一直以來，我們對拖延的理解，基本都是負面的。尤其是將事情拖延到 deadline 前最後一刻，才開始行動。儘管同樣能搞定任務，但我們總會認為：
這種「臨陣抱佛腳」是不對的，靠的主要是運氣，如果一開始就著手去做的話，會好整以暇，做出來的效果也會更好……
我們會覺得，很多優秀的人，之所以能夠成功，就是因為他們比我們更有自控力，能更快地將事情付諸行動。
但真的是這樣嗎？
今天探討的是：作為資深拖延症患者，我們可以如何高效地拖延？
組織心理學家 Adam Grant 在他的 TED 演講「The surprising habits of original thinkers」中，提出一個觀點：
那些優秀的「原創者」（比如畫家，作者，電影人等），其實，大多數都是拖延症患者。
他把拖延症患者分成三類：零拖延者（總是立刻行動），中度拖延者（總是先把任務拖一陣子，再去行動），以及重度拖延者（拖到不得不做）。經過實驗和觀察，他的結論是：在許多領域，那些拔尖的佼佼者，往往不是零拖延者，而是中度拖延者。
為什麼呢？
他認為，立刻行動的人，總是處於一種匆忙的狀態中，他們的行動往往是欠缺思考的；重度拖延者則處於壓力和焦慮之中，這會嚴重影響他們的表現。只有中度拖延者，有足夠的時間和閒暇去檢驗他們的想法，找到更好的方向，從而做出更好的作品。
正如時間管理專家阿蘭·拉金所說：你以為我在拖延，其實我是在思考。
這個觀點，是有理論支撐的。
2005 年，哥倫比亞大學教授 Angela Hsin Chun Chu 和麥吉爾大學教授 Jin Nam Choi，在一篇論文中指出：傳統對於拖延的認知，其實是片面的。拖延其實有兩種，一種叫做「積極拖延」，另一種叫做「消極拖延」。只有「消極拖延」會對效率造成損害，「積極拖延」不但不會降低工作效率，反而是有利的。
他們認為：積極拖延者並不是真的在「拖延」，他們只是特別喜歡在壓力之下工作。換言之，他們享受那種腎上腺素狂飆的感覺。當手頭上的工作緊張、迫切、時效性強的時候，他們的表現會更加出色、專注，產生的正反饋和快感也會特別強烈。
因此，當手頭上的任務不夠緊迫時，他們去完成的動力就會非常低。他們會傾向於先去做別的事情，比如發呆啦，玩遊戲啦，閒逛啦，哪怕這些事情都不重要，也要把任務拉到 deadline —— 只是因為他們喜歡那種「在 deadline 前趕工」的感覺。
我身邊很多拖延症患者，其實都是這樣。
無論手頭上有多少事情，總要等到 deadline 前才開工。不是因為不願意做，而是因為，一來，高度的壓力會迫使他們更專注、更投入，他們得以摒棄平時容易分心和走神的狀態，做出來的效果更好；二來，在相同的效果之下，這樣耗費的時間更短，節省下的時間，就是賺到了。
對他們來說，拖到 deadline 再開工，有種長跑時跑過極點的感覺：雖然非常疲勞，但精神上卻有著極大的滿足感和成就感。
我自己就深有體會。
拖延，本質上是大腦的一種天生缺陷：大腦本來就是喜歡安逸的，不喜歡消耗資源。那麼，既然拖延無法避免，為何不與拖延和解？
只要自己能夠將工作掌控在手中，能夠保證不出簍子，適當的「積極拖延」，其實是有利的。這可以使我們發揮出比平時更好的能力，將結果推上更高的層級。
實際上，許多效能專家和企業高管，都論述過「積極拖延」對工作的正面影響。
總結起來，主要有下面三點。
1. 積極拖延，能幫你用「發散思維」，找到更好的想法
「發散思維」是《學習之道》（芭芭拉那本，不是喬希那本）中提到的一種思維模式，與之相對應的是「專注思維」。如果你全神貫注在眼前的事務中，按部就班地進行思考和執行，你用的就是「專注思維」。反之，如果你讓大腦放空，讓碎片化的思緒和念頭在腦海裡漂浮，經過，讓它們自行組合，構造出一個個聯繫和模塊，你用的就是「發散思維」。
很多時候，把一件事情做好，用專注思維是不夠的，我們還需要發散思維。
這是因為，專注思維，可以幫你理清事物的邏輯，幫你對事物進行剖析，關注細節，按照流程去執行。但是，它也同樣會帶來負面效果：將你侷限在「現有」的思維框架和模式中，束縛你的視野。
只有當你將思維放空，嘗試著從不同的角度去看待每個節點，找到它們之間新的聯繫，你才能發現之前所看不到的可能性。
如同 Adam 所舉的例子：有位電影編劇看著她手上的劇本 —— 超過半個世紀以來，它都是一個老套的模式：故事的主角是個邪惡的女王，最後被爭正義打敗了。但這位編劇不滿足於這個模式，她開始思考：能否有一些不同的東西？經過思考，她重寫了故事大綱，把女王寫成一個悲劇英雄。
於是，《冰雪奇緣》誕生了，一舉拿下了12億的票房。
我在日常工作中，也經常這樣做。每次寫作的時候，我會先寫下梗概，列出信息點。然後，我不會馬上開工，而是先把它放一放，利用碎片時間，不斷地在腦海裡思考：我還可以寫點什麼？如何論證我的觀點？如何使文章結構更嚴密？如何讓讀者獲得更多的信息？
將所有相關的信息點，在腦海裡過一遍，尋找它們之間的聯繫，發掘新的鏈接。
等到時機成熟，再一氣呵成，把文章寫出來，效果往往會更好。
寫書的時候，也是這樣。好幾次，不知道如何安排信息點之間的脈絡、結構，遲遲未能動筆，一拖就是許久。某天，突然翻到某本書，瞬間得到啟發，打通了所有障礙，於是興沖沖地將它記下來，重新梳理。這樣的經歷有過許多次，每一次，都覺得自己的書稿又完善了不少。
當我們腦海中帶著一個念頭時，會在潛意識中將它跟我們接收到的信息聯繫起來。有時，通過這種方式，我們就得以打破陳規，找到一種全新的可能性。你會感到緊閉的大門打開了，所有想不通的東西全部被貫穿，帶著一種電擊般的顫慄。
所以，如果你在工作中遇到障礙，不妨先放一放，將它暫存在大腦裡，讓它慢慢醞釀，翻滾，發散。也許，一條更好的路徑，將就此開啟。
2. 積極拖延，能有效提高你的投入產出比
一個事實是：有些事情，無論我們投入多少時間和精力，它的結果都不會有很明顯的波動。
舉個例子。有研究表明，對於數十個企業家的採訪得出，大多數戰略和市場決策，其實都是短時間內快速作出的 —— 結果表明，它們都是正確的。
原因是，這些企業家的腦海中，通過長年累月的積累，已經形成了一種高度詳細的數據庫。對於外界的關鍵信息，他們能夠在數據庫之中進行對比、計算，迅速找出可能性最大的情況，並作出應對 —— 這種現象，我們就稱為「商業嗅覺」。
對他們來說，進行嚴密的分析和推演，以及憑藉嗅覺進行應對，選對的可能性，其實是差不多的。但如果是後者，他們就可以把更多的時間和精力，投入到其他的事情上面，實現更高的效益。
當然，這是指在他們熟悉的領域而言。不熟悉的領域，這種嗅覺很容易失靈。
對我們而言，也一樣。花費一星期寫一份報告，跟花一天時間寫一份報告，質量的差距往往不會太大。原因就是，寫報告跟商業決策一樣，更多的是依賴內在的積累、邏輯和分析。對於論據和數據，我們往往已經瞭然於心，只是需要將它們整合組織成文而已。
這種情況下，與其提前開工，讓自己一直處於工作的壓力和忙碌之中，不如留到 deadline 之前，保證充足的時間，用最專注的狀態，一氣呵成將它解決。
這不但能有效節省你的時間，讓生活更加高效、從容，也可以把自己的精力，集中在現階段最緊迫和重要的事情上，幫助我們優化事項的優先級。
3. 積極拖延，能提高任務的效果
前面已經講過，積極拖延者，往往是什麼樣的人呢？大多數，是壓力偏好者。面對適當的壓力，他們不但不會崩潰，反而會更容易激發起興奮，提高喚醒水平。
在這種情況下，他們更容易進入「心流狀態」，做出來的成果，很可能比時間寬限的情況下，質量還要好。
心理學家 Sophie Leroy 對此也有過研究：在時間壓力較強的情況下，人們對自己工作的評價，往往會更佳。他們對自己的決策和選擇會更自信，更不容易感到後悔，同時，對手上即將進行的下一項工作，也會有更好的狀態。
他做過一項對比：在較強的時間壓力下，人們會更加專注，「認知殘餘」和「多任務負載」的情形會更少，受到的干擾也會相應減少，或者說對干擾的抑制能力會大大增強。這些，都有利於提高任務的效果。
不知道你有沒有發現，上面講的這些，亦即「積極拖延」和「消極拖延」最主要的區別，在哪裡呢？
在於：積極拖延，只是把「完成任務」的期限往後延，並不是完全放任不管。它需要做到兩點：
第一，對任務有確切的把握和掌控，確保自己能夠完成；
第二，它需要對任務進行前期的規劃和思考，以期在最終執行時，能夠摒除一切干擾，直接上手。
也許你會有疑問：許多講拖延的文章（包括我自己的文章），都會提到，對抗拖延，最佳的方法就是立刻行動。這跟「積極拖延」是不是矛盾了呢？
其實並不矛盾。這裡，「對任務進行前期的規劃和思考」，其實就是一種行動。它並不直接執行任務，但要求你將任務納入考慮，為「發散思維」提供原材料，也讓自己得以全面掌握任務的概況。這樣，等到 deadline 臨近時，才能夠毫不猶豫，立刻動手。
（如何將任務納入考慮，利用碎片時間去處理？可以後臺回覆 AFD，獲取我提出的「AFD時間管理法」）
如果你完全不去思考，只是等到最後一刻，才著手開工，連任務要怎麼做都不清楚 —— 這就不是「積極拖延」，而是「消極拖延」了。
這裡面最關鍵的是什麼呢？其實就是我強調過很多次的「掌控感」。你一定要了解任務的不可控性，想辦法去降低和減少這種不可控性，確保你是可以掌控它的。
這就是「積極拖延」最重要的前提。
到了這裡，也許你已經鬆了一口氣。你發現，自己一直以來的拖延，其實並不一定是壞事。相反，它也許在無意之中，為你節省了大量時間和精力。
但是，讓我們再深入思考：「積極拖延」是不是萬能的？是不是所有的任務，都能用「積極拖延」去對付？
顯然不是。
積極拖延無法應對的，就是沒有明確時間截止的任務。
舉個例子：背單詞，讀書，寫作，健身……有多少次，你寫下這些計劃，言之鑿鑿，也踐行了兩三次，但最後依然堅持不下去？
究其原因，就是因為，這些計劃，沒有時間壓力。
你會在心裡想著：就算不做好像也沒關係嘛，明天再做好像也沒事，反正又不會死人……
那麼，如何用「積極思維」的原理，應對這些沒有明確期限的任務，避免自己無限期地將它們拖延下去？
1. 創造一個足夠有誘惑力的前景
積極拖延的本質是什麼呢？
對於被分配到的任務，人會有兩種動力：外在驅動力和內在驅動力。Angela 和 Jin 認為，「積極拖延者」的特徵是：具備很高的外在驅動力，但內在驅動力很低。
這導致他們不斷地把事情擱置。隨著時間推移，兩者慢慢上升，直到超過警戒線時，他們才會去做。
相比之下，「消極拖延者」，則是外在驅動力和內在驅動力都很低。因此，他們拖延的目的是「不去做」。
即使最終不得不做，在缺乏足夠驅動力的前提下，效果往往會不如「積極拖延者」。
所以，我們能夠介入的，就是通過創造一個美好的前景，來強化內在驅動力，從而將「願意去做」的信念提前。
為什麼在項目立項的時候，都要開一個動員大會，並在會上向大家描繪未來圖景？其實很大一部分原因，就是通過描述未來的期望，提高士氣，強化整個團隊的內在驅動力，讓每個人將目標調適到跟團隊一致，從而能夠齊心協力地為項目奮鬥。
舉個例子：如果你想攢錢去旅行，可以把對於目的地的一切美好想象視覺化，把海報、照片、街景等打印出來，貼在房間裡、手賬上，時時翻閱，讓這種美好期望，成為你去攢錢和開源的支撐。這就是一種通過強化內在驅動力，來迫使我們採取行動的方法。
2. 找到令你興奮的東西，將它們跟任務聯結起來
我最常用的方法，是問題導向。亦即問自己一個問題，然後嘗試去解決它。
遇到缺乏動力的事情時，我會將它轉化成問題，向自己提問。這樣一來，我的行動就從「完成任務」，變成「去解決這個問題」。
而「解決問題」，是人天生的興奮點。意識到問題存在時的不穩定感，解決一個問題、將不確定變成確定的滿足感，都會成為強有力的驅動力。
同樣，如果工作涉及一些我不熟悉的領域，我就會對自己說，這是一個學習新領域、獲取新知識的好機會。無論是蒐集信息，還是請教別人，抑或是通過項目執行去做嘗試和摸索，都能使我去了解和深入接觸這個新領域。
這樣一來，就能將不熟悉的工作、亦即「舒適區」之外的工作，轉化成「學習」，從心態上降低阻力，提高內在驅動力。
3. 跟隨感性決策
我提到過無數次理性的重要性。但是，如果實在不想做，可以參考英國作家 Mark Forster 提出的一套方法 —— 他稱其為 AF System（AutoFocus，自動聚焦）時間管理法：
這套方法怎麼用呢？非常簡單。
（ 1）將你所有需要做的事情列出來，列成清單。不要做任何考慮，鉅細靡遺地列出來，儘量細一點。
（ 2）從第一項開始，問自己：完成這項工作的意願有多高？從1到10打分。
（ 3）重複，直到最後一項。
（ 4）找出分數最高的一項，動手去做。在結束之前，不要考慮別的事情，也不要轉移注意力。
（ 5）完成之後，把這個事項劃掉。
這樣可以保證，你每一天都在完成一些事情，始終都在保持行動 —— 並且完成的，是當下意願最強烈的事情，至少是可以保證效率的。
其實，無論積極拖延還是消極拖延，最需要避免的事情是什麼呢？就是為了拖延，而讓自己無所事事，這是最可怕的。
如果在拖延的同時，能夠去做一些別的事情，哪怕並不是特別重要，但能穩定推進項目，保證一定的產出，也是可以接受的。
最後提一點，如何跟拖延和解？
在對付拖延的過程中，最重要的，就是要保持良好心態。千萬不要把拖延看得太重，不要對自己產生負面想法 —— 諸如自控力差啦、一事無成啦……
記住，拖延並不可怕，它是每個人都會有的狀態，甚至是對效率有利的。
最簡單的調整心態方法，就是讓自己看到拖延的正面效果。
張佳瑋提到過這種方法。他說：我那麼多短文是怎麼寫出來的呢？其實都是拖延拖出來的。當我面對一個約稿，突然犯懶，不想寫的時候，為了給自己一個藉口，我就會去寫點別的，讓自己處於「一直都有事情做」的狀態中……這樣拖著拖著，約稿沒出來，短文倒寫出了好幾篇。
這是一個非常行而有效的方法。
當我不想寫稿的時候，為了減輕這種罪惡感，我就會去讀書、查資料……常常半天過去，稿子沒動筆，記了一大堆筆記。這些筆記，後面經過梳理、加工、內化，都會成為新的創作源泉。這些，就是可視化的「拖延的正面效果」。
如果你時常拖延，不妨問問自己：拖延的時候，都在做些什麼？有沒有一些能夠讓自己安心的成果？
如果沒有，就調整一下狀態和行動，讓拖延成為你的另一種動力。
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