在籌安會宣言公開發表後的不久，蔡鍔就趕回天津和梁啟超商議，為了四萬萬人的人格，非拼著生命與袁世凱幹一場不可。具體先由梁啟超做篇文章，打出反袁的旗幟，掌握輿論的主動權，對袁世凱實行規勸，促使袁世凱自行停止帝制，避免生靈塗炭。然後由蔡鍔秘密聯絡雲、貴舊部和地方的反袁勢力，如果梁啟超規勸無效，就立即發動軍事討袁行動。因為蔡鍔和梁啟超是師生關係，如果梁啟超發文反袁，蔡鍔必會遭到袁世凱的記恨。為了能保證後續的軍事討袁行動能順利進行，兩人勢必要裝成分裂的樣子。
蔡鍔和梁啟超議定之後，梁啟超便用一夜的功夫寫成了《異哉所謂國體問題者》一文，託人帶到北京登報。梁啟超這次行動，表現出少有的果敢和堅定。籌安會給他發電報，直言“勿將此文公佈”；袁世凱親自派內侍夏壽田趕往天津，以二十萬元賄賂梁啟超，讓他不要刊印發行此文，都被梁啟超義正言辭的拒絕了。
袁世凱見來軟的不行，於是派人威脅梁啟超：你已經亡命十多年了，還沒受夠其中的滋味麼，何必自找苦吃。沒想到這時的梁啟超反而不怕死了，笑著回答道，我已經算是亡命的經驗家了，寧願這樣也不願意苟活在如此汙濁的空氣中！不少的親朋害怕梁啟超招禍，紛紛勸導他。梁啟超明示自己的決心，“但一息尚存，不能使自由二字掃地以盡”！為了避免拖累他人，梁啟超又特地聲明脫離進步黨，表示以上都是自己的個人行為！經過這樣周密的佈置後，《異哉所謂國體問題者》終於發表出來。
蔡鍔依照二人的計劃，裝作與梁啟超分裂的樣子，在《異哉所謂國體問題者》發表之前，就約了袁世凱的心腹唐在禮和其他在京的高級軍官一十二人舉行贊同帝制的簽名活動，並且帶頭簽下了“昭威將軍蔡鍔”六個字！在政事方面，蔡鍔積極主動參加參政院的會議，贊同立法院向袁世凱提出的建議案，奉命唯謹，從不瀆職。這和梁啟超蟄居天津形成鮮明的對比。蔡鍔逢人便說，梁啟超是個書呆子，不識時務。在生活上，蔡鍔也表現出“姑從事婦人醇酒”，擺出一副沉迷溫柔鄉的樣子。蔡鍔和京中名妓小鳳仙的故事就是發生在這個時期。
然而這些都是蔡鍔放出來迷惑袁世凱的煙霧彈，目的就是讓袁世凱相信蔡鍔是支持帝制的。實際上，蔡鍔在自己人面前從來沒隱瞞過反對帝制的決心。
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