今天給大家解說的臨朝稱制系列也到了唐朝的武則天，她是中國歷史上絕無僅有的女皇帝，她雖然是女兒之身，她卻能夠登上皇帝的寶座，除了狠辣的手腕以外，政治能力和眼光也絕不容忽視。
武則天（624年－705年），幷州文水（今山西文水縣東）人。中國歷史上唯一一個正統的女皇帝，也是即位年齡最大（67歲即位）、壽命最長的皇帝之一（終年82歲）。
武則天為唐朝開國功臣武士彠（huò）次女，母親楊氏楊氏，一說名牡丹，號太真(貞)夫人，封榮國夫人，九十二歲逝世，祖籍並文水縣（今山西省文水縣北徐村人）。
“武則天”這個稱呼，是後世人為歷史上唯—位女皇取的，至於她的真實姓名，歷史上卻並沒有記載，但是有一個名字，是她自己給自己取的，叫做“武瞾”。這個字也是武則天自己創造的字。曌“(zhao)，武曌為自己選的名字，意指日月當空普照大地。
14歲的武則天在長安入宮成為唐太宗的才人（正五品），唐太宗最初非常寵愛她，賜名“武媚”，但不久便將她冷落一邊。武則天做了12年的才人，地位始終沒有得到提升，在唐太宗病重期間，武則天和唐太宗的兒子李治（後來的高宗）建立了感情。
貞觀二十三年（649年）唐太宗死後，武則天和部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業寺為尼，但是她與新皇帝唐高宗李治一直藕斷絲連。
唐高宗即位後，妃子蕭淑妃專寵，永徽二年，皇后復召武則天入宮，企圖分散蕭淑妃的專寵，這年武則天26歲。
武則天回宮後的確迅速打敗蕭淑妃，獲得高宗的寵愛，第二年便升為昭儀（二品），還生下了她的第一個兒子李弘。後宮手段層出不窮，武則天攻於心計，心狠手辣，兼涉文史。
王皇后和蕭淑妃結成一派，和武則天周旋於後宮，後來武則天設計不惜犧牲自己的孩子殺死了王皇后，自己成為了皇后，而後又害死蕭淑妃。
最終在永徽六年（655年）衝破重重險阻，武氏被立為皇后，兒子李弘做了太子；為高宗出謀劃策，採用先易後難的策略，先後罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟，最後除掉了長孫無忌。至此，高宗基本實現了君主集權。
唐高宗的身體每況愈下，繁重的國事必須由武則天來決斷。於是武則天又有了新的想法。上元元年（674年）武則天攛掇高宗以孝順的名義，把祖宗封了個遍。追尊唐高祖李淵為神堯皇帝，他的皇后竇氏為太穆神皇后；追尊唐太宗李世民為文武聖皇帝，長孫皇后為文德聖皇后。於是為了避諱，唐高宗自稱天皇，武皇后改稱天后！武則天對權力的慾望初見端倪。
上元元年（674年）八月，武則天向李治建議讓她一起上朝，臨朝聽政。二人合稱“二聖”。此後，武則天的政治經驗和影響力進一步增長。武則天上建言十二事：1.勸農桑，薄賦徭。2.給復三輔地（免除長安及其附近地區之徭役）。3.息兵，以道德化天下。4.南、北中尚（政府手工工場）禁浮巧。5.省功費力役。6.廣言路。7.杜讒口。8.王公以降（下）皆習《老子》。9.父在為母服齊衰（喪服）三年（此前為一年）。10.上元《年號）前勳官已給告身（委任狀）者，無追核。11.京官八品以上，益稟入（增薪）。12.百官任事久，材高位下者，得進階（提級）申滯。
篡唐自立以後，武則天始終對忠於李唐的貴族世家有一種排斥心裡，所以，她決定大力扶植寒門士子。事實上，在當時的情況下，也唯有寒門士子才能對她的提攜感恩戴德，大部分世家貴族甚至連李唐這個政權都瞧不起，更別提是她這個篡唐自立的女皇帝了。
出於鞏固權力的需要，寒門士子成了武則天的扶植首選。也正因如此，武則天發明“密卷制”，至今中國還在用，而且世界上很多國家都在用。隋煬帝發明出來的科舉制度在武則天手中爆發出了其真正的光芒。武則天大力推行科舉制度，徹底打壓了世家大族。
在她以前，唐代雖然也有科舉，但是，官位還是始終掌握在大族的手中，科舉制度的效果並不顯著。密卷制度出現之前，科舉考試的試卷並不保密，考生的名字可以被考官直接看到，這難免就會產生一些徇私舞弊的現象。最終，朝廷中當官的大部分都是沒有才能的庸人。武則天為了改變這種情況才決定徹底革新，但她也並不是從一開始就青睞科舉。
武則天一開始還曾經實行過一段時間的舉薦制度。但是，一段時間施行下來，她發現，舉薦上來的人才其中有很多都是濫竽充數的關係戶。他們的存在使得武周朝廷的效率極其低下，可以說，科舉制度是武則天求才無門後，最終採取的方式。
“密卷制度”的出現直接導致科舉漸漸走入正軌，成為了寒門士子乃至讀書人走上仕途的一條必由之路。她下令，朝廷的科舉不但要考試，而且，試卷必須糊上名字，考官在不知道考生名字的情況下批卷，才能最大限度的挑選出真正的人才。
在主考官評定以後，武則天還專門在皇宮之中進行一次殿試，她會給中了進士的學子現場出題，考生們現場答題，由皇帝親自選出狀元。
其實，武則天的功績遠不止於此。單大力推廣科舉制度這一項就足以讓她名垂青史，但因為女性的身份，後世很多人都對她有偏見，認為她戀棧權力，奪取皇位的道路太不光明。從古到今，皇帝中幾乎沒有人能夠抵擋得住權力的誘惑，而且，其中不乏通過血腥政變上臺者。相比很多男性皇帝，武則天更有胸懷，也更為寬容。她對造反檄文並沒有大怒，反而是大加讚歎駱賓王的文采，所以，其人的氣度可見一斑。
一代天后武則天也有值得批評的地方，她大量任用酷吏，這些人的存在造成了諸多冤假錯案，他們迷信酷刑能夠讓人吐露真話，所以，絞盡腦汁來想各種酷刑。甚至，為掌握國家統治大權，她毒死了已立為太子的親生兒子。稱帝第二年，武則天便用兩大酷吏之一的來俊臣殺了另一個酷吏周興。
至萬歲通天二年，殺死來俊臣，雖結束了酷吏政治卻讓百姓和朝廷離心離德，讓女皇揹負罵名罷了。也許武則天最終選擇“無字碑”也有這些原因在裡面吧。武則天已經消逝了千年，功過也已經蓋棺定論，但她所涉政績也值得銘記。
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