在舉世矚目的太平洋戰爭中途島大海戰中，擁有較大優勢的日本海軍聯合艦隊氣勢洶洶而來，企圖一舉攻佔中途島並殲滅美國海軍太平洋艦隊航母主力。然而事與願違，戰役結果聯合艦隊遭到慘敗，4艘大型航空母艦被美軍飛機炸沉，落得個鎩羽而歸。這次中途島戰役成為太平洋戰爭的轉折點，日本海軍從此失去了戰略進攻的勢頭，而美軍則軍威大振，開始轉守為攻。
為了進攻中途島，日本海軍聯合艦隊可算傾巢出動，包括6艘航空母艦和11艘戰列艦在內共有各式艦船350艘、飛機1000餘架，並有陸軍10萬人配合，浩浩蕩蕩殺奔中途島。而與之對陣的美國海軍太平洋艦隊當時能集結的只有3艘航空母艦、8艘巡洋艦、14艘驅逐艦和35艘潛艇，飛機僅400餘架。在雙方力量對比上，日軍海軍佔據了很大優勢，戰役結果似乎沒有懸念。
對於如何打好這一仗，日本海軍聯合艦隊司令官山本五十六大將可謂高度重視，要求其手下最得力的黑島參謀來制定戰役計劃。這個黑島參謀性格古怪，不愛衛生，與同僚的關係不怎麼好。不過此人倒是頗具跳躍性思維，經常出語驚人。山本大將就是看上了黑島的這一特點，認為其可以補充自己的不足，因此對黑島大加重用。
黑島參謀把自己關進艦上的艙房中，只讓人送飯，幾天幾夜不出來，費了九牛二虎之力，終於制定出了一個複雜全面的作戰計劃。該計劃將日本海軍主力分成四路，分別執行進攻、掩護、牽制和登陸任務，互相配合，到處開花，生動感人，看上去極為彰顯日軍的武力。
戰役的具體部署是：由南雲忠一中將率領第1航空艦隊之“赤城”、“加賀”、“飛龍”、“蒼龍”號4艘大型航空母艦，擔任中路主攻任務，首先以空中力量殲滅中途島上的美軍，並尋殲附近海域出現的美軍航空母艦，保證陸軍成功登陸中途島；山本大將率領聯合艦隊主力戰列艦等百餘艘艦艇在南雲艦隊後面展開，擔任掩護任務，隨時準備馳援；近藤信竹中將率領第2艦隊69艘戰艦部署在南雲艦隊南側，護送15艘滿載陸軍的運輸船，只待南雲艦隊掃清中途島周邊的美軍海空力量，即可一舉發動登陸；第5艦隊30餘艘戰艦由第4航空艦隊的“龍驤”、“隼鷹”號2艘航空母艦掩護，在南雲艦隊北側攻擊阿留申群島的美軍基地，以吸引美軍艦隊主力的注意力。
這個黑島參謀確實思慮過人，謀劃全面，戰役計劃看上去天衣無縫。然而，後來的實戰證明，過於完美的計劃在執行性上要求就特別高，一旦出現差錯則前功盡棄。
例如，黑島計劃中的日本海軍各路艦隊之間距離較大，近的有300多海里，遠的足有上千海里，萬一需要增援時，短時間內根本無法趕到。這在局勢瞬息萬變、勝負只在毫頃的戰場上，無異於致命的疏漏。尤其要指出的是，打贏中途島戰役，重點在於殲滅美軍的航母主力。當時美軍能作戰的航母有3艘，日軍則有6艘，如果聯合艦隊集中航母於主要方向作戰，勝利的把握就很大了。可黑島的計劃卻把其中2艘航母配置到無關大局的阿留申群島方向，中途島方向只剩下4艘航母，等於嚴重分散了聯合艦隊的力量。
就在這種情況下，決定太平洋戰爭走向的中途島大海戰拉開了帷幕。
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