在古代封建社會，大家族的規矩是複雜繁瑣的，光是妻妾之分，嫡庶之分的規矩名目就能令人看花眼。在一些儀式禮節上面，嫡子庶子待遇可謂是天差地別。
在這樣的條件下，許多庶出的孩子因為區別待遇會對這一問題格外敏感。袁世凱就是這樣。
袁世凱出生於河南項城當地的名門望族，不過他卻是袁家的小妾，劉姨太所生。袁世凱是庶出的身份，不管他本人再怎麼精明能幹，他都和我們知道的大多數姨娘所生庶出之子一樣，在家中根本沒有自己的地位。他在家沒有生活多久，被過繼給膝下無一子嗣的叔叔。
但是憑藉嫡庶來判定一個人的身份發展實在有些不太客觀，在壓力和急於證明自己的不甘心驅動下，袁世凱要比自己的幾位嫡出哥哥成長得更為優秀。
他做了不少錯事，也被後人辱罵為封建漢奸，但我們不得不承認他短暫的一生催動了無數改變歷史的重大選擇。能夠從一個被過繼旁支的小小庶子成長為佔據大半個中國的大總統，袁世凱個人能力不容置疑。
袁世凱在年輕之時，便由家中安排取了一位原配正妻於氏，這位包辦強塞的妻子不僅沒讀過書，言行舉止也十分沒有顧慮，情商格外的低。
一日，袁世凱見於氏腰間有紅色花緞帶，便開玩笑道：“你這打扮，像馬班子。”馬班子正式當地方言裡面妓女的意思。
丈夫只不過是拿他的穿著打扮開一句玩笑話，於氏卻生氣了，她完全不思考便也對丈夫開了一句玩笑：“我不是馬班子，我有姥姥家。”
在古代社會家中的姨太太是沒有孃家的，她們生的孩子也不能認姨太太的父母為外公外婆。於氏這番話的意思是她有孃家的人，和袁世凱的母親不一樣，她是袁世凱明媒正娶來的正室。
袁世凱最為討厭別人提及自己庶出的身份，於氏的這句玩笑話，還間接侮辱了他的母親。他如何能夠忍受妻子如此蠢笨無禮，在聽完這句話之後就摔門而去，堅決不再和於氏同房。
袁世凱打心眼裡重視自己的母親，在母親劉氏去世之後，靈柩運回項城。袁世凱的嫡兄袁世敦主持家務，他瞧不上劉氏的妾室身份，壓根兒就不想讓她在袁家舉辦葬禮，更是阻攔靈柩進入袁家墳地。
袁世凱只好自己另行購買土地埋葬母親，自此他便發誓再也不回項城老家，更於家中的嫡兄弟斷絕了來往。
為了母親的尊嚴，他都能捨棄家中族兄，更何況是一個沒什麼感情的女人呢。在與於氏分居之後，他整日留連青樓，在這裡他遇見了之後成為他大姨太的沈姑娘。沈姑娘一眼就看出袁世凱氣宇軒昂不是平凡之輩，兩人很快打的熱火。
之後袁世凱在朝鮮得志，便接了沈姑娘來朝做了自己的大姨太。就這樣，袁世凱後院多了一個賢內助。袁將於氏生育的長子袁克定交與大姨太撫養，更是將家中的管家權力交到她手上，袁的子女均呼大姨太為“親媽”。
正妻於氏與丈夫長時間分居，長留鄉下，直到袁世凱回到山東，礙於面子才被接了回來。之後袁世凱封建復辟，做了中國的土皇帝，還將於氏冊立為皇后。
不管袁世凱多麼討厭自己的這個原配妻子，打著封建旗號的他都要順從封建思想，而封建思想中最為核心的因素便是嫡庶文化，如若他將自己喜歡的大姨太冊為皇后，那必將被罵又當又立，招惹來文人的口誅筆伐。
雖然做了皇后，但於氏並沒有權力接待賓客，在正式場合需要她出場時，袁世凱就讓僕從陪同，不讓於氏在公開場合說一句話，讓於氏成了一個空頭皇后。
參考文獻:
[1]劉憶江，《袁世凱評傳》，2004，經濟日報出版社
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