一本15世紀的德國古版書中首次出現了手持眼鏡的圖像。圖片來源： DeAgostini/Getty Images
在2017年，超級富豪分享了他們為世界末日所做的準備，除了多數可以預料到的儲備物資，他們還特別關心眼前的一個問題：他們已經做了手術來修復自己的近視問題，以確保在世界末日的混亂下，他們可以不依賴眼鏡。
也許有些人會害怕沒有眼鏡的未來，那麼在過去，近視眼患者們是如何看清世界的？
在公元前350年左右，亞里士多德寫下了第一篇關於近視眼的觀察報告。因為他們的眼球太長，因此他們只能看清附近是實物，而遠處則是模糊一片。倫敦視光師學院博物館館長Neil Handley表示，在第一張近視鏡片發明出來之前，15世紀的歐洲對如何處理近視知之甚少，他還指出：“即使是在鏡片的發展史上，近視眼鏡也是一項遲來的禮物。”
在13世紀的歐洲就已經出現了手持式凸透鏡的例子，這被用來治療與年齡增長相關的視力下降，即老花眼。但在那之後的兩百年，都沒有將這個方法用來治療近視。最早已知的手持式凹透鏡的例子之一出現在16世紀早期教皇Pope Leo 十世的畫像中，他是頗具政治影響力、以近視聞名的美第奇家族成員之一。
在過去，近視是個大問題嗎？
近視可以說是一種現代病。近幾十年來，近視率急劇上升。研究人員預測，到2050年，世界上將會有一半的人近視。英國視光師學院的一項研究發現，近視在英國兒童中的發病率是上世紀60年代的兩倍。而在亞洲國家，近視率則更高。
醫生們仍在試圖找到這一趨勢背後的原因，一些醫生稱之為流行病。雖然有人譴責遺傳原因或是看屏幕時間的增加，但其他研究人員發現，較少在戶外活動的孩子更容易出現近視。
不管是什麼原因推動了這一趨勢，但在過去，近視並沒有像如今一樣影響太多的人。Handley表示，後期近視眼鏡的誕生表明，在當時，近視的治癒並不是首要考慮，人們可以通過在生活方式中的一些調整來克服這個症狀。或許更多地是強調讓人們從事適合他們視力的工作，而不是找到每個人都平等的技術干預措施。
例如，近視患者在歷史上被視為具有工匠的背景，如中世紀的歐洲修道院中，手稿和聖經的繪製都是需要微小且精確的筆觸。
Handley表示：“近視的人非但沒有得到一些矯正，反而被鼓勵維持這個狀態。因為這其實對他們所從事的工作是很理想的。甚至有證據表明，他們希望能生下近視的小孩，成為手稿的接班人。這就是我們所說的，社會在適應我們認為的‘殘疾’，但他們不認為這是殘疾。”
不幸的是，你不用回看過去就會知道對於近視的人來說，沒有眼鏡有多難受。據《紐約時報》報道，世界上有超過10億，可能多達25億的人，需要但卻沒有眼鏡來糾正各種視力障礙。這是發展中國家的一個關鍵的公共衛生問題。如果無法糾正視力，就會阻礙兒童的教育，造成道路事故，阻礙人們工作。
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