶文加以比较和分析。不过，当时就有人尖锐地批评格林兄弟按此原则记录下来的这些民间童话“肮脏、短小、无聊至极”。由于格林兄弟最初编写《童话集》的意图是为了保存和传承德国民间童话遗产，所以他们并没有特别在意儿童作为《童话集》主要接受群体的存在。可是民间童话来自普罗大众，自然良莠不齐，不免夹杂一些不太健康的内容。这就使得它不那么适合儿童阅读了。
最初版本的《儿童与家庭童话集》中的那篇《孩子们玩屠宰游戏的故事》就是“儿童不宜”的民间故事典型：孩子们在目睹父亲杀猪之后玩起了“你扮猪，我扮屠夫”的游戏，结果小哥哥刺死了小弟弟，母亲又刺死了小哥哥………一家五口（两个大人，三个小孩）杀到最后全都死光了，残忍可怕得令人发指，成年人读来都颇为胆战心惊，确实不是一篇适合孩子阅读的童话。尽管格林兄弟起初坚持，基于对流传故事的忠实态度，有理由保留这些残暴的情节，因为它们构成了民间传说的重要一面。也就是说，大量的残暴情节是无法删除的，因为它们属于这种叙事类型的基本要素，即，如果删除掉这些情节，故事就无法发展下去了。但后来他们还是改变了看法，不但在1819年第2版中全文删除了恐怖的《孩子们玩屠宰游戏的故事》，还在这一版的序言中以积极的态度回应了来自读者的批判：“在这个新版中，我们慎重地删除了与孩子不相称的表现”。
閱讀更多 雜史譚 的文章
