底特律位於美國密歇根州東南部的底特律河畔，與加拿大溫莎市隔河相望，是美加邊境最大的城市。這座城市曾經是世界聞名的汽車城，由於負債破產，現已成為美國最無前景的城市，來過這裡的人，都對破敗的城市感到失望和不安。
底特律的成敗與美國汽車工業的興有著千絲萬縷的關係。這裡是美國汽車三巨頭的所在地。汽車業的繁榮，以及汽車工人的高福利，使底特律在很長時間都是美國中北部地區的工業中心，也是美國南部工人嚮往的聖地，20世紀上半葉，底特律人口迅猛增加，到20世紀50年代，底特律人口激增至180萬，躋身美國前五大城市之一。
20世紀70年代到20世紀90年代，是底特律最輝煌的歷史時期，但是好景補償，自進入2000年以後，汽車工業的衰退引發了人口的急劇下降，車市負債180億美元，這徹底使底特律陷入了絕望，2013年7月18日，在別無選擇之下，底特律只能選擇破產保護。
底特律高峰時人口多達200多萬，如今不到80萬，萎縮速度令人震驚。底特律到處都是廢棄的工廠、遺棄的住宅，還可看到不少被遺棄的豪華別墅。市中心的高樓大廈還在高高的聳立著，但跟以往相比，毫無生機。在市中心尚可維持，哪些稍遠的街區，破敗的景象隨處可見，樓房空無一人，荒草叢生，房子不要錢都無人願意居住。
財政的拮据，更讓底特律陷入多重惡性循環當中。為了省錢財政開支，底特律關閉了很多地方的路燈，這也是當地的治安更加惡化，不穩定的治安使很多有意前來的投資者望而卻步，底特律也從此陷入了惡性循環中，缺少投資，稅收減少。
美國曾將繁華一時的大都會，最終淪落為“悲慘世界”，並不得不宣佈破產保護，底特律的破敗主要有兩個原因，其中，不排除老工業基地的沉重歷史包袱因素，但更另一個原因是底特律城市治理和轉型的失敗，其中夾雜的種族矛盾更顯現出美國社會的分裂。繁華過後是殘敗，治理不彰太不堪，政客可以甩甩衣袖離開，最受苦的總是底特律最底層的民眾。
美國底特律申請破產後，約16個月後，美國聯邦法官7日終於對其破產退出計劃做出許可裁決，允許底特律削減70億美元債務，並承諾投資17億美元用於社會公共服務。
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