說到中華飲食，其精髓之多，博大精深，三言兩語顯然無法說清道盡。不過，我們通常評價一道菜好，往往說色香味俱全，這色香味，除了食材本身，往往就來源於調味品。現今走進超市，調味品能放兩排貨架，那麼這些調味品都是什麼時候走進千家萬戶，哪些是本土產品，哪些是舶來品呢？今天我們就一起看看古代人的美食事業是如何通過各種各樣的調味品，從寡淡單一，走向色香味俱全的。
論調味品，無論在世界的什麼犄角旮旯，必然都少不了鹽。不過鹽也並非是我國唯一最早的調味品，除了鹽，酒也有一席之地。還有一個令人想不到的選擇：梅子。下面我們先介紹這三位老祖級別的選手。
先說鹽
鹽的來源一般有兩種，岩鹽或者海鹽。靠海近的地方，從海水中曬鹽再容易不過，《世本》中記載炎帝時期就有“宿沙作煮鹽”的做法，不過這個並不是從海水中曬得鹽。畢竟炎黃子孫發源於中原地區，顯然這個鹽的起步也應該在中原地區，也就是如今山西，陝西，河南等部分地區，這些地區沒有海，用的鹽是池鹽，就是鹹水湖之類的鹽。鹽池中比較有名的有山西運城的鹽池。有一種說法是：“炎黃血戰，實為食鹽而起”，也就是炎黃打仗的原因是搶佔生產資源，畢竟那時候也就是個半野人水平，鹽非常重要，為了搶奪鹽的資源，炎黃有了逐鹿之戰。
由此可見，華夏文明剛剛發源，鹽就已經有了，甚至更早。作為人體必需的物質，鹽顯然不能不吃，也顯然最早被發現，不然古代人全城水腫人了，還活不久。
伊尹作為古代名廚之一，雖然年代久遠水平有限，不過也代表了當時的先進水平，《本味》中介紹伊尹的烹飪理論，就有“鹹而不減”一說，可見只要給名廚一個鍋，一把鹽，也能做出絕世美味。當然，這個“美味”在今天是否適用我們不得而知。
鹽的資源和貿易也一直極為重要，從古至今都是國營產業，古代販賣私鹽是重罪，因此即使鹽理論上從海水裡曬一曬處理一下就可以得到，百姓們一般依然靠買。
然後是酒
鹽作為古老而樸素的一位選手，滿足了人們活下來的基本需求，給了食物第一種味道。那麼有了鹽，隨著生產慢慢發展，人們又發現了酒。隨後發現，這個酒不僅可以大塊吃肉大碗喝酒，做菜也是很好的調味料。
酒是糖類發酵而成，實際上出現時間也是比較早的，不過最初可能只是天然形成，隨著時間的推移，人們才研究出了各種原料釀酒以及純化的技能。《淮南子·說山訓》中有一句“
清醠之美，始於耒耜”，意思是，美酒在農業發展起來之後才有。
《世本》記載：“儀狄始作酒醒變五味。”，儀狄是夏朝人，被譽為釀酒第一人，他釀出了酒，就就已經成為了調味品。
《戰國策·魏策二》中也有記載：“
帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之。”可見大禹的時代，酒已經是被接受的飲料和調味品了。再說比較神奇的梅子
如今我們說梅子，不是當做水果就是當做零食，真正去當做調味料的並不多，可能在一些菜系中有。但是曾經，梅子也是廚房裡的大熱門。
梅子在古代調味品中的地位，不僅有文字記載，甚至有實物證據。在不少墓葬中，都挖出過梅核。曾侯乙墓中曾經出土過一條魚骨，魚骨裡竟有一顆梅子。這裡的梅子顯然不是水果，而是放在菜裡的調味料。合理猜測，是為了除去魚腥味。而且，在沒有醋的年代裡，想要酸味，梅子就是個好選擇。而且在很長一段時間裡，酸味都是比較流行的一個味道，因此梅子也紅了很久。
《尚書·商書·說命下》中記載：“王曰……爾惟訓於朕志，若作酒醴，爾惟曲糵；若作和羹，爾惟鹽梅。”
這個說的是，如果想做肉羹，就選鹽和梅子。
當然到了後來有了醋，梅子逐漸走出了廚房，成為了歲寒三友，格調反而升了一層。
除了這三個元老級調料，後來的醋，花椒，辣椒，醬，胡椒等也都是不可忽略的存在。
《荀子·禮論》中：“芻豢稻粱，五味調香，所以養口也；椒蘭芬苣，所以養鼻也”，這是對於花椒的記載，不僅可以用來做菜，也可以用來用藥或者泡酒，早早也進入了人們的廚房。
而醋這個現在再便宜不過的東西，最初也是奢侈品，據說是殷商時期釀酒失敗變酸的“苦酒”，既然不好飲用，於是拿來嘗試一下做飯，竟然發掘出來“醋”這一超級美味的存在。
《周禮》一書中就有“醯[xī]人掌五齊、七菹[zū]”的說法，這個五齊，說的就是醋的發酵過程。可見周朝就有釀醋技術了。
不過那個時候釀醋還是個官方活兒，是非王室不能享受的高端用品。等到了北魏，《齊民要術》中對於如何製作醋有著詳細的記載，可見這個時候製作水平有所上升，後來醋也就走入了尋常百姓家。《夢梁錄》中記載：“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶”，醋已經是再平常不過的東西了。
從僅有鹽到如今的調料擺兩排，煎炒烹炸五味俱全，中國的美食由此逐漸從寡淡走向多樣，從單一走向豐富，有了如今各大菜系，地域特色。中國美食能俘獲如此多人的心，自然有其特別之處，調料之功，不可或缺。
圖/網絡
《調味品演變及其發展趨勢》——《農產品加工》2012
《我國古代的調味品》——《烹調知識》1995年11期
《“炎黃子孫”稱謂因鹽而起 古代“得鹽者得天下”》北京晚報 2015年01月23日
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