年轻的郑国

不同于齐国、鲁国、燕国这些自西周建立起就存在的老牌诸侯国，郑国直到西周后期，才以诸侯国的身份登上历史舞台。公元前806年，周宣王姬静封自己的同父异母弟姬友于郑地（今陕西华县东），赐爵位为伯爵，郑国建立，姬友为郑国开国之君，是为郑桓公。

郑桓公在公元前774年，被自己的侄子周幽王姬宫涅任命为司徒，掌管全国土地和户籍，郑国由此成为辅佐周王室的重要诸侯国，开始显重于天下。郑桓公在司徒任上，对周民和协安抚，赢得周民的欢心。史载：（郑桓公）和集周民，周民皆说，河雒之间，人便思之。

郑国肇始之祖--郑桓公

虽然得到了周人的称赞，但是此时的西周政权却已经进入风雨飘摇的时期。周幽王昏庸无道，以为人佞巧善谀好利的虢石父为卿，国人皆怨。

为了让自己的爱妃褒姒一展笑颜，周幽王更是作出“烽火戏诸侯”的荒唐之举。看着整日沉迷于享乐的周幽王，郑桓公担心自己封国百姓的安危，便接受掌管西周王室典籍太史的建议。于公元前773年，向周幽王请求将自己的封国向东迁移至洛邑（今河南洛阳）以东地区。

周幽王烽火戏诸侯

得到周幽王同意后，郑桓公便派长子掘突带上丰厚的礼物向虢郐二君借地。虢郐二君因郑桓公是当朝司徒、天子叔父，位高权重，并贪图礼品丰厚，于是各自献出五座城池。郑桓公闻讯大喜，如此郑桓公在洛邑以东有了立国基础。不久，郑桓公下令原封地上的居民东迁。根据太史伯的建议，把家属和重要财产安置在虢、郐之间的京城（今河南荥阳京襄城），史称虢郐寄孥或桓公寄孥。

郑桓公最终死于镐京之乱

在完成郑国东迁事宜两年后的公元前771年。申国国君申侯因周幽王废黜自己的女儿王后申后、外孙太子姬宜臼，而立褒姒母子为王后和太子之事，大为恼怒。申侯联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王。不久犬戎攻陷镐京，在骊山之下杀死周幽王，随侍周幽王左右的郑桓公也一同遇害。郑桓公死后，郑国人共同拥立他的儿子掘突为国君，是为郑武公。

继承父志的郑武公

郑武公继位后，第一时间与与秦、晋、卫三国联军击退犬戎，拥立太子姬宜臼为周天子，是为周平王。郑武公因功被周平王封为卿士，继父亲郑桓公之后，继续担任周天子的辅政大臣，之后又一路护送周平王迁都洛邑。周平王东迁之后，将虎牢以东的大片土地赏赐给郑武公，以此来犒赏郑武公的功绩。

此时的郑国与周王室的关系十分融洽，作为与周平王血缘关系最近的诸侯，周平王对于郑武公十分倚重。郑武公利用这层关系开始实施父亲郑桓公向东发展的计划。

继位之后的郑武公开始实施东进战略

公元前769年郑武公占领郐国都城制邑（岩邑，今河南新密曲梁乡大樊庄）灭亡郐国。公元前767年，郑武公占领东虢国都城（今河南荥阳广武平城），灭亡东虢国。 之后郑武公横扫周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑；并把国都迁到郐国故都，以“郑”为号新建城邑。至此，郑武公继承父志取虢、郐十邑之地，郑国疆土得以“前华后河，左洛右济，主芣、騩而食溱、洧”，得到极大拓展。

春秋初期东周列国

周平王对郑武公如此开疆辟土、极力扩张产生了猜疑，并欲收回虎牢以东的赐地，面对着周天子的制衡，郑武公没有与之正面对抗，而是遵照周平王的旨意，将虎牢以东的土地退还给周王室。郑国与周王室的第一次政治交锋，以郑国的主动退让而结束。

少年为君的郑庄公

公元前744年，郑武公去世，太子姬寤生继位，是为郑庄公，郑庄公同时还继承了郑武公在周朝的卿士之位。

郑庄公继位时只有10岁，但是却极有谋略。他的母亲武姜不喜欢他，喜欢他的弟弟叔段，屡次在郑武公面前进言，让郑武公废黜郑庄公的太子之位，改立叔段为太子，均被郑武公拒绝。

郑武公坚定的认定郑庄公是自己的继承人

郑庄公即位后，武姜向他提出要求，将郑国的第一大城京邑封给叔段。深知母亲用意的郑庄公采用欲擒故纵的计策，不仅将京邑封给了叔段；还答应了叔段让郑国西部、北部边邑服从自己管辖的无理要求，主动助长叔段和母亲武姜的野心。前722年，叔段和武姜终于被自己膨胀的野心所淹没，密谋发动叛乱，郑庄公果断采取措施，发兵平叛，叔段最终兵败，逃亡共国。

叔段叛乱被平定后，郑庄公完全掌握了国内局势，并在同年与邾国、鲁国会盟于翼邑（在今山东省费县西南九十里），在公元前721年率领联军攻打占领郑国土地的卫国。

周平王在郑庄公面前颜面尽失

面对着比郑武公更加强势的郑庄公，周平王越发的坐立难安。公元前720年，周平王提拔另一位诸侯国君，西虢国国君虢公忌父，进入周王室，意图分割郑庄公的卿士权力。此举让郑庄公大为不满。他没有向自己的父亲郑武公那样忍气吞声，而是中断了对周平王的朝见，同时写信质问周平王是何用意。

面对咄咄逼人的郑庄公，周平王胆怯了，他设想的郑庄公会默认事实的情况没有发生，这让他方寸大乱。此时的周王朝，早已经不是当年那个缔造成康之治的强盛王朝。现在的东周只控制着河南的孟津、偃师、巩县、汝阳和洛阳地区；东不过荥阳，西不跨潼关，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圆只有六百余里。

和郑国相比，东周国力处于劣势

东周地窄人寡，与方圆数千里的大诸侯国相比，只相当于一个中等诸侯国。面对着正值强盛时期的郑国，国力孱弱的东周完全落于下风。

周郑互质与周郑交恶

内心的恐惧让周平王立刻对郑庄公转变态度。他写信给郑庄公，矢口否认自己想压制和分割郑庄公权力的事实，并且为了取信郑庄公，继续得到郑国的支持，周平王不得不接受了郑庄公提出的周郑互质的方案。

周郑互质，就是周王室和郑国各派遣一位王子（公子）到对方国家充当质子，也就是人质，以此来稳定双方之间的关系。

周郑互质是春秋初期，一件震动天下的大事。自西周建立开始，周王室是天下共主，诸侯是周王室的臣子，周王室有着至高无上的权力和威严。自幽王烽火戏诸侯及周平王东迁以来，周王权威早已实际崩溃。但周王及诸侯都没有将此事捅破。

如今，代表至高权力的周王室，竟然要以向地方诸侯派遣人质的方法，来换取诸侯对自己的支持，这使得各诸侯国第一次看清周王室权威崩溃的现实。

郑庄公开创了与周天子互派质子的先河

周郑交质不仅成为东周“礼崩乐坏”的第一个标志性事件，也标志着周王室在与郑国第二次政治交锋中完全落败。周郑交质事件发生不久后，周平王在屈辱中逝世，周平王的儿子王子狐准备回到东周继位，但因一路哀伤过度，回朝后即病死。周平王之孙姬林继位，是为周桓王。

周桓王即位后，感到周郑交质有损东周颜面，开始压制郑庄公在周朝中的权力，造成两国边境争执不断。为了报复东周，周桓王继位当年的四月，“郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾”史称周郑交恶。

周夷王仅仅因为谗言就将齐哀公烹杀

如果说周郑交质，是东周与郑国之间共商的事件。那么，郑庄公派人收取东周控制地区之内的农作物，就是对周王室的公然挑衅。“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”西周周夷王三年，齐国国君齐哀公，仅仅因为纪国国君纪炀侯的谗言，就被周夷王烹杀于镐京（今陕西西安），郑国擅自掠夺周王室直属领地内的物资资源，俨然已经属于大逆不道的行为。

周桓王只能通过礼节的变化来表达不满

然而，周桓王却并没有派遣大军讨伐郑国，周桓王很清楚，此时的周王室早已经没有了政令出而天下动的威严，所以他只能在郑庄公来洛阳朝见自己时，在礼节上对其进行削减，以此来表达自己的不满。

声势日隆的郑庄公

而此时的郑庄公在诸侯中风头正盛。前718年，郑庄公带领周天子的军队与邾国军队会合，攻打宋国。前716年，七月十七日，宋国与郑国会盟，十二月十一日，陈国与郑国会盟。前715年，宋国、卫国与郑国在瓦屋（在今河南温县西北）会盟。前714年，十一月，郑国军队大败入侵郑国的北戎军。

前713年，郑庄公与齐僖公、鲁隐公在中丘（当在今山东临沂东北）相会。二月二十五日，在邓邑（在今河南漯河市东南十余里）结盟。

前712年夏季鲁隐公、齐僖公、郑庄公联合攻打许国。郑国获取刘邑、邬邑、蒍邑、邗邑等地，迫于形势周桓王将温邑、原邑、絺邑、樊邑、隰郕、欑茅、向邑、盟邑、州邑、陉邑、隤邑、怀邑的土地赏赐给郑国，郑国国土再次扩张。

征伐许国之后，郑国疆域再次扩大

前710年三月，郑庄公与陈桓公、齐僖公、鲁桓公相会于稷邑（当在今河南商丘市）。

面对着威望越来越高的郑庄公，以及国力越来越强的郑国，周桓王再也无法忍受。与其终日生活在郑国威胁之下，不如痛快打一场。周桓王决定与郑国正面较量，他要通过战争打败郑国，以此来挽回周王室，在周郑交质以及周郑交恶两件事情中受损的颜面，重振周天子的权威。

繻葛之战，周桓王的奋力一搏

前707年夏季，周桓王首先发难，不准郑庄公再参与周朝政务，郑庄公因此不再去洛阳朝觐周桓王。

同年秋，周桓王率领周军及陈国、蔡国、虢国、卫国四国军队讨伐郑国。东周联军以虢公林父指挥右军及配属的蔡、卫军；周公黑肩指挥左军及配属的陈军；周桓王亲自指挥由周军主力组成的中军。三路大军向郑国快速挺进。

周桓王决定奋力一搏

郑庄公接受大臣子元的建议，让曼伯率领右方阵的军队，祭仲率领左方阵的军队，原繁、高渠弥率领中军跟随庄公，摆设鱼丽阵，在繻葛（当在今河南长葛市东北二十里）抵抗周朝联军。

史载“车站二十五为偏。以车居前，以伍次之，承偏之隙，而弥缝阙漏也。五人为伍。此盖鱼丽阵法。”郑国的军队一军五偏，一偏五队，一队五车，五偏五方为一方阵，以偏师居前，让伍队在后跟随，弥补空隙。这样的编队如鱼队，故名鱼丽之阵。

鱼丽阵是先秦时期记载最早的阵法

郑庄公的鱼丽阵是先秦战争史上，记载最早的，在具体战役中使用的军事阵法。这种鱼丽阵法最突出的特点是在车战中尽量发挥步兵的作用，即先以战车冲阵，步兵环绕战车疏散对形，可以弥补战车的缝隙，有效地杀伤敌人。

战争开始后，郑军方面即按照既定作战部署向周室联军主动发起猛烈的进攻，郑庄公命令中军：“看见摇旗就击鼓，击鼓之后就前进”。郑大夫曼伯指挥郑右军方阵首先攻击周室联军左翼的陈军。陈军一触即溃，逃离战场，周室联军左翼即告解体。

与此同时，祭仲也指挥郑军左方阵进攻蔡、卫两军所在的周右翼部队， 稍经交锋，蔡、卫军便纷纷败退。周中军为溃兵所扰，阵势顿时大乱。郑庄公见状，立即摇旗指挥原繁的中军向周中军发动攻击。

繻葛之战，周桓王最终负伤战败

祭仲、曼伯所分别指挥的郑左右两方阵也乘势合击， 猛攻周中军。失去左右两翼掩护协同的周中军无法抵挡郑三军的合击，大败后撤，周桓王本人也被郑军将领祝聃发箭射中肩膀，被迫下令脱离战斗。

一战过后的天下大势

周军撤退之后，祝聃请求追击周军，郑庄公不敢担负弑君的恶名，对手下将领说：“君子不希望过分地占人上风，更何况敢侵侮天子呢！如果能挽救自己，使国家免于灭亡，这就足够了。”下令停止追击。到了晚上，郑庄公还派遣祭足慰问周桓王及其群臣。

然而，郑庄公在战后的低姿态，并不能掩盖周王室权威丧失殆尽的事实，“繻葛一战，则君臣之义，郑伯先废之矣。”

郑庄公的成功直接影响了春秋五霸的出现

繻葛之战，打破了之前天下诸侯国共同保持的政治默契，将天下诸侯披在周王室身上的窗户纸彻底捅破，周天子威信扫地，“礼乐征伐自天子出”逐渐演变成“礼乐征伐自诸侯出”。之前只有周天子拥有制作礼乐及发令征伐的权力，从此消失。“

郑庄公经此战之后，充分利用王室大臣的身份，假天子以讨不臣，利用王室之名兼并周边小国，干涉宋、卫、鲁等国事务，郑国俨然成为春秋初年第一大国。郑庄公的春秋小霸，给之后的诸侯国树立了模板，直接影响和促进了之后“春秋五霸”的出现。