在开皇20年10月，.隋文帝在独孤皇后主张下，将太子杨勇贬为庶人，罪名为：
“情溺宠爱，失于至理，仁孝无闻，亲近小人”。
一个月后，在独孤皇后的授意下，晋王杨广被立为太子。
不过，文帝出于国政之需的考虑，对独孤皇后严治内宫的种种制度表示认可，甚至是服从，但从他内心感受来说，对于这些清规戒律，他早苦恼、厌烦不已了。
开皇21年秋天，独孤皇后偶染微疾，卧病中宫，隋文帝带了一个小太监散步来到宫中后花园纳凉。绕过鸩鹊楼，穿过临芳殿，信步走到了仁寿宫，忽然听到长廊的尽头响起了清脆的歌声：
“金井落梧桐，茱萸烧殿红；君王爱秋色，徘徊仁寿宫。”
“君王爱秋色”一句暗含了文帝专情于已近秋岁之年的独孤皇后，无复他顾之意。文帝听了很来兴致，循声寻去，只见一个十七八岁的美貌少女，身着鲜艳秋装，斜依在廊边，边唱边随意地卷弄珠帘，好一副闲雅生趣的秋艳图啊！
这个少女就是旧时叛官尉迟迥的孙女，尉迟迥叛乱被镇压之后，他家的女眷被收在后宫作宫女。文帝一下子被她的灵秀活泼吸引住了，长年埋头于枯燥繁重的国事中，身边又时时守着一位严谨的妻子，文帝多少有些乏味。
猛一见到活泼可人的尉迟氏，他开始春心复苏，当天夜里就留宿在仁寿宫，与尉迟氏度过良宵。第二天清晨，隋文帝猛然惊醒，发觉天已大亮，超过了平时上朝的时间，他不忘自己的责任，匆匆起身赶往朝阁。
那边宫中的独孤皇后见丈夫整夜未归，心生疑窦，派了心腹侍女探明了缘由，一早便抱病带着一群宫女赶至仁寿宫。仁寿宫宫女谁也不敢阻拦，只能任皇后以及众宫女进入内室，一声令下，纤弱的尉迟氏霎时丧命于乱棍之下。
武德殿上的隋文帝正在处理政事，偶尔也回味昨夜的快活滋味，突然传来仁寿宫中的噩耗，他顿觉伤心失意之极，“这皇帝当得太窝囊了！”于是，他拂袖而起，骑上一匹骏马，负气出走，跑到深山中一所寺庙躲了起来。
众大臣闻讯急忙寻到寺中，恳请文帝回宫，隋文帝感叹地说：“朕贵为天子，而不得自由！”他不愿回宫，众大臣一起长跪不起，百般劝慰，文帝只好无奈地随大臣返回宫中。
隋文帝盛怒之下，本想下诏废斥独孤皇后。但是在他回到宫中之后，发现独孤氏已经跪在那里数个时辰了，隋文帝想起了夫妻患难之情，又想妻子之举也是为了辅助自己治国，也就不了了之。
心高气盛的独孤皇后，因病中气恼，又加上皇帝出走而受惊，小疾酿成了大病，数月之后，怏怏而卒。
独孤皇后一去世，隋文帝虽然感到失去了一条得力的臂膀，但也觉得是解脱了一种束缚，功成名就、贵拥天下的他，开始尽情享受声色之娱。
这时，他封陈氏为“宣华夫人”，蔡氏为“容华夫人”。
“宣华夫人”是南朝陈宫留下的美女，丰姿华容，肌肤润腻，温柔可人。“容华夫人”来自北方，风流娇媚，善解人意。
两位夫人各具风韵，迷得文帝神魂颠倒，日日欢宴，夜夜春宵，欣快地对人夸道：
“朕老矣！情无所适，今得二卿，足为晚景之娱。”
可隋文帝毕竟已是六十开外的人了，哪里经得起这种极情纵欲的煎熬，不久之后，他就患上了重病，身体虚弱，难以医治。躺在床榻上，他感慨万千地对左右道：
“假使皇后在，吾不及此！”
话语中有感念，有懊悔，更有辛酸，最终他才真正领悟了贤明的独孤皇后的一片苦心。
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