有些人以為，只要是長在肺部的惡性腫瘤就是肺癌，應該按照肺癌來進行治療，其實，這個觀點是錯誤的。
肺癌，醫學專業名稱應該叫做“原發性支氣管肺癌”，是指支氣管和肺泡上皮發生的惡性腫瘤。儘管肺癌的發病率非常高，但長在肺部的惡性腫瘤並不一定是肺癌，也可能是其他腫瘤轉移到肺臟的轉移性腫瘤。
肺臟作為為人體提供氧氣的器官，和全身的其他器官都不同，有兩套血液供應系統，一套是具有換氣功能的肺循環系統，另一套是為肺臟組織提供營養的支氣管動靜脈系統，血流非常豐富。來自全身各個部位的血液，都會經由心臟進入肺動脈，通過肺循環系統流經全肺。因此，肺臟是最容易發生轉移性腫瘤的器官。無論哪個部位發生了惡性腫瘤，只要癌細胞進入血液，就會隨著血液流經肺臟，從而具備在肺臟內停留和繼續生長、發展成為轉移性腫瘤的機會。
在胸部CT上，通過血道轉移到肺臟的肺轉移瘤可以表現為各種不同的影像學形態，最典型的CT表現是小而多發的圓形肺部小結節，直徑多在1-3cm，隨機性分佈在雙肺的周邊部位，多數是實性的小結節，磨玻璃樣結節在轉移瘤中相對少見。由於肺轉移瘤的體積多數都很小，PET-CT檢查常沒有陽性發現。如果在發現肺內這種疑似轉移瘤的病灶之前，曾經有明確的其他部位惡性腫瘤的病史，那麼多數情況下都考慮肺內為轉移瘤。如果沒有腫瘤病史，則需要進行全身詳細的檢查，來尋找原發腫瘤的部位。有時，也會遇到有其他癌症病史的人肺內發現結節或者腫塊，經過組織活檢或手術證實肺內確實是原發性肺癌的，但總體來看，這種同一個人會長出多個不同的惡性腫瘤的情況還是相對比較少見的。
當明確肺臟內的腫瘤是其他部位轉移而來時，治療方案應該針對原發腫瘤來制定，而不是肺癌。比如，如果是肝癌轉移到肺臟，治療時要選用針對肝癌的藥物，這時選用針對肺癌的藥物，對肺內的轉移瘤是無效的。因此，肺轉移瘤的治療方案是由原發腫瘤的部位和特點所決定的，同是肺轉移瘤的病人，治療方法可能完全不同。
在某些特定情況下，比如肺部轉移瘤的體積很大，或者生長部位特殊而影響了正常的呼吸功能，可以針對肺轉移瘤進行局部治療。比如，通過支氣管鏡下介入治療技術消除較大的支氣管腔內的腫瘤組織，改善病人的呼吸困難症狀；通過局部放療或植入放射性粒子等技術來治療較大的肺部轉移瘤，減輕體內的腫瘤細胞的數量。但這些局部治療方法的目的，主要是改善症狀，減少體內腫瘤負荷，提高病人的生活質量，但起不到全身控制腫瘤生長的作用。
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