如果被問到如何在太平洋海岸度過一個美好的週末，那麼很難不提到Santa Barbara-聖塔芭芭拉，這是一座位於太平洋沿岸的城市，雖然位於美國西海岸，它卻是一座北面靠山南面臨海的濱海城市。1號公路穿過聖塔芭芭拉，向南連通洛杉磯，向北連通舊金山。
聖塔芭芭拉位於聖塔芭芭拉縣，是聖塔芭芭拉縣的首府所在地。聖塔芭芭拉背靠Santa Ynez山脈，擁有多座超過4000英尺的山峰，山上覆蓋著砂岩和叢林，成為城市壯麗的背景。
而面臨浩瀚的太平洋，讓聖塔芭芭拉擁有綿軟的沙灘和碧清的海水。同時，這裡氣候溫暖，亞熱帶植物繁茂，加上白牆紅瓦極具傳統的建築和街道，城市的風貌別具一格，成為不少人度假遊覽的好去處。由此興旺的旅遊服務業也因此為該市貢獻了相當的經濟收入。
每逢節日、週末，大批遊客從洛杉磯和Santa Ynez山脈東部的沙漠城市中沿1號、101號和154高速公路驅車來此度假。如果是從洛杉磯開車前往聖塔芭芭拉，一般需要兩個半小時左右的車程，其間相距大約90英里。
聖塔芭芭拉擁有悠久的歷史，1782年，為保護西班牙人的利益，西班牙國王下令修建了城堡，1876年建造了第一座教堂。19世紀60年代初，旱災結束了墨西哥時代典讓大片土地和牧場的歷史，之後逐步形成了以城堡和教堂為中心的小村落，逐步發展成現在的城市。
1850年，西班牙人組成了聖塔巴巴拉歷史上的第一個市議會，會議記錄由西班牙語寫成。直到19世紀70年代，大批美洲人移居此地，英語才逐步成為當地的第一語言。1850年4月9日，聖塔芭芭拉成為一個法律上承認的城市。到2016年，根據官方公佈的數據，聖塔芭芭拉總人口為8萬9681人。
聖塔芭芭拉城市中許多建築仍然保留西班牙殖民時代風格，雖然實際上在20世紀初期有許多與Mission Santa Barbara或是西班牙復興運動有關的修建。聖塔芭芭拉制訂嚴密的法令防止破壞這一形象，例如，城市裡沒有廣告標示，另外有嚴格的法令規定商業標示，像是不允許過大的字體等等。
1925年的大地震毀壞了聖塔巴巴拉市中心的大部分建築，同時也使這個城市有了重新建設的機會。但聖塔芭芭拉的建築仍以西班牙、墨西哥式為主，矮層樓房、紅瓦白牆，市中心的街道成規整的井字形，建築群成方塊形。山坡和海邊的居民生活區中，房前是草坪，屋後是花園，人在綠中，房在林中，讓這裡成為名副其實的花園城市。
聖塔芭芭拉城市十分重視綠化，他們克服了缺水的困難，利用30英里外的山中湖水大搞植樹造林，綠化城市，種植了42000多棵近百種樹木，建造了47個公園，公園面積達1541英畝。在全美國的中小城市綠化競賽中，聖塔芭芭拉獲得了“林中之城”的稱號。
聖塔芭芭拉還擁有歷史博物館、藝術博物館、藝術畫廊、自然社會博物館、歷史名人手跡博物館、海岸鐵路博物館以及5個大型劇院和 4個藏書超過十萬冊的書店等公共基礎設施。
聖塔芭芭拉環境優美、氣候宜人，擁有優良的生活環境和安定的社會秩序，同時這裡生活娛樂設施齊全，被譽為"太平洋岸邊的樂園"，被評為美國西部十個最安全的居住區之一，不少富賈鉅商、政界要員和社會名流來此定居、度假、旅遊。
1953年，約翰·肯尼迪總統在此度過了蜜月；1981年至1989年，聖塔巴巴拉西北部山中里根的別墅一度成為舉世矚目的焦點，里根總統在他這"西部的白宮"裡接待了戈爾巴喬夫和伊麗莎白女王二世；1992年克林頓在他當選總統後不久也來到電影製造商哈里·湯姆遜的海邊別墅裡度假。
聖塔芭芭拉的住宅基本都是獨立屋，房屋建築年代從1920年開始到最近幾年的都有，目前這裡的獨立屋平均價高達300萬美元左右。聖塔芭芭拉東邊的Mission Santa Barbara附近，是當地的高級住宅區，在美國富翁的10大理想居住地排名中位居第四名。
聖塔芭芭拉隸屬於聖塔芭芭拉聯合學區管轄，總的來看該聖塔芭芭拉的公立學校成績一般。
聖塔芭芭拉公立學校成績：
小學
Adams（CAASPP成績22%、51%）
Cleveland（CAASPP成績3%、17%）
Mckinley（CAASPP成績3%、21%）
Monroe（CAASPP成績13%、36%）
Roosevelt（CAASPP成績23%、52%）
Franklin（CAASPP成績9%、35%）
Harding University（CAASPP成績3%、20%）
Washington（CAASPP成績41%、72%）
初中
Goleta Valley（CAASPP成績31%、52%）
La Colina（CAASPP成績38%、70%）
La Cumbre（CAASPP成績16%、42%）
Santa Barbara（CAASPP成績32%、57%）
聖塔芭芭拉還有四所高等教育機構，包括加州大學聖塔芭芭拉分校、Santa Barbara City College, Westmont College和Antioch University。其中州大學聖塔芭芭拉分校設於聖塔芭芭拉以北10英里處的一個半島上，兩面環海，緊臨太平洋，美麗迷人的海灘、風景十分的優美。加州大學聖塔芭芭拉分校在這10年以來，為提升力最快的學府之一，時常會在各項的評比中看得到學校的名稱。
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