国舅薄昭借酒壮胆，杀了汉文帝刘恒的特使钟毓。这一突发事件，让在场的所有人都目瞪口呆。
钟毓的随从最先反应过来。他立即跑出大门，上马回宫中报信。
薄昭的酒被吓醒了一多半。
祝颂让人将钟毓的尸体搬上马车，送往长安京兆尹官府。他对手足无措的薄昭提醒说：“国舅爷，您赶紧出门回避一下吧！小人觉得皇上肯定会派人来找您的！”
薄昭早已经慌了神，失去了主心骨。他搓着手，在房间里转圈。听到祝颂的提醒，薄昭苦笑着说：“我能回避道哪里去？！”
祝颂道：“赶紧去长乐宫太后哪里去呀！”
一语点醒梦中人。薄昭立马来了精神。他谁也没带，一溜烟跑到长乐宫，跪在姐姐薄太后面前。
薄太后也有很久没见到这个唯一的弟弟了。他见薄昭神色慌张，浑身酒气，问道：“怎么啦？又干了啥坏事了？”
薄昭不敢抬头，带着哭腔恳求道：“姐姐救我！”
薄太后愠怒地问道：“谁要把你怎么样了？救你什么呀？”
薄昭说：“我一时糊涂，喝多了酒，把皇帝派去责骂我的使者杀了！”
薄太后责备道：“你的胆子越来越大了！恒儿的使者你也敢杀？！”
薄昭在薄太后的庇护下，苟延残喘
薄昭解释说：“我喝多了酒，不知道当时怎么了。现在我都记不清了！求你了！姐姐，我在这个世上只有你这一个至亲的人了！姐姐不能不救我呀！”
薄太后继续责骂道：“你这个不成器的东西！一定是在长安为非作歹，不干好事，惹得恒儿生气了！你要是不做得过分，恒儿也不会派使者来骂你！这叫我如何是好！”
薄昭向前爬了几步，抱着薄太后的小腿，哭着说：“姐姐，你不能见死不救呀！我的儿子还小，他不能没有父亲呀！求求你了！”
薄太后流着眼泪，拉起跪在地上的弟弟，说：“你是恒儿的长辈，怎么就不能有个长辈的样儿哩？！恒儿每天事情那么多，你还经给他添乱！”
薄昭忏悔道：“我以后再也不敢了！”
薄太后说：“只要你改过自新，不要再胡作非为，我就让恒儿留下你的性命！”
薄昭哭着再次表态说：“我真的再也不乱来了！一定规规矩矩老实做人！”
薄太后说：“好啦！别哭了！一个大老爷们，哭哭啼啼像什么话！这几天，你就不要出宫了！等恒儿消了气，我再劝劝他！”
刘恒派曹窋带人来抓捕薄昭。曹窋带人包围了薄昭的府邸，将所有角落都搜了一个遍，不见薄昭的影子。曹窋只得将祝颂等几个人带回廷尉府，并将情况回禀了刘恒。
刘恒一下子就猜到薄昭一定是躲在长乐宫。
第二天，刘恒来向母亲请安，顺便向母亲报告了薄昭横行不法的事情。
薄太后半闭着眼睛，说：“恒儿，他可是你的舅舅！亲舅舅！”
刘恒说：“恒儿当然知道他是我的亲舅舅。可是他现在激起了民怨，危及恒儿江山社稷安全，恒儿总不能袖手旁观不管吧？”
薄太后说：“老百姓都知道娘亲有舅！舅舅和外甥是打断骨头连着筋！你就这么一个舅舅，你就忍心下手？”
刘恒说：“如果恒儿对舅舅不加处罚，何以约束其他大臣？汉律不就是个摆设了吗？”
薄太后说：“我听说古人有句话，叫刑不上大夫。你完全可以通融一下嘛！”
薄太后不想让自己的弟弟受罚
刘恒苦笑道：“母亲，不加刑不等于不处罚呀！为了恒儿的江山稳固，舅舅这个事，母亲能不能不管呀？”
薄太后冷着脸道：“我就只有这一个弟弟！如果你不放过他，我就死给你看！”
刘恒无可奈何地说：“好吧！既然母亲以死相逼，孩儿就无话可说了！”
薄太后不依不饶地说：“恒儿，你要向我保证，绝对不能害你舅舅的性命！”
刘恒想了想，说：“好吧！恒儿答应就是了！”
回到未央宫，刘恒怏怏不乐。他召来廷尉曹窋问计。
曹窋说：“陛下以仁孝治理天下，垂范万民。如果处罚了国舅爷，的确会累及陛下的名声！”
刘恒苦恼地反问道：“如果寡人的特使被杀，寡人居然听之任之，那以后寡人的号令谁还会愿意遵守呢？”
曹窋点头，说：“陛下可以先将国舅身边的几个佞臣杀掉，震慑一下朝臣。”
刘恒点点头，又摇摇头：“这只是权宜之计！吕氏乱政的教训去之不远，寡人怎么敢不吸取外戚干政的教训呢？！国舅一定要处罚！”
曹窋点拨道：“如果国舅愿意自裁，陛下就不会这样烦恼了！”
刘恒眼睛一亮，说：“这个办法好！廷尉可以去找国舅劝劝，让他自行了断吧！不要让寡人担负杀舅的名声！”
曹窋领命，先将祝颂等三人砍头示众。然后再来找薄昭。
薄昭吃了薄太后的定心丸，回到了轵侯府。
薄昭听说廷尉曹窋找上门来，吓得满院子找地方躲藏。舍人王锦提醒说：“廷尉孤身一人前来拜访，一定不会危及国舅的安危！国舅尽可放心！”
薄昭心怀疑惧地问道：“曹窋真的一个人？”
“正是！”
“门外有没有隐藏起来的士卒？”
“小人查看过，没有的！曹廷尉是一人一骑来的，随从一个也没有！”
曹窋就是怕引起薄昭的惧怕，见不到薄昭的面，所以才没有带一个手下。
薄昭很勉强地接见了曹窋。
因为祝颂等人被杀，薄昭这几天都处在心惊肉跳之中。晚上睡觉也不踏实，根本不敢关灯。不仅卧室门口放了两个岗哨，连四个窗户前也安了哨兵。他的衣服也不敢脱完，随时都做好了逃跑的准备。每每有一点响动，薄昭都会立刻从床上爬起，
薄昭和曹窋寒暄了几句，问道：“廷尉前来，有何贵干呀？”
曹窋说：“听说国舅爷回到了轵侯府，皇帝特地派小人前来慰问！”
薄昭脸色有些回暖。他问道：“陛下怎么说？”
曹窋回答说：“陛下说自己以仁孝治理天下，万民敬仰。怎么能狠下心来伤害舅舅，落下一个不孝的名声！”
薄昭闻言，脸上有了一丝笑容。他还是不很放心地问道：“那陛下是不是不会再处罚我了？”
曹窋脸上露出狡黠地微笑。他说：“陛下说国舅爷是我们的长辈，知书达理，懂得廉耻，不用陛下处罚，自己就会了断以谢天下的！还说，你从小就心疼陛下，一定不会让陛下为难的！”
薄昭觉得大失所望。他搬出薄太后作为挡箭牌，说：“太后已经颁下懿旨，不准陛下加害于我！难道陛下还敢违抗太后的旨意不成？！”
曹窋道：“国舅爷难道还不明白吗？陛下心地仁厚，又答应了太后，确实不忍心加害您。但是，国舅爷民怨太盛，又有命案在身。如果国舅爷一直逍遥法外，陛下将无颜面对天下的臣民！所以，为了陛下的江山社稷，国舅爷应该做出选择！”
薄昭怒道：“一国之君，居然出尔反尔！如果要我死，除非有太后的旨意！”
曹窋与薄昭的谈话陷入僵局。两人说话的声量越来越大。到最后，薄昭喊来下人，将曹窋请出了轵侯府。
刘恒为了劝说薄昭自杀，先后派出丞相灌婴、太尉张武、御史大夫张仓等人出马。薄昭已经打定了主意，不管是谁来劝，他都是衣服死猪不怕开水烫的架势。最后，总是搬出薄太后作为自己的护身符。
叔孙通已经退休在家养老，听说了这件事，进宫当年问刘恒说：“陛下是不是下了决心，想让轵侯自裁？”
刘恒回答说：“轵侯依仗自己有太后的宠信，作恶多端，狂悖不法，居然还敢杀害寡人的特使张晋！这样的人，留在世上，让寡人何以面对天下的臣民？”
叔孙通说：“剥夺他的爵位，贬为庶民，发配巴蜀，也是一个办法嘛！”
刘恒摇头道：“薄昭身份特殊。如果不将其铲除，他蛰伏一段时间，惹出其它大祸也未可知！他这样的人就不能留在世上！只是碍于太后的颜面，寡人实在是不能违反孝道，用汉律来惩罚他！”
叔孙通笑道：“老臣明白陛下的心意了！这个事就交给老臣来办吧！”
刘恒紧锁的眉头大致舒展。他急忙问道：“先生有何妙计？”
叔孙通微笑说：“活祭！”叔孙通就把自己的计划大致地说了一遍。刘恒连连点头。
三天之后，薄昭的轵侯府的大门前，忽然出现了一口内棺外椁的灵柩。灵柩上方用汉隶在一幅白幡上写着十二个大字“汉车骑将军轵侯薄大人千古”。轵侯府四周空地上，拉起了白幡黑幛。数百个披麻戴孝的男女跪在灵柩前哭声震天。吹鼓手们吹奏着哀伤的曲调。
老管家余成慌忙到内府禀报薄昭。薄昭跟在余成的身后，朝大门口而来。
薄昭站在台阶上，刚想开口发火。丞相灌婴领着文武大臣，满面肃穆，拱手朝薄昭朗声说道：“听闻国舅不幸病故，我等奉诏前来吊唁！望国舅节哀顺变！”
薄昭苦笑道：“丞相，你们这是唱的哪一出戏呀？我这不是好好的，谁人造谣说我病故了？”
灌婴道：“陛下说您病故了，那您就是病故了！为臣之道，讲究忠君爱民。为君分忧是我等本分！请国舅接受我们的哀悼！”
灌婴一本正经地号召大家站好，对着薄昭喊道：“一鞠躬，祝国舅黄泉路上顺顺利利！二鞠躬，希望国舅在地下遵纪守法！三鞠躬，希望国舅保佑大汉国泰民安！”
文武大臣的队伍中，有人低着头，强忍住笑意。
第二天，京兆尹也带着地方官员进府吊唁。
周边的府县，得到了朝廷的指示，也陆陆续续来到轵侯府祭奠薄昭。不明就里的基层官吏真的以为薄昭已经去世。殊不知他们是在给一个活人办丧事。
吊唁活动整整闹腾了九天。
薄昭几次想出门找薄太后求救，无奈门禁森严，谁也无法离开轵侯府——太尉宋昌派来了一千士卒们将轵侯府团团包围。
薄昭在这九天里，饭吃不下，觉睡不着。头发一把一把地掉，精神恍惚，几乎发疯。
叔孙通进门找到薄昭，说：“国舅爷，人活一张脸，树活一层皮！现在，全天下的人都知道您已经病故，您硬撑着不肯就范，活着有意思嘛？”
薄昭用充血的眼睛不甘心地看着叔孙通问道：“那你说我该怎么办？”
叔孙通从怀里掏出一根白绫，丢在薄昭面前，说：“国舅爷，像个爷们！自行了断了，对你的家庭和孩子只有好处，没有坏处！难道一定要惹得龙颜震怒，让你们薄家步吕氏后尘吗？”
第二天早晨，轵侯府里传出哭声——薄昭真的死了！
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