在当年的西南联大，外语系系主任叶公超恐怕是最懒的系主任了。
他的同事柳无忌说：“这时的西南联大尚在草创阶段，三校合并，人事方面不免错综复杂，但我们外文系却相安无事，那是由于系主任叶公超让教授们各自为学、无为而治的政策─我甚至不记得我们是否开过系务会议。”
懒得动笔，是叶公超的又一大特色。他肚子里的存货其实不少，毕竟留学多年，师从过不少名家，但他却没有好好总结挖掘，可惜了那么多学问。胡适曾要他和徐志摩、闻一多、梁实秋合译《莎士比亚全集》，结果他一个字也没有翻译，让英语远不如他的梁实秋一个人译完了。
他也从不记笔记，不爱照相，还常宣传一个观点：一个人如果有成就，别人当然不会忘了他，自己也就用不着收集照片、记日记了。本人虽不写历史，但愿意创造历史。话虽这么说，他还是写了《介绍中国》《中国古代文化生活》《英国文学中之社会原动力》《叶公超散文集》等著作。
他后来弃教从政，当了几年国民党的外交部部长，仍积习难改，以懒著称。他曾一本正经地对部下说：“我一天只看五份公文，其他的都不必送上来了。”外交官考试，他是典试委员，复审时不看考卷，只给及格者都加一分，不及格者减一分。他的逻辑是这样干脆，拉大距离，便于取舍。
他不喜欢开会，懒得出席各种应酬，逢年过节也不去走动，为此得罪过不少国民党大佬。
曾有人问自视甚高的朱光潜，国人里谁英文最好？朱光潜不假思索地说：“叶公超。”能取得这样成就，如非勤奋，即是天才。天才懒一点，大家也会原谅他。
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作者｜方 子
来源｜《百家讲坛》杂志
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