小生是指戲曲表演中的青年男子。“女小生”則是由女性演員扮演的“小生”角色，通俗地講也就是“女扮男裝”在傳統戲曲表演中的一種體現。
女小生的產生
五胡十六國時期，參軍戲興起，就有女性演員專門扮演被戲弄的參軍和戲弄者倉鶻兩種角色。唐代時民風開放，漸漸出現了女演員反串男演員的“名角”，如“善弄《陸參軍》，歌聲徹雲”的劉採春。隨著戲曲的成熟和發展，宋元以後大開男女合演的風氣，男女兼重，形成了燦若群星的女性戲曲演員群體。清朝時統治者認為女性演員有傷京師風化，便下令禁止女性在京城表演戲曲，直到清末民初，禁令才有所鬆動。
獨特的人物造型
對於女小生而言，因為她們的生理條件和舞臺所需呈現的形象根本不同，所以人物造型的塑造過程就會更特殊。
以化妝過程為例，首先要勒頭吊眉，擴大眼眶，加強眼睛表情的明顯度。整個化妝過程中也要突出面部輪廓，誇張眉、眼、鼻、嘴的線條，塑造出男性的精神氣勢。在服飾方面，女小生需穿戴緊身背心，抹去女性特徵痕跡。若角色需要，還應墊上墊肩或加穿棉衣來塑造身形的筆挺。女小生靴子以三寸厚底靴為主。再加上頭套、髮髻和盔頭等飾物，一個欣長俊秀小生形態便呈現了出來。
優越的嗓音條件
唱為四功之首，而女演員在唱上具有得天獨厚的生理條件。尤其是與京劇相比，秦腔小生的唱更講究音色的高亮，女性比男性音高一個八度，恰恰能夠突出秦腔唱法的獨特。在秦腔藝術中，女小生的唱腔發自天然，故在真嗓之中常以“立音”強調剛勁，“梢子音”突出脆亮，“鼻音”加強渾沉。總的來說，女小生的唱腔，嘹亮寬高，氣韻悠長，這不但達到了小生的度曲要求，而且符合傳統的生行聲腔審美原則。
差異化的舞臺表演
儘管在化妝和服飾的裝扮下的女演員已經變成了一個俊秀的男性，但是僅僅完成了小生扮相還不夠稱為一個“女小生”，她必須在表演上成為“他”才行。
在唱唸做打這種程式化表演方式上，女性演員要經過一系列嚴謹的技術訓練，無論是吐字發聲還是腳步身段，甚至於喜怒哀樂的感情，都需要忘記現實差異，在舞臺上藉助“遺形留神”的表演手法塑造出男性神態。除此之外，程式化的表演套路也需要根據表演內容和人物性格的改變而調整。比如男小生正常的指法是“蘭花指”以讓角色形象柔美化，更加溫文爾雅。但女小生使用蘭花指就會顯得過於娘娘腔，因此會直接選擇生活化一些的“指點”方法。
別樣的審美享受
女小生雖然可以在舞臺表演時，通過動作和化妝等遮蓋些女性特質，但始終難以改變在性別上的根本不同。但恰恰就是這一根本不同，促成了女小生在角色審美過程中，性別在心靈當中的跨越 。她們外表是男性，內心卻依舊用女性的心靈表達出男性的情感傳遞，通過一系列的舞臺手段，在外化表演中塑造出一個女性視角下的美好男性角色。這一巨大的反差使角色扮演者們演繹出了既與角色保持一定距離，又與角色融合統一的“黃金關係”。
越劇女小生茅威濤說：“女小生具有一種特有的俊朗秀麗， 這是一般男演員所沒有的俊美。”除了外表之外，角色所賦予了女子在表演中所特有的一種美。這種美，正是因為女子委婉寫意的詩化而更加動人。所以在戲劇情感需要宣洩的時候，女小生的演繹往往會比男女之間的情感宣洩更豐富。不論是男女演員之間，還是女演員和旦角之間，都無法與女小生所傳遞情感和美相抗衡 。
在秦腔當中，提到女小生，都會想到陳妙華先生。她以英俊的扮相和高亢圓潤的唱腔聞名西北，蜚聲全國。她嗓音條件優越，唱腔精雕細琢，跌宕別緻，表演樸實自然，功底全面，形成了自己獨特的藝術風格，為秦腔小生代表性流派—“陳派”創始人。
在戲曲千百年的歷史發展長河中，女小生形成了獨特的審美內涵和藝術魅力。這種異性扮演的美不僅僅來自於我們傳統的審美，更來自她們本身的藝術創作和藝術價值。
我們在女小生的演繹中感受情感百味，看到她們身上的文化涵義和市場價值，所以她們帶來的不僅是視覺上的享受，更有藝術薰陶的意義。女小生是中國戲曲藝術百花園中的一朵奇葩，在戲曲千百年的歷史發展長河中，形成了獨特的審美內涵和藝術魅力。
審核：王梅
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