這個世界上，處處是一個爭字：人人爭先恐後，爭名奪利，爭權奪勢，爭長論短。因為優質的資源就那麼多，如果不爭，就得不到最好的。
然而老子卻在《道德經》一書中告誡人們不要爭，比如第八章說：“利萬物而不爭”，第八十一章說：“為而不爭”……為什麼老子要這麼說呢？
有的人說，老子是個陰謀家，他是叫人表面上不爭，背地裡卻要用盡各種手段去爭，因為《道德經》第二十二章中說：“夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”
真的是這樣嗎？當然不是。因為老子一向提倡清淨無慾，自然無為，功遂身退，所以他絕不會鼓勵人們去爭搶。老子的真意是：只要你不爭，你就能利於不敗之地，一切都將水到渠成，就像大海並沒有爭什麼，天下的大江大湖卻都奔流到海。
為什麼老子提倡“不爭”呢？因為他從水這種物質中觀察到了“道”的偉大力量。老子發現，水這種物質非常特殊，它非常柔弱，比任何事物都柔弱，卻又能勝過一切堅硬的事物，無堅不摧了。所以《道德經》第七十八章說：
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。
世界上沒有什麼東西比水更柔軟了。水無常形，它流到什麼容器裡，就會變成什麼形狀，可謂柔若無骨。然而卻沒有什麼東西能真正戰勝水：李白說：“抽刀斷水水更流”，你的刀子再鋒利，能切斷水流嗎？中國有個成語：“水滴石穿”。水滴只要堅持不斷的滴落，再堅硬的石頭也會被水穿透。如果大量的水彙集在一處，那就更不得了，浩浩蕩蕩的洪流將一路摧枯拉朽，沖毀一切膽敢阻擋它的障礙物，沒有任何東西可以抵禦水的威力。
為什麼水如此柔弱，卻又如此強大？老子認為，這就是因為水“不爭”啊，所以它體現了最高的美德。老子在《道德經》第八章中說：
上善如水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
這句話的意思是：具有最高美德的人就像水一樣。水滋養萬物卻不爭名爭利，總是流向低處，甘於居卑處下，水的這種特性與道是相近的。
正因為水有不爭之德，所以水最接近於道，所以這個世界上沒有什麼東西能戰勝水。因此老子特別重視“不爭”，學道之人也要像水一樣，其他人爭強好勝，學道之人就要居卑處下，這樣卻能勝過所有爭搶之人。因為把自己擺在卑下的位置上，反而能收穫他人的景仰與歸附。這就是老子所說的“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”。
寫到這裡，居士我想起以前看過的一則新聞：劉盛蘭是山東省煙臺市招遠市的一位普通的孤寡老人，屬於當地分散供養的“五保”老人。他1996年就開始靠拾垃圾助學。18年來，他總計捐資助學10萬多元，資助了100多個學生。劉盛蘭是個卑微的拾荒老者，但是他的事蹟感動了所有中國人，成為所有人的道德楷模。2014年2月10日，劉盛蘭光榮入選“感動中國2013年度人物”。劉盛蘭逝世後，在他的追悼會上，社會各界民眾冒雪前來送這位“感動中國”的老人最後一程。這則故事，正說明了老子所說的“
夫唯不爭，故天下莫能與之爭”。
那麼老子所推崇、提倡的“不爭”，具體是什麼意思呢？居士我認為“不爭”一詞蘊含著兩重含義：
第一，不爭名利
老子在《道德經》中說，人應當無私地為天下人的福祉而奮鬥，但是不要奮鬥的成果據為己有，能做到這種程度的人是聖人。《道德經》第二章說：
是以聖人處無為之事，行不言之教。萬物作而不為始，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
意思是聖人（具有最高美德的人，最理想的統治者）順應萬物的本性處理事情，輔助百姓自我成就。萬物興起時不加干涉，生養萬物卻不據為己有，作育萬物卻不誇耀自己的能力，事情辦成了也不居功。正因為聖人不居功，所以他的功績才不會泯滅。
可見老子認為，聖人主動成就大眾的事業，功勳卓著。但是他們既不佔有勝利果實，也不宣揚自己的功勞，反而讓老百姓感受不到統治者的存在。他們既不爭利，也不爭名，是“不爭”的典範，在老子看來這是統治的最高境界，無人能夠動搖他們的位置。
不僅聖人自己不爭名爭利，還要讓百姓們也不爭名爭利。老子生活在春秋亂世，他看到當時的天下你爭我搶，混亂不堪，征戰不休。所以老子認為，大家都不要爭了，這樣天下才能太平無事，百姓才能生活安康。
天下人人爭搶，一方面是因為人們的貪慾難以滿足，一方面也是因為生活資料的不足，所以窮苦的百姓不得不爭。餓了幾天後，最高尚的紳士，看到食物絕對會上去爭搶。所以要在整個社會中消滅“爭”，一方面要讓人們生活富足安樂，一方面要去除人的私慾。這是《道德經》第三章所說的：
不尚賢，使民不爭。不貴難得之貨，使民不為盜。不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知無慾，使夫智者不敢為也。
一方面要去除民眾的慾望與智巧，使他們心不亂，不想去爭；一方面要實其腹，強其骨，讓他們不用去爭。老子在這裡說的當然不是愚民政治，而是如何在社會中消除爭端。
第二，不爭是非
“爭”的另一重意義是“諍”，也就是爭論、爭吵。老子不僅反對爭名奪利，也反對爭是論非，逞口舌之快。正如《道德經》第二十二章中說：
不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂"曲則全"者，豈虛言哉？誠全而歸之。
在這一章中，老子提出了“四不”，即：“不自見，不自是，不自伐，不自矜”，一言以蔽之，那就是“不要自以為是”。
社會中又很多自以為是的人，他們剛愎自用，固執己見，聽不進不同的意見，用老子的話說就是自見、自是、自伐、自矜。如果兩個自以為是的人碰到一起，他們都認為自己是對的，誰也說服不了誰，最終就會產生紛爭。
針對這種情況，老子提出“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”，要虛懷若谷，不要固執己見，更不要做無謂的口舌之爭，這樣，天下就沒有人能爭得過你了。
居士我相信，真正對社會有利的人，一定是那些腳踏實地、埋頭苦幹、默默無語的人，而不是整天誇誇其談、說是道非、爭論不休的人！
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