【歐洲時報李怡葳編譯】死亡一直以來是個神秘的話題。從科學角度來說，死亡是一個過程，但人們在臨終前會有怎樣的體驗？20世紀70年代，美國醫學家Raymond Moody出版的著作《死亡回憶》（《 La Vie après la vie》）問世，書中揭示的“瀕死體驗”（Les expériences de mort imminente （EMI） / Near Death Experiences （NDE））從此走進大眾視線。許多人自稱在昏迷或處於高度危險情況下有過“瀕死體驗”，研究人員收集了近1700個瀕死體驗（EMI）的案例對此進行研究。
“美好而愜意”的體驗
Eric Schouffler是1993年發生在比利時一場嚴重車禍的受害者，隨後他被送往重症監護室，昏迷持續了幾個月。
他描述道：“一天，我彷彿看見上方一縷被白紗包裹的青煙，在微風的吹拂下輕輕擺動。我感受到前所未有的美好和愜意。漸漸地，我走了進去，看見了一些已經逝去的熟人。有些人像兒時一樣玩著紙牌，而另一些人，我只能認出他們的臉。我繼續沿著這縷煙往上走，十分寧靜。突然，一股強光射下來，那是岳母的臉，她生前是我最敬佩的人。她對我說：‘轉過去…下去…現在這裡不適合你。’於是我重返到我的肉體中。”
這只是個簡單的夢嗎？這位前卡車司機回答：“不，這是不可能的，夢會被遺忘，最終化為碎片。而這個幻象如此清晰，它已經印在我的腦海裡足足26年。”
“復活者”的“死亡回憶”
1997年，Robert Seror在巴黎被送進了重症監護室做頸動脈檢查。 他說道：“一天夜裡，我看見床上方出現一抹耀眼的光暈，我身心愉悅。接著，我看到兩年前去世的父母，他們出現在阿爾及利亞的一片海灘上，那裡充滿了我童年的回憶。我的父母在一艘小船上說笑，那時他們還很年輕，可能剛剛訂婚或結婚，但我好像與他們又不曾相識。我不想加入他們，所以我重返到我的肉體中…從那以後，我也在昏迷時看到類似的光暈，但再也沒見到我的父母。”
許多人在身心處於高度危險情況下經歷過相似的“瀕死體驗”。根據2001年12月在《柳葉刀》（The Lancet）發表的一項荷蘭調查研究，18％的人（共有344名患者參與調查）曾因心臟驟停處於臨床死亡，後因搶救而“復活”。
比利時列日大學“昏迷科研小組” 進行了一項關於“瀕死體驗”神經解剖學和心理學的研究。他們在6年內收集了近1700個案例，其中包括上述提到的兩位患者。
神經學家和科研小組組長Steven Laureys稱：“我們一直在試圖研究更多的案例。‘瀕死體驗’是一種真實的生理現象，但尚未得到充分研究和證實。人類的認知和意識始終是個巨大謎團，但目前分析這些現象的資金支持不足。”
神經科學家用以美國精神科醫生命名的《格雷森測量表》（L’échelle de Greyson）來客觀評估“瀕死體驗”的可靠性。在被問到的十六個問題中（曾經的場景是否重現？是否進入到另一個世界？……），至少達到7分（32分滿）才證明一次“瀕死體驗”是可信的。
Steven Laureys解釋稱：“我們永遠不會找到兩個相似的故事，但“瀕死體驗”的流程卻大同小異。” 它包括：強烈的白光，與逝者或神秘人的相遇，超清醒的意識，脫離肉體的體驗，死亡的感受，對往事的回憶或對未來的先知，時間變換的感知等。“一些人在沉思甚至在性高潮後有過‘瀕死體驗’，因此陳述時應當謹慎，很有可能大腦在欺騙我們，偽造了一切。”’
“瀕死體驗”中強烈的情感
2017年，昏迷科研小組的神經學家和博士後研究員Charlotte Martial對154名受試者進行調查研究（該研究曾發表在Memory雜誌上），其中有53％的受試者稱體驗到脫離“肉體”，而80%的受試者則稱感受到“幸福”。
相反，有一些“瀕死體驗”是痛苦的。 Charlotte Martia表示：“據‘體驗者’描述，他們進入到一個可怕而恐怖的世界，遇到怪物，聽到尖叫聲……” 一些人則陷入無盡的空虛與孤獨，直至消失在虛無中。這些經歷過“地獄”的人通常因遭受重大創傷而精神緊張。
列日大學附屬醫院的醫學催眠師Marie-Elisabeth Faymonville稱：“在昏迷狀態下，患者會把強烈的情感注入到親身感受中，這種情感不同尋常，有時甚至感動到流淚。通過監控5名患者昏迷時的腦電圖，我們可以觀察到他們意識變換的狀態。
實際上，死亡不是簡單的“開-關”，它是有機生命活動逐漸終止的過程。“死亡”後幾個小時內，新陳代謝功能仍在繼續，例如表皮性組織（頭髮、汗毛、指甲）的生長。法國貝桑松大學附屬醫院臨終關懷和老年病學系主任Régis Aubry稱：“我們堅信人不是一下就死亡的，而是全身各處器官以不同的時間和速度終止生命活動。在心跳停止後10分鐘左右，腦活動才終止。”
難以證實的“腦死亡”
我們能否把“瀕死體驗”視為邁向未知世界的第一步？Steven Laureys認為：“從定義上來講，死亡是不可逆的。但是人們在死亡時是否存在意識仍然是未解之謎。‘臨床死亡’並不意味著真正的死亡，‘腦死亡’才是。到目前為止，還沒有人從腦死亡中‘復活’過來。”
然而，1991年，美國歌手Pamela Reynolds的案例引起爭議。當時，動脈瘤手術需要停止其腦循環（腦電圖平直），但是她卻準確的描述了“瀕死體驗”（脫離肉體，進入隧道，明亮的光等）。她的案例經常被援引以證明意識是超越腦活動而存在的。Steven Laureys認為：“Pamela Reynolds的確陷入深度昏迷。她的案例或許表明，‘瀕死體驗’狀態下，所需要的腦活動量比我們想象的要低得多。對此，還需要進一步依照科學方法展開研究。”
死亡的前後究竟會發生什麼？死亡前有何預兆？在精神層面上，醫生還發現患者有時會選擇“堅持下去”，直到生日或親人婚禮那天，才釋然離開。列日大學附屬醫院臨終關懷科主任Marie-Elisabeth Faymonville認為：“人在病重臨近死亡的時候，經常會感受到平靜。這是大自然的力量幫助人們放開抓緊愛人的手。正如貝桑松大學附屬醫院臨終關懷和老年病學系主任Régis Aubry所說：“生命的盡頭是一片安寧，摯深的愛才使人安然離開。”
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