引发失眠的原因复杂多样，任何可引起大脑中枢兴奋性增加的因素都可能成为失眠的原因。环境因素、行为因素、疾病因素、精神因素,以及药物和嗜酒因素等，都可以通过影响大脑正常的兴奋和抑制过程而导致失眠。同时，同一患者的失眠常可能不止一个原因，不过从现实生活来看，精神因素引发的失眠较为常见。
(1)环境因素:环境因素是引发失眠最常见的原因之一。例如,居住环境嘈杂、住房拥挤、卧具的不舒适、空气污染或突然改变睡眠环境,噪声、强光的刺激,气温的过冷或过热，以及蚊子、跳蚤等的侵扰,都会影响睡眠而出现失眠。
(2)行为因素:不良的生活习惯，如睡前饮茶、饮咖啡吸烟等;经常日夜倒班工作,以及长期夜间作业、流动性工作如出差等，都可使睡眠节律改变面引发失眠。此外，生活无规律,人睡无定时,过度娱乐，以及跨时区的时差反应等,也均可引起体内生物钟节奏的变化而出现失眠。另外，饮食过饥过饱、疲劳、兴奋等，也可引起失眠。
(3)疾病因素:任何躯体的不适均可导致失眠，失眠与很多疾病有关，或者说有不少疾病会引起失眠。失眠往往是一张“面具”,其背后常常还隐藏着其他疾病。例如,神经衰弱、精神分裂症、情感性疾病、绝经期综合征、甲状腺功能亢进、肺心病、过敏性疾病、中枢神经系统疾病、高血压、膀胱炎、冠心病、营养不良，以及各种疼痛性疾病等，都可出现失眠。
(4)精神因素:精神因素是引起失眠的主要原因,生活和工作中的各种不愉快事件致使焦虑、忧愁,过度的兴奋、愤怒,持续的精神创伤导致的悲伤、恐惧等,均可引起失眠或加重失眠。多数失眠者因为工作压力大,过于疲惫和思虑过多而导致睡眠障碍。患者由于过分地关注自身睡眠问题反而不能保证正常的睡眠,有时即使睡着了也是噩梦不断，出现恶性循环。
(5)年龄因素:失眠与年龄密切相关，年龄越大越容易失眠，老年人入睡时间往往延长,再加上夜尿多，睡眠浅,易醒等原因,因此老年人失眠的发生率比年轻人要高得多。
(6)药物和嗜酒因素:药物是引起失眠的另一个原因,有些失眠纯粹是由药物引起的,即药源性失眠。能引起失眠的药物常见的有平喘药、安定类药、利尿药、强心药、降血压药、对胃有刺激的药,以及中枢兴奋药等。另外,长期服用催眠药一旦戒断也会出现戒断症状，如睡眠浅、噩梦多等。偶尔.适量饮酒可能有促进睡眠的作用，但若长期饮酒，就像吃催眠药一样会上瘾，久而久之将影响正常睡眠，出现失眠！
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