公元前87年3月29日，一代雄主漢武帝劉徹在長安五柞宮駕崩。 漢武帝作為中華歷史上屈指可數的有為之君，在其的輝煌的一生中，他征伐匈奴、開拓西域，極大的擴展了中華民族的生存空間，堪稱雄才大略。但英雄一世的武帝，也逃脫不了生老病死的自然規律。在其晚年，武帝遇到了一個十分棘手的問題——自己辛辛苦苦打造的大漢帝國有著後繼無人的風險。
前太子劉據因巫蠱之禍含冤自殺，在武帝心中造成了永遠的傷痛和無可彌補的遺憾。即使在彌留之際，武帝心中都充滿著對愛子無比的愧疚和思念。但逝者已矣，武帝當然知道這一切都已經無法挽回。這懸而未決的太子之位終究應該有個著落，這不但是對列祖列宗的交代，也是對天下臣民的交代。直到去世前三天，武帝終於下定決心立自己的幼子劉弗陵為太子。但太子年幼繼位，必須要有得力的人輔佐才能保證天下的穩定。武帝於敕封太子的次日下詔任命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人為輔政大臣，要求四人並共同輔佐幼主。
霍光是霍去病同父異母的弟弟，靠著哥哥抗擊匈奴封狼居胥的戰功，霍光年紀輕輕便得到武帝的重用。霍去病去世時，霍去病已經升任奉車都尉之職，相當於皇家警衛部隊的負責人，負責皇帝的人身安全，深得武帝的信任。霍光前後出入宮禁二十多年，未曾出過一次錯。因此，霍光以大將軍、大司馬之職成為武帝的託孤重臣，確實實至名歸。
上官桀的身份和霍光有些類似，他早期擔任御林軍統領（羽林郎），同樣負責保衛皇室安全。後來因為平日裡辦事得體，對武帝忠心耿耿深得信任，被皇帝任命為侍中，成為皇帝的近臣，擁有出入宮禁的權利。上官桀同時還和霍光結成了兒女親家，靠著這層關係，上官桀被武帝封為左將軍，成為託孤班子中的一員。
桑弘羊出身於商人世家，武帝重用他正是看中了他的經營頭腦。武帝一朝的經濟政策大都出自於桑弘羊之手。他提出了著名的鹽鐵官營政策，大幅度增加了朝廷的財政收入，為武帝的文治武功奠定了雄厚的物質基礎。作為武帝的財政部長和理財專家，桑弘羊被封為御史大夫，成為幼主的輔政大臣。
而四個輔政大臣中排名第二的金日磾的身份有點特殊。金日磾，原是匈奴休屠部太子，在與霍去病作戰過程中，兵敗投降，以一名匈奴俘虜的身份被帶入長安。他作為一個被投降的匈奴貴族，受到了武帝的優待，被賜漢姓“金”，初封御馬監。那麼金日磾何以受到武帝如此的信任，小編試為大家解讀。
一、特殊的身份
公元前121年，武帝元狩二年，驃騎將軍霍去病領兵自隴西出發北擊匈奴。戰爭從春天一直打到了夏天。祁連山一帶的匈奴渾邪、休屠兩部被漢軍所破，損失慘重。渾邪王怕被單于治罪，便脅迫著休屠王一起向漢軍投降。但休屠王中途反悔，被渾邪王所殺。休屠王的兒子因父親被殺，無所依歸，便只好和母親、弟弟一起隨渾邪王降漢。金日磾降漢後，被漢朝安置在長安黃門署養馬。
又一次，漢武帝在宮中宴遊之餘，想要閱馬助興，便令人牽馬上殿。當他看到一個身材魁梧、容貌威嚴的青年牽著一匹膘肥體健的駿馬從面前走過時，感到十分驚訝，便問起這個牽馬人的情況。當武帝知道他是休屠王之子後，就封他為御馬監，不久，又對他進行多次提拔，升遷為侍中、駙馬都尉、光祿大夫，成為皇帝身邊的紅人。
二、盡忠職守，謙恭謹慎
金日磾被武帝提拔任用為近臣以後，為皇帝辦事盡心盡力，深得皇帝信任，並多次被皇帝重賞，賞賜的財物累計足有千金之多。武帝每次外出，他便隨侍車駕；在宮中時，金日磾便侍候在皇帝身邊。這甚至引起了一些皇室貴族的忌恨，說皇帝不知道在哪得到了一個匈奴小兒，竟這樣看中他。武帝對於這些留言不以為意，反倒更加厚待他。
金日磾平日裡侍候武帝的時候，對武帝十分恭敬，他從不用目光直視武帝。武帝要賞賜給他宮女，他拒而不受。武帝多次提出要把她的女兒納入後宮，這樣金日磾就成成為皇親國戚，面對這樣的機會，他始終予以婉拒。武帝也不得不為他的謙恭謹慎而折服。
金日磾的兩個兒子因為父親的緣故，也都被武帝寵愛，經常隨父親出入宮禁。又一次，金日磾無意中看到自己的長子竟然和宮中的宮女嬉鬧，便把自己的長子給殺了。武帝知道後，十分生氣，責問金日磾為何要這樣做。金日磾叩頭告罪，說自己的兒子蒙皇帝的恩寵出入宮廷，卻不守宮規，私自與宮女嬉戲玩鬧，這是要淫亂後宮的徵兆，所以才狠心將其殺死。武帝很是哀傷，但卻因為此事對金日磾更加的信任。
三、平定叛亂
巫蠱之禍真相大白之後，首犯江充被滅三族，但還有江充的黨羽仍然逍遙法外。馬何羅和馬通兄弟二人當時追隨江充，更因為當年追殺前太子劉據時十分賣力而被封爵。江充被殺後，馬何羅兄弟害怕被皇帝秋後算賬，於是決定策劃刺殺武帝謀反。
因為行事不周，馬何羅一夥的陰謀被金日磾察覺。金日磾便暗中觀察他們的動靜，同他們一起上殿下殿，出入宮禁。馬何羅也覺察到金日磾的用意，因此，一直沒有機會對武帝下手。有一次，武帝駕臨林光宮狩獵，身邊沒有帶多的侍衛，馬何羅兄弟便假傳聖旨深夜外出，發兵起事。
等武帝發覺的時候，已是第二天的早上了。當時馬何羅身揣利刃，闖進武帝臥室，卻被早有防備的金日磾攔住。金日磾捨命抱住馬何羅，隨後高喊，馬何羅造反了。金日磾的喊聲驚動了附近執勤的侍衛，等侍衛們趕到，一舉將馬何羅生擒活捉，局勢才轉危為安。
此事反生在公元前91年（徵和二年），金日磾因為救了武帝的命而更加為武帝看重。
據以上分析，小編可以得出結論，因為以上三個方面的原因，金日磾雖為異族，但卻成為了武帝身邊最信任的人。也正因為如此，武帝臨終，才放心把幼子劉弗陵（也即是後來的漢昭帝）託付給他。
只是，天不假年，武帝託孤後的第二年，金日磾就因病去世了。金日磾的死，使他躲過了日後同為顧命大臣的霍光的政治清算，對他的家族來說反倒是件好事。
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