喝更多的酒精會收縮大腦，還是大腦較小的體積實際上使個人容易喝更多的酒精？
過量飲酒會帶來很多風險，包括心臟和肝臟問題，更高的癌症風險，甚至是腦部損害。
研究表明，高酒精攝入與大腦中的白色和灰色物質減少之間存在關聯。
到目前為止，大多數專家堅持認為，飲酒會導致大腦容量的減少，但是這個結論可能是錯誤的嗎？
最近，來自密蘇里州聖路易斯的華盛頓大學和北卡羅來納州達勒姆的杜克大學的一組研究人員進行了一項研究，該研究表明，酒精可能不是降低大腦體積的罪魁禍首。
取而代之的是，這些發現表明，大腦容量的減少和傾向於飲酒的傾向都可能具有相同的根本原因：遺傳構成。
高級作者Ryan Bogdan說：“我們的研究結果表明，飲酒與腦容量減少之間的關聯是由於共同的遺傳因素引起的。”
他繼續指出：“特定區域的大腦容量降低可能使人容易飲酒。”
博格丹還補充說：“這項研究令人印象深刻，因為它使用了各種方法和數據分析技術來得出所有結論都相同的結論。”
基因是根本原因嗎？
在這項研究中（研究結果發表在《生物精神病學》雜誌上），研究人員分析了三項獨立的腦成像研究的數據。這些研究包括一項招募具有不同飲酒行為的雙胞胎和非雙胞胎兄弟姐妹的研究，以及一項涉及基線時未接觸酒精的兒童的研究。
在第三項研究中，研究人員進行了分析，使用他們從捐贈器官中收集的屍體樣本來確定大腦中的基因表達。
研究人員總共可以訪問2,423個人的數據。研究人員通過三項研究訪問了數據：杜克神經遺傳學研究，人類連接基因組計劃和青少年飲酒結果研究。
第一作者戴維·巴蘭格（David Baranger）說：“我們的研究提供了越來越多的證據，表明某些遺傳因素會導致灰質含量降低和酒精使用量增加。”
更具體地說，研究小組發現，酒精攝入量較高的人在背外側前額葉皮層和腦島中的灰質含量較低，這是在情感，記憶力恢復，獎勵週期和決策中起關鍵作用的兩個大腦區域。
研究人員指出，根據他們的分析，這兩個大腦區域中較低的灰質實際上是由於特定的基因組成所致，這反過來又與青春期和年輕人飲酒量增加的風險增加相關成年。
Baranger澄清說：“這些發現並沒有駁斥酗酒可能進一步減少灰質數量的假說，但這確實表明，開始時腦容量開始降低。”
他補充說：“結果，大腦體積也可以作為有用的生物標記物，用於與酒精攝入易感性增加相關的基因變異。”
在研究論文的結論中，研究人員指出，也許我們應該在評估高飲酒風險時更加註意遺傳風險因素。
他們寫：
“與大量飲酒會導致灰質物質減少的證據一起，我們的數據提出了一種有趣的可能性，即遺傳賦予的區域灰質物質減少可能促進酒精使用從青春期到成年，這反過來可能導致加速的萎縮在這些及其他地區。”
此外，作者指出，儘管當前的發現特別涉及飲酒，但它們也可能適用於使用其他物質的風險，而這些風險可能是由相同的遺傳風險因素驅動的。
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