日本的国旗，为什么是个红球？

翻看全世界各国的国旗，不难发现日本的国旗异常“素”，白色背景上一个大红球。至于为什么日本人将“红球”当国家象征，我们要从日本是如何立国开始说起。

按照日本远古神话的说法，日本不是凡人创造的国家，而是由太阳神天照大神后裔直接创造的。自第一任日本天皇神武天皇起，历任日本天皇就自称是“太阳之子”，代表天照大神管理日本。

七世纪初，日本的圣德太子，在结交东亚大陆的大统一政权中国之时，写给当时的中国君主隋炀帝的国书，直直的写着“日出处天子致日落处天子”。

而在古代传统绘画之中，天上的太阳，往往被以圆形搭配红色组成，日本天皇家自领“太阳后裔”，因而太阳旗帜一度成为天皇显著标志，就跟我们中国历朝历代中皇家用龙的符号象征自己一样。

但是由于在明治维新之前，日本实行的是“分封制”，即将国土一级一级的分下去，不是重要地点，不作为由天皇直辖的土地，所以“太阳旗帜”从未被天皇家完全垄断。

一些有实力的地方封建主，都在不重复天皇太阳旗样式的基础上，衍生出自己的旗帜。譬如我们现在看到的白底红圆，在日本战国时期，可能就有深蓝背景配金色圆圈的组合。

且理由让日本天皇家族无法明确拒绝，在日本天照大神，是万神之主。是日本人信仰崇拜中的主神，因而太阳图腾是属于整个日本百姓的记忆，不是某一个家族的，就算这个家族是“太阳之子”。

今天我们所看到的“白底红圆”太阳旗，正式作为日本象征，时间要扭转到近代日本了。1854年，美国东印度舰队用坚船利炮，逼迫正在闭关锁国的日本签署了《神奈川条约》，根据条约内容，日本承诺向美国开放下田与函馆2个港口，用于美日贸易通商。

虽然因为是逼迫的，且内容是完全美国占优，条约成为了日本在近代的第一个不平等条约，让日本蒙羞。但换个角度看，因为打开了国门，日本开始重新接入了全球化的贸易中，并成为其中重要的一环，日本的经济面貌开始活跃与繁荣了起来。

随着港口来往的世界各国船只越来越多，如何找到那些船是日本的船，对于日本政府来说成为了头等大事（根据不平等条约，政府对日本船和它国船的管理方式完全不一样）。直到最后从它国商船，悬挂自己国旗表明身份中获得经验。

1854年，德川幕府接受岛津齐彬的建议，“白色背景的太阳旗”成为日本船只宣挂的身份旗帜，这是日本现代国旗图案，第一次对外代表“这就是日本”。

然而正式将其确定为日本国旗的法律，并没有同期出现，很长一段时间里“白色背景的太阳旗”只是作为一种约定俗成的形式来代表日本。

而日本正式将“白色背景的太阳旗”确定为日本国旗，要把时间往后面倒到1999年8月，当年讨论了数十年的日本《国旗国歌法》正式被日本国会众参两院通过，“白色背景的太阳旗”有了一个作为“日本国旗”的名分。