新的一季葫蘆收穫了，玩葫蘆的“大軍”勢必又壯大了許多。葫蘆怎樣從“果實”成為“文玩”，就成為新晉玩家們需要搞清楚的首要問題。對此，我們進行如下解答。
第一階段：硬化期
關鍵詞：打皮、陰乾
未打皮的葫蘆
打完皮尚未脫水的葫蘆
葫蘆採摘下架後，由於外殼、內瓤含有大量水分，整體較為柔軟，應儘快使其脫水硬化。脫水的關鍵在於兩步：
首先就是打皮，即通過工具刮掉葫蘆最外層的蠟質外皮，讓葫蘆表皮暴露於空氣中從而便於內部水分蒸發。（外皮被打掉後，還要使用絲瓜瓤或鋼絲球輕揉表皮以清除上面的酸性膠質層。）打皮是葫蘆從“果實”變身“文玩”的第一步，同時也是極其重要的一步，否則葫蘆就會發黴、變質，對錶皮造成不可逆的損害。
其次就是陰乾，即在陰涼、通風（切忌強對流）的環境下讓葫蘆自然、緩慢析出內部水分。剛打皮的葫蘆表皮，好似嬰兒皮膚一般“吹彈可破”，需要特別“呵護”。如果陽光暴曬或強風吹襲，造成水分蒸發過快，葫蘆會因內外壓力差而開裂、變形；如果脫水環境完全封閉，會造成水分蒸發過慢，葫蘆會因表皮與果瓤發黴而花皮、黴爛。
葫蘆從打皮到陰乾，期間大概需要1-2周時間。度過此階段後，葫蘆果殼就會由軟變硬，基本具備了盤玩的基礎。
第二階段：上色期
關鍵詞：晾曬、陰陽面
晾曬葫蘆
同一把葫蘆晾曬前後顏色對比
陰乾後的“白茬”葫蘆不能盤玩，因為果瓤、果殼尚含水分還未乾透。貿然上手，一方面表皮易被灰塵、油脂浸入，造成花皮；另一方面，表皮氣孔被阻塞，內部水分無法析出仍會導致黴變。因此拿到當年的新葫蘆，必須充分晾曬，確保葫蘆完全乾燥與硬化。
晾曬的另一個重要目的，就是加速葫蘆上色、變紅。上色是一個化學過程，是葫蘆內部的“葫蘆素”在紫外線照射下氧化的結果，因此充分的光照量與光照時間就成為葫蘆上色的“必需品”。
晾曬方法相對簡單，靜置或懸掛均可，但仍有兩點需要注意：
第一，避免陰陽面，晾曬時需定期改變葫蘆向陽的部位，確保每個部位光照均沾。
第二，減少外物遮擋，晾曬時所用底座或繩子易遮擋光照，使用時要特別注意。
由於繩子遮擋造成的色差
自然上色期持續時間較長，至少需要半年時間。自然上色後即可上手盤玩，這時汗液更易與“葫蘆素”結合，促進葫蘆進一步變紅。
第三階段：包漿期
關鍵詞：淨手、勞逸結合
包漿上色的葫蘆
關於葫蘆盤玩的方法，之前已經說過很多，在此不做過多敘述。只強調兩點：
第一，手盤前一定要洗手，去除汙物和化妝品。
第二，不宜天天盤玩，對於1年的葫蘆，最好是盤1天，陽光曬1至2天；2年以上的葫蘆，不建議再曬“太陽”，盤1天，無陽光條件下放置1至2天即可，保證葫蘆有足夠的休息時間，做到“勞逸結合”。
如此經過一段時間，人手分泌的汗液、油脂就會慢慢滲入表皮，讓葫蘆更加潤澤、通透、古色古香。
“玩”的樂趣固然很多，但需要時間與勞動雙重付出才能獲得，葫蘆非常符合這一要義：從播種、採摘、加工、晾曬、把玩，每一步都少不了耐心與精力。然而，過程雖然繁複，還是有很多人願意投身其中，這恐怕就是文玩真正的樂趣所在吧。
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