—— 再造民國
蔡鍔，字松坡，漢族，湖南寶慶人，清光緒八年——民國五年（西曆1882-1916）。生於湖南寶慶，早年就學於長沙時務學堂，師從梁啟超。後留學日本東京陸軍士官學院，畢業後回國擔任新軍教練一職，輾轉湖南、廣西、雲南等省。
清宣統三年領導昆明新軍起義，推翻滿清腐朽統治。民國四年袁世凱稱帝后，組建護國軍發動護國戰爭，推翻袁世凱偽'中華帝國'。民國五年，於日本逝世，享年三十四歲。
一、求學日本
光緒八年，蔡鍔生於湖南寶慶府邵陽縣親睦鄉蔣家村，父母均為裁縫。後隨父母遷至武岡，幼年於村內私塾讀書，學習儒家文化。
蔡鍔自小便聰明伶俐，極有學習天賦。蔡鍔十二歲考中秀才，震驚湖南，被譽為神童。後考入維新黨梁啟超、譚嗣同籌辦之長沙時務學堂，師從梁啟超。由此，蔡鍔與梁啟超結下一段深重的師生情緣。雖因反清之事而略有不合，但最終仍是殊途同歸。
光緒二十五年，蔡鍔遠渡重洋，就學於日本東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。後短暫回國，跟隨恩師唐才常創辦自立軍，舉行反清起義。起義失敗後，蔡鍔反思失敗原因，總結為軍事知識不足。
找到失敗原因的蔡鍔決心在度求學，在積極學習了軍事知識後，蔡鍔於光緒二十八年再度前往日本，就讀於日本東京陸軍士官學員，學習先進的軍事知識。
當時，蔡鍔與蔣百里，張孝淮並稱為中國士官三傑！
二、雲南起義
光緒三十年，蔡鍔學成歸國，參加新軍。參加新軍後，蔡鍔輾轉各地，為湖南、廣西、雲南新軍教練。後蔡鍔又舉辦廣西陸軍小學堂，廣西陸軍講武堂等軍事院校，為華夏培養了一批具有革命意識的軍事人才。
因軍事能力傑出，蔡鍔被李鴻章之侄，時任雲貴總督的李經羲看重，調入雲南。在雲南任新軍十九鎮協統時，蔡鍔與同盟會成員接觸，開始密謀起義。
宣統三年，蔡鍔與李根源發動起義，被眾推為雲南起義軍總司令。起義成功後，成立雲南軍政府，就任都督。
三、風流軼事
民國二年，就任民國大總統的袁世凱在籌安會、請願會、聯合團等等投機者的吹捧下，政治野心不斷膨脹，意圖稱帝。
因擔心蔡鍔反對，袁世凱調蔡鍔進京，加以監視。身陷北京，蔡鍔無奈，只好與楊度、梁士詒等人虛假應對，做出一副支持袁世凱稱帝的模樣。
在成功迷惑袁世凱後，蔡鍔在義妓小鳳仙的幫助下，乘船東渡日本。後由日本輾轉檯灣、香港、越南，最終到達雲南，組建護國軍，發動護國討袁戰爭。
四、護國討袁
民國四年十二月十二日，袁世凱正式稱帝，建立偽'中華帝國'，改元洪憲。
袁世凱稱帝后， 蔡鍔既於二十五日宣佈雲南獨立，與唐繼堯、梁啟超等成立護國軍，宣誓討袁護國。
在蔡鍔四川大敗北洋第七師後，各地反袁勢力紛紜而起。各省紛紛效仿雲南，成立軍政府，宣佈獨立。
最終，在眾叛親離之下，洪憲皇帝袁世凱宣佈退位，結束了八十三天的皇帝鬧劇。
五、病逝日本
民國五年六月六日，袁世凱病逝北京。袁世凱死後，副總統黎元洪繼任，為臨時大總統。當時因雲南動亂，黎元洪任命蔡鍔為四川督軍兼省長，封疆四川。
蔡鍔赴川，在穩定四川情形後，卻突發病情加劇。本欲與小鳳仙匯合的蔡鍔在病痛折磨下，只能東渡日本求治。
民國五年十月三十一日黃興病逝後，蔡鍔與福岡醫院大慟。不久後的十一月八日，蔡鍔於日本福岡病逝，享年三十四歲。
蔡鍔死後，黎元洪命人赴日本接蔡鍔遺體回國，並於嶽麓山舉行國葬。
六、總論：
任公梁啟超雲，知所惡有甚於死者，非夫人之慟而為誰？
袁世凱竊取革命果實，賣國求榮，意圖稱帝。如無蔡鍔振臂，民國幾為袁世凱所據。再造民國，蔡鍔當居首功。
奈何天妒英才，英年早逝。英雄未竟之志，徒令後人嘆惋。
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