说起河南省内历史悠久的城市，人们首先想到的就是洛阳、开封、安阳等，但是很多人却忽视了信阳也是一个历史文化厚重的“古”城。
据一些史料记载，西周时期，信阳分别是弦、黄、蒋、息、蓼、番、申等诸侯国的国都、封地，战国时期曾为楚国的别都。三国及东晋末分别为弋阳郡、义阳郡的郡治所在地，唐代为申州、光州之州治。盛唐时期，义阳是中央王朝重要的粮食、兵源和财源基地，北宋初年改称信阳州，一直延用至今。
明清时期，信阳的经济、文化已经相当优越，粮食充裕、商业繁荣、名士荟萃，且人文底蕴浓厚，进士、举子辈出。民国时期，信阳（汝阳道治）辖豫南四市大部分地区，为河南省四大城市之一。
人杰地灵，信阳也出了许多历史名人，例如一代名相孙叔敖、战国四公子之一的春申君、三国名将魏延、开漳圣王陈元光、治闽功臣王审知、大史学家司马光、中原硕儒马祖常。同时，信阳还是孔子周游列国的终点。子路问津处、司马光砸缸，亡羊补牢的故事也发生在信阳。
除了能从史书上看出信阳历史悠久，从一些考古发现也能看出信阳文化的厚重。1979年4月中旬，在罗山县县城南的一次水利施工中，发掘出了后李商周墓地。该墓地群包括商代墓17座，周代墓24座。
共出文物包括商代青铜器215件、玉器68件、陶器42件、石器2件、木漆器9件，周代青铜器38件、陶器138件、石器1件、木漆器3件。八号墓出土的提梁铜卣内所封存的2公斤液体，被证实是三千多年前的酒，这也是《吉尼斯大全》记录的世界上最早的酒。
另外，其中鸱鹄提梁卣和玛瑙红玉镯是国家罕见的珍品。黑漆方木碗和漆木豆都是商-古中第一次发现的实物。
后李商周墓地作为商周考古中的一个重大发现，有的学者把这里称为“小殷墟”。它不仅填补了豫南商周文化的空白，也为著名的安阳殷墟文化增添了丰富的内容。
同时，后李商周墓地再现了商周时期信阳地区民族变迁和南北交流的社会现象，证明了信阳作为中原文化与南方诸文化的纽带，承载着悠久的历史文化。
近几年，信阳也越来越重视对历史文化的传承，例如在古“八景”的基础上，重新打造了八大景观；信阳息县将息夫人设立为地域形象名片，建设了专门的息夫人纪念馆等。随着对历史文化的重视和传承，信阳的文化古韵也将越来越厚重。
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