菲利普·皮內爾在《論精神錯亂》中說：“在人類遭受的種種痛苦之中，喪失理性曾經一度是最可悲而又最可笑的。理性是人和獸的主要區別，人一旦喪失理性後，人的形體就往往成為從引起為傲的理性之中保留下來的最突出特徵。現在他所剩下的只有人類的軀殼，“並且，他就如同一座歷經輝煌的建築廢墟，用途僅在於提醒我們他從前是多麼地莊嚴華麗，”同時也喚起我們最沉重的反思——讓我們對這個真正意義上的可敬之人的消亡報以最柔軟的唏噓。”
什麼是躁鬱症？
雙相障礙(Bipolar Disorder) 指臨床上既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑鬱發作的一類心境障礙。與抑鬱障礙相比，雙相障礙的臨床表現更復雜，治療更困難，預後更差，自殺風險更大。
雙相障礙的識別率低。歐美國家的資料顯示，患者自首次出現肯定的雙相障礙臨床症狀後，平均要經 8 年才能得到確診 ；在現症雙相障礙患者中，69% 曾被誤診為單相抑鬱、焦慮障礙、精神分裂症、人格障礙和物質依賴/濫用等。
躁鬱症的診斷
躁狂發作被疏漏，尤其是輕躁狂未被正確識別是造成雙相障礙漏診或誤診的主要原因之一。但是由於多數雙相障礙患者以抑鬱首發，從首發抑鬱發作中儘早預測雙相障礙也是有效避免誤診的重要手段。有學者對此提出“軟雙相”概念。軟雙相是指目前為抑鬱發作，且過去的確沒有躁狂或輕躁狂發作，但具備某些特徵的抑鬱障礙，這些特徵可以預測今後躁狂或輕躁狂發作，可以說是“抑鬱”演變成雙相障礙的過渡概念，亦被稱為“假單相”。
在單相抑鬱患者中軟雙相約佔 10.7%-28.4%。現有研究提示軟雙相有諸多的危險因素，如女性，發病年齡比較早(一般在 25 歲以前，甚至為 10 多歲)，有精力旺盛氣質、環性情感氣質以及邊緣性人格障礙，有雙相障礙、自殺、邊緣性人格障礙等家族史，病程發作較頻繁，晨重夜輕等生物節律性更明顯，抑鬱發作表現混合性、非典型或激越性等。結合這些特徵，有學者提出了軟雙相的“診斷標準”:
A 至少有一次抑鬱發作；
B 無自發性輕躁狂或躁狂發作；
C 以下 2 項之一，加上 D 項目中至少 2 條;或者以下 2 項都存在，加 D 項目中 1 條:
① 一級親屬中有雙相障礙的家族史；
② 抗抑鬱藥物引起過輕躁狂或躁狂發作。
D 如果沒有 C 項目，以下9 條項目中至少有 6條：
①“精力旺盛”性氣質；
② 目前的抑鬱發作嚴重程度大於 3 分(嚴重)；
③ 每次短暫的抑鬱發作時間少於 3 個月；
④ 非典型抑鬱發作；
⑤ 精神病性抑鬱發作；
⑥ 抑鬱發作的首發年齡小於25 歲；
⑦ 產後抑鬱；
⑧ 抗抑鬱藥物療效逐漸減弱(wear-off) ;；
⑨ 3 種以上的抗抑鬱藥物治療無效。
躁鬱症的患病情況
ECA （一家美國調查機構）研究報告顯示，一年當中有 1%（每 1000 人中有 10 個人）的成人（18 歲以上）符合躁鬱症（兩極型一型和兩極型二型）的診斷標準，還有 1.2%（每 1000 人當中有 12 人）的兒童（9 到 17 歲）也符合此標準。不過，ECA 這項研究遭到廣泛批評，因為其研究方法對躁鬱症的診斷擴大化了，導致躁鬱症患病率偏高。
下面的事實值得關注：
1.每年大約有一千九百萬美國人被診斷為躁鬱症（兩極型一型，兩極型二型）。這項數據也
就是說每 1000 人當中就有 6.8 個人患病。
2.近乎一半的患者並沒有接受任何治療。多數患者的下場是流落街頭或鋃鐺入獄。
3.男性和女性患躁鬱症的幾率相同。
4.在美國及世界其他國家，躁鬱症似乎都呈現出區域差異。
5.黑人和白人患病幾率相同，而墨西哥裔美國人患病幾率稍低，阿米什人患病率也較低，
傳統的哈特人患病率則非常低。
6.在 19 世紀之前，患躁鬱症的人很少。
7.躁鬱症的患病人數越來越多。
8.美國政府每年用於躁鬱症的支出約為 450 億美元。
其他國家的患病情況：
1.新西蘭（基督城），每 1000 個成人中 15 個人 ；
2.加拿大（埃德蒙頓），每 1000 個成人中有 6 個人 ；
3.波多黎各，每1000 個成人中有 6 個人 ；
4.西德（慕尼黑），每 1000 個成人中有 5 個人；
5.韓國（首爾及農村地區），每 1000 個成人中有 4 個人；
6.中國臺灣（臺北，小鎮和農村地區），每 1000 個成人中有 3 個人。
躁鬱症是一種很容易被誤診的疾病，也是一種很難治療的疾病，祝福每一位不幸的患者。
約翰·米勒說：“精神病人是人世間最不幸的，世人以恐懼的眼光看待他們，給這個受苦受難的群體烙上汙點的印記......他們憑什麼要被打上流浪者、乞討者這樣的恥辱烙印？甚至連被判刑的罪犯也不會淪落至此，我覺得這是一種罪行，需要我們來修正。”
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