文｜李巍
1949 年12 月12 日，解放軍攻克廣西憑祥鎮南關（今友誼關），廣西全境宣告解放
在20世紀二三十年代中國眾多的割據派系武裝中，桂系是很有特色的一支。
第一，團體凝聚力較強。在長達20多年的政治軍事角逐中，桂系內部很少出現倒戈反水，主要是桂系將領都是同學、師生、同鄉和親戚等裙帶關係。即便是脫離桂系，如黃紹竑在中原大戰後那樣，也是和平友好分手，並沒有反目成仇，而且後來和李宗仁、白崇禧的關係依然很好，在很多時候還有互相聲援。
第二，政治上一直是堅定的反蔣派。從1927年8月第一次逼迫蔣介石下野，到1929年蔣桂戰爭、1930年中原大戰、1936年兩廣事變，到1949年1月第三次逼迫蔣介石下野，幾乎國民黨內部每次反蔣事件，桂系都有參與。
所以，桂系三巨頭李宗仁、黃紹竑、白崇禧在1949年國民黨敗退臺灣後，李宗仁雖然貴為“副總統”，但卻並沒有去臺灣，而是去了美國，一直在美國生活。並在1965年7月20日，衝破重重險阻，偕夫人郭德潔從美國回到北京，周恩來到機場歡迎。李宗仁在機場宣讀聲明，表示要為完成祖國統一做出貢獻，1969年1月30日，因肺炎在北京逝世，享年76歲。
黃紹竑在蔣介石下野後到香港和中共接觸商議和平。1949年3月的國共和談，黃紹竑就是國民黨方面6個和談代表之一。1949年8月13日，黃紹竑、龍雲、賀耀組等44名國民黨軍政要員在香港發表《我們對於現階段中國的認識與主張》，聲明脫離國民政府，投向人民陣營。
三人中只有白崇禧去了臺灣，在1950年5月1日擔任“總統府戰略顧問委員會”副主任委員，7月26日被聘為國民黨改造委員會中央評議委員，從此失去職權，並受到保密局的嚴密監視。1966年12月2日，白崇禧在家裡猝死。但對他的死因坊間一直有多種傳聞。
第三，軍事上，桂系部隊素來以悍勇頑強著稱，戰鬥力在各路雜牌部隊中可以算是一流水準。因為廣西民風彪悍，又吃苦耐勞，而且擅長山地作戰，加上廣西兵大都身材瘦小，非常靈活，所以也被叫作“廣西猴子兵”。無論是在軍閥混戰，還是抗戰中，桂系都表現出了很強的戰鬥力。
還有，桂系治理廣西也很有成效，建設、民生都很不錯，因此也得到廣西民眾的支持，同時通過保甲制、民團等組織，對民眾的管控也很嚴密，使得廣西成為桂系統治最牢固的根據地，就連蔣介石都始終無法染指廣西。
桂系在最鼎盛時發展到5個軍，基本上保持了正規軍3個軍約10萬人的規模。1949年初，桂系利用蔣介石嫡系精銳在三大戰役中損失殆盡的機會，聯合國民黨內部反蔣派發難，迫使蔣介石下野，由李宗仁任代總統。但在反共立場上，卻又是和蔣介石一致的。所以到1949年，當解放軍大舉進軍中南，和桂系的決戰也就無法避免了。
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