《美國往事》是一部由瑟吉歐·萊昂執導，羅伯特·德尼羅、詹姆斯·伍茲、伊麗莎白·麥戈文、塔斯黛·韋爾德等人主演的劇情片。 影片以紐約的猶太社區為背景，講述了主人公“麵條”從懵懂少年成長為黑幫大佬的歷程，同時也展現了美國從20世紀20年代到60年代的黑幫史。1984年2月，該片在美國上映。二十年代的美國，綽號“麵條(Noodles)”的紐約少年和幾個同齡朋友一起認識了聰明狡黠的麥克斯。他們開始從事走私活動。不久，麵條在一場械鬥中殺傷人命，被關進監牢。
若干年後面條被釋放出獄，當年的小夥伴們已經變成了成熟健壯的青年。在麥克斯的帶領下，他們重操舊業，開始了一系列的搶劫、盜竊、敲詐活動。隨著犯罪活動的不斷深入，麥克斯似乎被勝利衝昏了頭腦。然而，禁酒令的取消使得私酒的生意在一夜之間化為烏有，為了一步達到最後的目標，麥克斯竟然把美國聯邦儲備銀行也列入了行動目標。有過鐵窗經驗的麵條不忍眼看好友走向毀滅，偷偷打電話報警，想逼迫麥克斯收手。警察與麵條的朋友展開激烈槍戰，麥克斯等人全部被殺。麵條在極端的悔恨與痛苦之下，離開了自己生長的地方，離開了心愛的姑娘，遠走他鄉。
幾十年後，幾近垂暮的麵條潦倒回鄉，意外發現原來當年的一切都是麥克斯的精心策劃。他借麵條和警察之手除去夥伴，自己則金蟬脫殼，吞沒了團伙的鉅款，改頭換面之後躋身政界，成為上層社會的名流，並把麵條心愛的姑娘據為己有。面對多項指控無法脫身的麥克斯懇求麵條殺死自己，幻想以此贖回自己的罪孽，逃脫法律的審判，被面條所拒絕。麥克斯走投無路之下跳進垃圾粉碎機自殺 。
《美國往事》是一部描寫友誼與對立、忠誠和背叛等人性衝突的黑幫史詩電影。導演賽爾喬·萊昂內一改好萊塢傳統西片的格局，以獨特的視角塑造了美國黑社會人出生入死的人物形象。影片頗有氣勢，暴力的描繪有一種詩意。時間跨越40年，從經濟大蕭條、禁酒令到第一次世界大戰等重大事件均作為背景。影片只選取原作中的幾個人物和幾件事件，採用典型的好萊塢敘事結構。所不同的是，影片的時空結構處理頗有特色，通過主人公麵條的回憶將故事逐漸展開，故事始終在麵條和麥克斯之間一種理還亂的債務糾葛中進行。
影片主人公麵條並不像一個傳統黑幫電影中黑幫人物，他更像一個屈從於環境和直覺的平凡之人，同時也為此付出了一生的代價來尋求最終的救贖。《美國往事》從某種程度上講，是一部純粹的作者電影，它所承載的是導演賽爾喬·萊翁內所有的“美國情結”，他所要講述的並非是一個邏輯完整的傳統故事，而是他本人對他一生所鍾愛的美國曆史、文化與精神的一次純粹自我的表達。因為他對於大洋彼岸的理解並非像科波拉這樣在街邊成長起來的意裔美國人，而是通過銀幕上的美國電影所獲得和積累的，所以他才會拍攝出這樣一部帶著非美國氣質的美國題材的電影。
閱讀更多 o安紅豆 的文章
