“腰痛”僅是一種症狀。《靈樞·刺節真邪篇》說：“腰脊者，身之大關節也。”李挺《醫學入門》也說：“腰者，腎之外候，一身所詩以轉移開闊者也，諸經貫於腎，絡於腰脊。”可見腰脊在人體的部位內屬腎臟，外絡諸經，衝、任、督、帶皆會於腰，是身體轉側運動的樞紐，《內經》稱之為“身之大關節”，完全是因其重要而命名。所以“腰痛”在諸般病痛中，是一種比較常見而重要的症狀。臨床應用針灸治療，效果良好。
（一）病因
腰痛的原因，《內經》中早已有較詳細的論述，例如《素問·脈要精微論》說：“腰者腎之府，轉搖不能，腎將憊矣。”《素問·瘧論》說：“巨陽虛，則腰背頭項強痛。”巨陽即指太陽。
此外，《靈樞·經脈》篇還記述了足太陽和足厥陰的是動病，也可以發生腰痛。其文說：“膀胱足太陽之脈，是動則病脊痛腰似折”“肝足厥陰之脈，是動則病腰痛，不可以晚仰”。《靈樞·經筋篇》也說：“足少陽之筋，其病，病在外者，不能晚，在內者不能仰，故陽病者，腰反折不能晚，陰病者不能仰。”
《素問·刺腰痛論》更詳盡地敘述了六經皆能令人腰痛。《內經》以後，歷代醫家在此基礎上逐步給以發揮充實。《巢氏病源》首先指出：“凡腰痛病有五：一日少陰，少陰腎也，十月萬物陽氣傷，是以腰痛；二日風痺，風寒著腰，是以痛；三日腎虛，役用傷腎，是以痛；四日臂腰，墜墮傷腰，是以痛；五日寢臥溼地，是以痛。”李中梓《醫家必讀》繼續解釋說：“按《內經》言，太陽腰痛者，外感六氣也；腎經腰痛者，內傷房欲也。假令作強使巧之官，謹其閉蟄封藏之本，則州都之地，真氣布敷，雖六氣奇毒，弗能害。惟以欲竭其精，以耗散其真，則腎藏虛傷，膀胱之腑安能獨足？於是六氣乘虛侵犯太陽，有寒，有溼，有風熱，有挫閃，有瘀血，有滯氣，有痰積，皆標也，腎虛其本也。”根據李中梓的論述可知，腰痛的病因，是以勞欲傷腎，引起腎虧為本，六淫內傷皆為標。其原因歸於外感的可由寒溼、風熱而致，屬於內傷的有血瘀、氣滯、痰飲、勞欲等，加上挫閃、跌僕、舉重、勞傷皆能致成腰痛。此外在婦人方面，胎前、產後腎虧邪入，或經瘀、帶下也常有腰痛的證候。另外在骨痿時，腰脊痛也是一個主要症狀。
（二）分類和辨證
腰痛的分類，根據中醫學歷代的著作，大概可分為兩種：其一即是《內經》按經絡學說的分類法，其二就是歷代醫家按病因學說的分類法。
1.經絡學說分類見表26-1。
以上15種腰痛，是按《素問·刺腰痛論》中所載內容扼要地摘出的，特列表以便查考。
2.病因學說分類見表26-2。
從上表中可知，腰痛之脈象一般多為沉弦。朱丹溪曾說：“腰痛脈必沉而弦，沉為滯，弦為虛。”參考上表的致病原因，也都不出虛和滯的範圍。此外古人尚有“臂腰痛”者，就是挫閃傷力之類；《金匱要略》有“名腎著證”
者，就是溼腰痛之屬；又有食積腰痛者，蓋醉飽入房，損精傷脾，溼熱乘之，所以也是溼熱腰痛。均不另行列類。
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