康定二年，二月。
宋王朝和西夏再一次在西北边境展开了交锋。
宋王朝在此之前三路大军突袭白豹城，让正在围攻镇戎军的李元昊不得不下令撤军，回到了兴庆。
此时宋王朝已经决定安排泾原统帅韩琦在来年统兵进攻西夏，可是让韩琦万万没有想到的是，还没有等到他出兵进攻，李元昊已经带领着大军再一次入侵宋境。
李元昊带领大军一路朝着泾原治所渭州奔袭而来，这渭州正是宋将韩琦的所在地。
宋将韩琦得知李元昊南下进犯，李元昊的先锋军队即将逼近怀远寨，他火速展开防御：
- 韩琦统兵北上，进抵镇戎军，正面拦截西夏军
- 任福统兵南下回防羊牧隆城，伺机突袭
古代行军打仗，能够真正统兵阵前御敌的将帅可谓少之又少。这份勇气在当时宋王朝朝堂大臣的眼中可能会有那么一丝丝的可笑，你一个行军统帅不爱惜自己的生命，有何可敬？
宋王朝已历三帝，武将已经渐渐凋零，或者已经在渐渐丧失了为将爱民的初心。
此时，韩琦的所作所为在我们看来，有担当，也有大将之风。
任福带领大军一路途径怀远寨、得胜寨，准备进抵羊牧隆城。怀远寨、得胜寨、羊牧隆城这三个据点彼此之间最远相距不过四十里，任福在这几个据点穿行不仅能够及时得到军资补给，还能够凭借这些据点处处设防，防止西夏军突然冲杀过来。
其实我们看韩琦给任福安排的行军路线，就能看的出来，韩琦真可谓西北边境上的一员虎将。他给任福所规划的行军路恰好巧妙的避开西夏军，而韩琦引兵驻守镇戎军，正好处于西夏军的正面。
这支军队真正的作用在于游而不击，等到西夏军撤退的时候，才决定动用的一支中间力量。
任福的这支军队可以说是一支强有力的杀手锏，他也是韩琦最后的杀手锏。
任福在行军途中，突然得知了一个消息，宋军正在张义堡南翼一带和西夏军交战。此时任福完全忘记了韩琦游而不击的命令，他果断带领军队进抵张义堡，西夏军还未正式和任福交战，就被任福斩杀数百名西夏兵，其余的西夏兵开始仓皇逃窜。
任福眼看西夏兵败退，带领军队继续追击，一直追了三天，大军进抵好水川。
顺利抵达好水川的任福，其实这个时候已经即将抵达目的地羊牧隆城，可是，他不愿意轻而易举的将这股逃窜的西夏兵防走，遂计划联合龙落川的大军合围这股西夏兵。
- 任福、桑怿带领军队驻守好水川
- 朱观、武英带领军队驻守龙落川
两路宋军约定第二天一早合围西夏兵，在奔袭羊牧隆城的同时彻底歼灭这股逃窜了三天的西夏兵。
任福可能没有想到这压根儿就是李元昊精心设计的一个圈套。
更让宋军恐惧的是，此时的李元昊正带领十万精锐骑兵屯兵在好水川四翼，好水川的四翼都是密密麻麻的西夏军。
也就是说，李元昊所谓的进攻渭州仅仅是个幌子，他真正的主力大军全部悄悄绕抵达好水川一带，打造了一个埋伏圈，等着宋军往里跳。
第二天一大早，任福、桑怿、朱观、武英四将带领大军拔营前进，宋将桑怿带领先锋军朝着羊牧隆城的方向奔袭而去，桑怿在进军途中突然发现了一件让人震惊的事情：
在羊牧隆城五里外竟然有西夏军队营帐！
桑怿知道此时撤退已经晚了，他只能带领前锋军冲击，因为后面的任福也带领主力赶了过来，桑怿只有主动进攻，才能够为后面任福的主力大军争取时间，让他列阵迎敌。
可桑怿的前锋军哪能轻而易举的冲破西夏十万大军的布防，西夏大军很快朝着宋军反扑过来。此时的任福还未及时列阵，宋军只能仓皇迎战，两股势力从早上鏖战至中午，宋军渐渐败开始败退。
任福环顾四周，发现两翼均为高山，就下令让前锋军统帅桑怿和自己的儿子带领大军前去抢占高地，不料山头上早已经布满了西夏兵。
那些攀爬高山的宋兵，被射杀者数不胜数。整个高山下都是宋军将士的尸体。
宋军进无可进、退无可退，任福、桑怿所统率的这股宋军全军覆没。
桑怿攻占高山坠崖而死，任福力战不退，身中十箭，被西夏兵用长矛刺喉而死，这两位宋将双双战死在沙场。
更为不幸的是，宋军前往羊牧隆城合围的还有一股力量，朱观、武英从龙落川刚刚进抵姚家川，西夏另一路北翼军就冲杀过来，两股势力再次交战在一起。
与此同时，羊牧隆城守将王珪听到城外交战的消息，火速引兵奔袭救援，可是当时西夏军已经包围了羊牧隆城的西翼，王珪根本无法冲破西夏军的西翼防御线。
不仅如此，驻守在瓦亭的宋将赵津也带领了三千骑兵救援姚家川的宋军。
王珪带领大军不断在羊牧隆城的西翼发起进攻，想要将西夏军的军阵撕开一道口子，打乱西夏军的布防。王珪、武英、赵津三人虽然带领宋军将士们力战不退，终究未能突围西夏大军的军阵，接连战死沙场。
最终，宋军仅仅只剩宋将朱观带领着几千名的残兵侥幸逃了出来，西夏兵仍旧穷追不舍，恰逢此时泾原守将王仲宝带领军队前来救援，西夏军力战一天恐无力应敌，又害怕宋军前方有埋伏，遂放弃了对于这股残兵的追击。
西夏兵此次大胜之后，让人意外的是竟然选择了撤退，李元昊带领大军又退回了兴庆。
此次，宋军在好水川遭此大败，可谓是宋王朝在西北战区最惨的一次败仗，宋王朝和西夏交战多年，未有如此惨痛的败仗。
整个泾原路的守将战死者有二百多名，无数的宋朝士兵更是埋骨于好水川。
这场战役，对于宋王朝而言，简直就是一场噩梦。随后漫长的岁月中，李元昊这位西夏强敌也成为了宋王朝心目中一场可怕的梦魇，宋王朝也在此后也被这个在西北之地悍然崛起的西夏政权牢牢牵制。
可宋王朝在西北战场的硝烟还远远没有结束，未来的宋王朝仍旧要面临这位强悍的西北劲敌。
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