和心脏、肝脏、肾脏比较起来，胰腺的知名度小了许多，很多人对于胰腺的功能都不甚了解，其实胰腺负责多项任务，每一样都非常重要。
胰腺位于后腹腔，长度约18公分，看起来不甚起眼，但胰腺可是兼具内分泌与外分泌的功能。
所谓的内分泌是将分泌物送进血液里，循环全身以发挥作用，胰腺的内分泌细胞主要可以制造胰岛素（insulin）、升糖素（glucagon）、体抑素（somatostatin）等，负责调控血糖。胰岛素能增加周边组织吸收葡萄糖、促进肝脏合成肝醣；升糖素能促使肝醣分解，提高血糖。与胰腺内分泌功能相关的疾病中，最负盛名的就是糖尿病，血糖浓度过高，身体各个器官就像泡在糖水里一般，会损害神经、血管带来一连串并发症，严重可能失明、肾衰。
胰腺可是兼具内分泌与外分泌的功能
至于外分泌是将分泌物送进消化道里，将各种食物分解成小分子以利吸收，胰腺的外分泌细胞每天可以制造1200至1500毫升的胰液，消化我们吃进肚子里的蛋白质、脂肪、淀粉，里头含有多种酶。
分解淀粉：淀粉酶（amylase）
分解脂肪：脂肪酶（lipase ）
分解蛋白质：胰蛋白酶（trypsin）、胰凝乳蛋白酶（chymotrypsin） 、弹性蛋白酶（elastase）等
当胰腺功能遭到破坏或是胰管阻塞，食物便无法消化完全，排出来的粪便会油油的，有时马桶的水面上还浮一层油。食物没消化，也就无法被吸收，导致营养不良，体重持续下降。
痛得要命！而且真能要命的胰腺炎
胰腺炎是个大家较陌生，但是痛起来很不得了的疾病。多数人都晓得喝酒伤肝，然而喝酒其实也会伤胰腺。近年来，酒精已经渐渐成为急性胰腺炎主要原因之一，另外的原因还包括胆结石、甘油三酯过高、血钙过高等。
急性胰腺炎发作时，患者将感受到持续性剧烈腹痛，疼痛会延伸到背部，还可能恶心、呕吐。躺平的时候疼痛加剧，所以患者经常缩着身体，呈现弯腰屈膝的姿势。
千万别小看急性胰腺炎，约有两成患者会演变成全身性发炎反应，导致休克、肾衰、多器官衰竭。换言之，胰腺炎不只是痛得要命，还可能真的很要命！
胰腺炎是个大家较陌生，但是痛起来很不得了的疾病
胰腺炎发作时，我们就能在血液中检测到胰腺所分泌的酶的浓度异常增高，例如淀粉酶、脂肪酶、胰蛋白酶、弹性蛋白酶等。由于不同的酶在血液中的半衰期各不相同，有助于判断胰腺炎的时间及病程。
为了找出胰腺炎的原因，医生可能会安排不同的影像检查，例如超声、电脑断层、核磁共振、内视镜逆行性胆胰管摄影等。针对致病原因来治疗，有助于缓解症状，早日康复。
经常不知不觉、死亡率很高的胰腺癌
在几位名人陆续因为胰腺癌离世之后，这个疾病受到许多关注。根据统计，近年来胰腺癌的发生率也有逐渐上升的趋势。
提到胰腺癌，多数人的第一印象大概都是死亡率很高！的确，由于早期胰腺癌大多没有症状，患者往往不知不觉，而且胰腺位于后腹腔，较不容易检查。此外，胰腺癌容易扩散转移，可能于腹腔内转移，也可能随着血液、淋巴转移到肺脏、肝脏、骨头等远端器官。
胰腺癌患者可能出现延伸到背部的腹痛，以及黄疸、体重减轻等症状。高达八成的胰腺癌患者在确诊时已是晚期，不适合动手术。至于有机会手术的患者，也有很高的机会于手术后复发。
资料显示以下因子有可能增加患胰腺癌的风险，包括年纪、抽烟、酒精、加工肉品、体重过重、胰腺炎、糖尿病、家族史等。
与胰腺癌相关的检验工具包括CA19-9、CEA、弹性蛋白酶等。检验结果异常时，请先不要太紧张，因为数值异常不见得代表患癌。
若发现相关检查数值出现异常，医生会综合考虑视状况安排内视镜超声、电脑断层、或核磁共振等影像检查，以确定诊断。
针对胰腺癌，目前的治疗方式以化学治疗和手术治疗为主，早期胰腺癌建议手术切除为优先，其他的胰腺癌可以考虑先使用化学治疗，再依照肿瘤的反应来决定是否进行手术。
虽然胰腺癌恶名昭彰，但是若能与医生好好配合，按部就班接受治疗，便有机会提升存活率！
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