如今隨著技術的不斷進步，遊戲世界的逼真程度越來越高，開放世界的3A遊戲更是遍地開花。而說起開放世界遊戲的代表性作品，很多玩家都會想到《荒野大鏢客：救贖2》、《塞爾達荒野之息》等近年的大作，但很少有玩家知道，"開放世界"架構的遊戲設定，不是源於GTA系列，而是早在1999年就驚鴻出世，跨越時代的神作——《莎木》。
90年代末期，為了推廣新推出的家用遊戲主機DC（Dreamcast），SEGA世嘉豪擲50億日元，並投入旗下王牌製作人鈴木裕領銜開發了《莎木》。然而最終《莎木》卻只賣出了區區50萬份，後續投資20億日元的《莎木II》更是隻賣出了15萬份，簡直是讓SEGA血本無歸。
雖然銷量上遭遇了滑鐵盧，但《莎木》讓全球玩家領略到了一種前所未見的遊戲。按照製作人鈴木裕的話說，《莎木》是一款全視界互動（Full Reactive Eye Entertainment）遊戲，也就是現在大家所說的"開放世界"。
遊戲中主人公芭月涼能在基於真實世界而造成的遊戲地圖中自由探索，可以和不同的物件進行互動，NPC各自擁有自己的性格和故事，彷彿真正生活在遊戲世界中一般。
遊戲不僅有晝夜更替和天氣系統，甚至還有日期概念，隨著遊戲的進行裡面的時間也在一天天流逝，而且每一天發生的事情又是不同的。玩家今天遇到誰，會發生什麼事情，完全取決於之前玩家去了什麼地方，做了什麼事。
是不是有點《荒野大鏢客：救贖2》的感覺了？這些放到2019年並不出彩的遊戲設定，在20年前帶給玩家的卻只有震撼。
遺憾的是過於超前的遊戲理念往往並不能得到所有玩家的認同——正如同近期評論兩極分化的《死亡擱淺》一樣；鉅額的開發費用和不盡人意的遊戲銷量讓SEGA不得不慎重考慮續作的開發，最終隨著SEGA退出主機市場，《莎木》系列也就不了了之了。
直到2015年，鈴木裕在E3遊戲展上宣佈眾籌製作《莎木》系列續作《莎木3》，令這個神作有了重生的希望。在眾籌開啟後的短短9小時內，遊戲就達到了200萬美金的眾籌目標，最終眾籌金額超過了700萬美金，足見這個系列在玩家心目中的地位。
《莎木3》延續了前作的劇情，主要場景為中國桂林，故事將從前作結束時的山洞中開始，在白鹿村展開後續的故事，遊戲中芭月涼可以通過完成"找尋臉上帶傷痕的男子"之類的任務、或是與村民對話收集情報來推進主線故事。
本作將於11月19日正式發售，從目前遊戲放出的試玩版和資料來看，還是那些熟悉的味道，熟悉的小遊戲和戰鬥讓老玩家感到親切；在新作中，除了原有的操作方式，玩家還可以選擇更為簡化的操作，來享受遊戲中的戰鬥；遊戲賭場和小遊戲也針對全球市場進行了平衡。但總的來說，《莎木3》是在《莎木2》基礎上的繼承與拓展。
以今天的眼光來看，《莎木3》的畫面、系統和玩法已經很難與當今的3A大作媲美。但我們也不應該過於苛求製作組，畢竟遊戲的預算非常有限，以千萬美金不到的成本想要和當今動輒上億美金製作成本的3A大作剛正面，明顯是不現實的。鈴木裕老先生能夠排除萬難把《莎木》的續作拉扯出來已經非常不容易，《莎木3》的存在，也許更多的是為了滿足20年前玩家的那一個夢罷了。
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