從陳寶國版《漢武大帝》來看，竇嬰的死罪在於矯詔，就是假傳皇帝詔令。但是竇嬰是否當真矯詔實是千古謎案。據史記和漢書記載，即便竇嬰的詔書沒有得到漢武帝的認可，漢武帝依然沒有立刻處死他。
從這一點看，是否矯詔就真的值得商榷。竇嬰的死可以說是事出意外，因為漢武帝包括其政敵田蚡在此之前都沒有想過要立刻弄死竇嬰，反而是竇嬰自己弄出了一個矯詔事件，招致殺身之禍。
竇嬰為漢武帝所容，其因有三：
1、竇嬰為三朝元老，威望和資歷都比田蚡高的多，同時朝中的勢力也盤根錯節，可謂大漢中流砥柱，國之棟樑。
2、漢武帝忌諱外戚干政勢力太大，以致皇帝本身權威薄弱。田蚡和竇嬰的鬥爭是時勢，也是武帝樂見其成。竇嬰一心為國，肯定是看田蚡不順眼，武帝不方便治田蚡，竇嬰可為一把好刀。
3、竇嬰本人確實沒有妄念，起碼在當時的武帝看來確實如此。
但是武帝對於竇嬰是又愛又怕，心裡肯定是有過除掉竇嬰的想法的。可惜的事，竇嬰原本寄情山水，不問世事，但是武帝繼位後反而把握朝政，甚至能夠左右朝堂，不僅為武帝所忌，還跟太后抬槓，跟田蚡角力，等於一把老骨頭跟整個皇權做鬥爭。在因為灌夫之事入獄時，武帝本想稍作懲戒，以警示人，給太后一個臺階，最後息事寧人，依然維持竇田相爭的局面，但這個時候竇嬰看到灌夫被誅族，生怕自己步其後塵，於是說出自己是文帝臨終顧命大臣之事，一下子炸了武帝的腦門。
竇嬰之死，其因也有三：
1、矯詔之事，沸沸揚揚，滿朝皆知，漢武帝必須對此下一個定論。如果詔書是真的，那為何尚書府沒有檔案。竇嬰沒有矯詔，那必須要有一個頂罪的人，這個人不是田蚡就是先帝。
2、漢武帝不希望看到有這樣的詔書。一個雄心勃勃的皇帝怎會希望看到一個天天拿著刀對著自己的大臣，如果之前武帝還在猶豫，那麼此刻，這個竇嬰已是不能留。
3、竇嬰沒有能保全灌夫，這件事朝野震動，竇嬰的權威已經一落千丈，即便能活，也已經不是田蚡的對手，很難再維持平衡。
在諸多因素之下，漢武帝當機立斷，竇嬰不能留，同時，敲山震虎，殺雞給猴看。不僅除去竇嬰這個隱患，也基本廢掉了田蚡，如此大刀闊斧，風雲激盪，其結果是中央高度集權，皇帝是絕對的權威。
竇嬰是否是個好人，在武帝來看，也許是的，但是相信別人不搞事情，不如沒有這個人，況且還是“便宜從事”的大事情。文帝也沒有想到，自己給太子留下來的人，最後被新帝無情斬殺。
劇中，竇嬰在牢中對武帝說，先帝千算萬算，萬萬沒算到，當今陛下不需要任何人來干涉，也不允許有人來干涉。
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