我們在許多古詩文中都能夠看到非常豪爽愜意的一種場面描寫，那就是和好友聚在一起喝酒吃肉，大談人生理想。而《水滸傳》中經常能看到好漢們動不動就切兩斤肉來，那宋朝人到底吃的什麼肉？可以一口氣：“小二，切二斤肉來……”！兩斤？這個概念放到我們現在來看著有些可怕，一家人一頓一般也就只吃半斤肉，那這些宋朝人口中的二斤肉到底是什麼肉呢？
原來他們口中的二斤肉指的是牛肉，但是對歷史熟悉一點的朋友可能會知道，古代吃牛肉是不被允許的。因為在古代，田間耕作比較得利的助手就是牛，所以人們對牛是非常友好的，也不會想到會將牛殺來吃掉。但是即使在不被允許，古代的管制是有限制的，即使違法也不會被抓住，所以吃牛肉的人還是存在的。宋朝大多出門在外的都是男兒，吃起飯來也是瀟灑不羈，所以一般吃的肉也比較多，兩斤根本算不上什麼。
後來久而久之，吃牛肉的人越來越多，甚至出現了牛肉店鋪，好像吃牛肉已經成了一件非常普遍和常見的事情，於是有些地方的政府部門開始徵收牛肉稅。關於這個稅收可能還存在一些歧義，到底是為了管制人們不再吃牛肉的懲罰，還是政府部門斂財的藉口，這些都不得而知。
我們現在說到肉大多想到的是豬肉，因為豬肉還是市面上賣的最多也最便宜的肉，牛羊肉會稍微貴一些。在宋朝情況大概也差不多，只是當時牛肉禁食，而當時最貴的肉是羊肉，富貴人家乃至朝廷上下都會以吃羊肉作為富貴的標誌。而豬肉在宋朝是一種很低廉的肉，也有史書記載說宋朝大多平民百姓家吃的最多的也是豬肉。
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