自从唐朝灭亡之后，中原地区陷入了五代十国的乱世之中。而与此同时，在北方的草原之上，契丹族却悄然崛起。公元907年，契丹族首领耶律阿保机建立了辽国，从此辽国一统北方草原，并且不断威胁着北宋的统治。公元1005年，辽圣宗耶律隆绪和宋真宗签订了“澶渊之盟”，使得此后辽宋边疆一百多年都没有发生大的战斗。不过就在辽圣宗去世之后，辽国内部却发生了一场令人感到啼笑皆非的叛乱，那么这是怎么一回事呢?
原来在辽圣宗耶律隆绪去世之后，辽兴宗耶律宗真即位。此时，耶律宗真的年龄还小，于是他的生母萧耨(nòu)斤自立为皇太后，执掌了辽国大权，并且迅速将自己的政敌全部清除。此后，她的权力欲望越来越大，甚至把自己的亲儿子耶律宗真监视起来，这就让两人之间的关系变得十分紧张。而随着辽兴宗的年龄越来越大，萧耨斤担心兴宗掌握了国家大权之后会剥夺自己的权力，于是和萧孝先兄弟，准备废掉辽兴宗，册立自己的小儿子耶律重元为皇帝，并且还把这个消息事先传达给了耶律重元。
得知自己的母亲要废掉皇帝哥哥，耶律重元十分紧张，因为他知道这件事情一旦泄露出去的话，自己的脑袋可就保不住了。于是他决定先发制人，将这个阴谋告诉了自己的哥哥：“哥哥，妈要使坏!”得知这一消息之后，辽兴宗十分恼怒，准备暗中策划夺回属于自己的权力。
1034年，萧耨斤和辽兴宗因为天气炎热，因此准备前往行宫之中避暑。乘此机会，辽兴宗忽然发难，将京城之中的萧孝先兄弟抓了起来，他们很快就承认了和太后一起准备另立皇帝的图谋，紧接着，辽兴宗派500名亲兵包围了萧耨斤的行宫，杀掉她身边的几十名亲兵之后，将萧耨斤用囚车囚禁起来，将其废为庶人并且送到庆州软禁起来。事后，为了感谢弟弟给自己送来的情报，辽兴宗重重赏赐了耶律重元，并且还将其册封为“皇太弟”，特别享受见到皇帝不用下跪的殊荣，而耶律重元对此也是心怀感激。
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