罗马城虽然经过了外族的两次洗劫,但还拥有很多金银财宝,很多外族还想再去抢劫,比如北非的汪达尔人。
汪达尔人不是北非的土著居民,他们是日耳曼人的一支,原来居住在斯堪的那维亚半岛南部。公元3世纪的时候,他们南下中欧,重金贿赂罗马皇帝君士坦丁,获得了在罗马帝国境内居住的权力。后来匈奴人来到欧洲,汪达尔人被迫西迁,加入了民族大迁徙的洪流之中他们先是来到高卢境内,接着又翻越了比利牛斯山,到达西班牙,摧毁了当地的罗马政权在那里建立了汪达尔王国。
公元416年,西哥特人进攻西班牙,汪达尔人被迫南迁。当时,汪达尔人的首领名叫盖赛里克,身材不高,但足智多谋。他决定避开势力强大的西哥特人,转移到罗马人统治力量薄弱的北非地区。
到达北非后,汪达尔人一路向东,沿途烧杀抢掠。当时北非的柏柏尔人正在反抗罗马人, 他们把江达尔人视为解放者,积极支持汪达尔人同罗马人作战,使罗马人在北非的政权土崩瓦 解。公元438年,江达尔人占领了北非的迦太基并建都于此,建立了汪达尔王国。北非是罗马 的粮食供应地,这里沦陷后,罗马顿时出现了粮荒,而汪达尔人则势力大增。罗马人被迫同 汪达尔人签订条约,承认他们对北非地区的占领,还把罗马的公主嫁给汪达尔王子。
但盖赛里克并不满足,他占领了罗马在非洲的全部领土后,把目光投向了罗马城,他想像阿 拉里克一样攻陷罗马城,掠夺财富。为此,盖赛里克建立了一支强大的舰队,并日夜不停地训练 汪达尔人的舰队相继占领了撒丁岛、西西里岛等地中海主要岛屿,成为继迦太基和罗马之后的地中海霸主。
公元455年,盖赛里克率领庞大的汪达尔舰队开始渡海北征,进攻罗马城。当汪达尔人的舰队到达台伯河的入海口处时,整个罗马城陷入了一片恐慌之中。
几辆豪华的马车从罗马皇宫疾驶而出,向城门口冲去。
“开门!快开门!”西罗马皇帝从马车中伸出头,对守门的卫兵大声说。
这时旁边的罗马人认出了皇帝,大喊:“不好了!皇帝要逃跑了!”很多罗马人听到喊声赶了过来,将皇帝的车队围得水泄不通。
“让开!让开!”西罗马皇帝愤怒地大喊大叫。
“你不能走!你是罗马皇帝!你必须带领我们抵抗汪达尔人,和罗马共存亡!”一个罗马人义愤填膺。
“罗马守不住了,你们也快跑吧!开门!快开门!”西罗马皇帝急不可待地说。愤怒的罗马人一拥而上,将皇帝活活打死。
很快,汪达尔人的舰队就来到罗马城下。
此时的罗马人早已没有了他们祖先当年的勇武汪达尔人很快就攻克了罗马,并在城中开始了大规模抢劫。皇宫、国库、教堂、富人的宅邸甚至一般人的家都被汪达尔人洗劫一空。他们把掠夺来得金银财宝、丝绸、瓷器、华丽的装饰品装满了他们的大船,并且将3万罗马人掠为奴隶,盖赛里克还抢走了罗马公主。最后汪达尔人四处放火,将罗马城付之一炬。几百年来,罗马人留下的无数建筑珍品和文明成果就这样被熊熊大火吞没。罗马,这座昔日繁华富丽的城市,在经历了这场浩劫之后已是满目疮痍,一片凄凉。后来的欧洲把疯狂破坏文明成果的野蛮行为称为“汪达尔主义”。
此时的西罗马帝国已经四分五裂,勃艮第人占领了高卢,西哥特人占据着西班牙,汪达尔人统治着北非,意大利半岛被东哥特人控制着,连西罗马皇帝都是东哥特人的傀儡。
元476年,日耳曼雇佣军的长官奥多里克废黜了最后一个罗马皇帝罗慕洛·奥古斯都,西罗马帝国灭亡。年轻的罗慕洛·奥古斯都手中没有一兵一卒,他无力反抗,只好命随从把东西搬上车,默默地离开了皇宫。
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