要說歷史上最相似的兩個朝代，那就是漢朝和唐朝，強漢盛唐名不虛傳：明犯強漢者雖遠必誅，不服唐朝的就打到你服。而這兩個朝代都繼承了秦朝的軍功制度，寧為百夫長，不為一書生，眾多好兒郎邊關萬里覓封侯。
因為漢朝軍功制度相對公平，我們知道常敗將軍是沒辦法跟衛青霍去病陳湯相比的，所以衛青霍去病都是萬戶侯，而李廣一戶封邑都沒有。同樣，在唐朝開國戰爭中，屢立戰功的秦瓊程咬金先後受封國公，而尉遲敬德連個子爵男爵都不是，人家侯君集雖然還混了個全椒縣子（爵）呢。
這時候我們不禁要問了：按照新舊兩唐書記載，尉遲敬德在大唐開國之戰中屢立奇功，還救過李世民的性命，而當時李世民已經說一不二，甚至有了任命官員的權力，咋就沒給尉遲敬德弄個國公郡公噹噹？就是國公郡公當不上，給個縣子縣男應該不成問題吧？
這個問題我們還是從新舊兩唐書裡去找答案，看看尉遲敬德的擎天保駕之功，是不是因為在玄武門之變表現突出，加上跟李世民關係不錯，而被修改的唐朝史料注了水？後晉趙瑩劉昫 主持編修《舊唐書》、宋祁歐陽修編著《新唐書》的時候，採用了唐朝官方史料，這才把尉遲敬德的開國之功誇大了？
按照《舊唐書·職官一》記載，正一品爵位只有一個，而且是前無古人後無來者，那就是天策上將秦王李世民——咱們這裡說的是爵位品級，不是職事官品級，因為太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空這些職事官都是正一品。
正一品天策上將之下，爵位品級最高的就是從一品嗣王、郡王、國公；國公之下，是正第二品的特進（文散官）、輔國大將軍(武散官)、開國郡公(爵)、上柱國（勳）；開國縣公（爵）與柱國（勳）是從第二品，開國侯是從第三品，開國伯是正第四品上階，開國子是正第五品上階，爵位裡最低的開國男，是從第五品上階。
公侯伯子男，尉遲敬德啥都不是，自然也就享受不到“爵爺”們的特殊待遇：食邑、永業田。不算食邑、薪俸和補貼（唐朝官員服裝、年節費、甚至僕人工資口糧都由朝廷發放），僅永業田一項，國公和上柱國合計六千五百畝土地，每年不自己招人種而出租，一年也能收一萬三千鬥。筆者前一段時間算過一筆賬，秦瓊每年的收入摺合數千萬，一人收入，十輩子都吃不完。
按照新舊兩唐書記載，秦瓊受封國公比較早：“走（打跑）宋金剛（尉遲敬德時為宋金剛部將）於介休，拜上柱國。從討世充、建德、黑闥三盜，未嘗不身先鋒鏖陣，前無堅對。積賜金帛以千萬計，進封翼國公。”
程咬金雖然沒有得到上柱國勳位，但是受封國公也比較早：“從破宋金剛、竇建德、王世充，並領左一馬軍總管，搴旗先登者不一（不止一次），以功封宿國公。”
秦瓊程咬金先後受封國公，尉遲敬德見了他們只能行禮如儀口稱“公爺”，但是卻沒有資格對李世民表示不滿，因為按照軍功制度，他攢的人頭不夠多，而秦瓊已經殺出了唐朝開國第一單挑悍將的威名：“每敵有驍將銳士震耀出入以誇眾者，秦王輒命叔寶往取之，躍馬挺槍刺於萬眾中，莫不如志。”
咱們回過頭來再看尉遲敬德的戰功——有戰功，但是還不足以封公封侯：“竇建德營於板渚，太宗將挑戰，先伏李勣、程知節、秦叔寶等兵。太宗持弓矢，敬德執槊，造建德壘下大呼致師。賊眾大驚擾，出兵數千騎，太宗逡巡漸卻，前後射殺數人，敬德所殺亦十數人，遂引賊以入伏內。於是與勣等奮擊，大破之。”
在大破竇建德這場戰鬥中，尉遲敬德實際是吃了啞巴虧的：他誘敵深入之功只能算在李世民頭上，落到他名下的，只有他親手殺死的十幾個人，這十幾顆人頭，別說國公，連封個縣子都不夠。真正帶隊殺敵立功的，是李勣秦瓊程咬金，他們有自己的直屬部隊，那些兵士斬首多少，最後都要彙總到主將頭上。
尉遲敬德還立過一次功：生擒王世充的侄子代王琬，還搶了一匹好馬。但是這次尉遲敬德的功勞又被別人分走了三分之二，因為他當時是帶著高甑生、梁建方一起去的，一個人頭不夠三個人分，尉遲敬德還是不能封爵。
至於“單鞭奪槊救秦王”，新舊兩唐書裡倒是都有，但是真實性卻令人存疑：“世充驍將單雄信領騎直趨太宗，敬德躍馬大呼，橫刺雄信墜馬。《舊唐書·列傳第十八》”“單雄信者，賊驍將也，騎直趨王，敬德躍馬大呼橫刺，雄信墜。《新唐書·列傳第十四》”大家之所以懷疑，是因為單雄信當時並沒有受傷，尉遲敬德這個用槊高手的全力一擊，居然沒有刺殺單雄信（程咬金曾被王世充無名下將一槊洞穿），這不合常理。
而在《舊唐書·列傳第三》《新唐書·列傳第九》中，同一件事卻有了不同的說法：“秦王圍東都，雄信拒戰，槍幾及王，徐世勣呵之曰：‘秦王也！’遂退。”“太宗圍逼東都，雄信出軍拒戰，援槍而至，幾及太宗，徐世勣呵止之，曰：‘此秦王也。’雄信惶懼，遂退，太宗由是獲免。”
一個說法是單雄信看在李勣（徐世勣）面子上放過了李世民，另一個說法是尉遲恭把單雄信挑落馬下，這兩個說法哪一個可信呢？咱們不用細想也會知道：以李淵對李世民的重視程度，尉遲敬德真有這麼大的功勞，國公上柱國那還不是說給就給？
於是我們就可以得到這樣的答案：李世民修改唐朝官方資料不徹底，留下了尾巴，所以後世史官為了公平起見，這才把兩種說法同時寫進史書，以供後人評判。但是這也給我們出了一個難題：到底是單雄信看在李勣面子上饒了秦王，還是尉遲敬德單鞭奪槊救了李世民？以筆者愚見，救李世民的是李勣，尉遲敬德沒有因“救秦王”封爵，就是最好的證據。
尉遲敬德確實是戰鬥力可以與秦瓊比肩的悍將，但是他的主要戰績是在宋金剛手下暴打唐軍諸將，還有在玄武門之變中大殺四方。
我們從秦瓊程咬金率先受封上柱國、翼國公、宿國公，而尉遲敬德連子爵男爵都沒得到這件事上，也能看出唐朝軍功制度的公平之處：能打能殺者封公封侯賞金千萬，而戰功不足者，即使跟帝王關係再好，也只能是個白丁。李廣不得封侯，尉遲敬德在玄武門之變前沒有封公，正是強漢盛唐雄霸天下的重要原因之一……
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