中國古代有四大美女，分別是西施、王昭君、貂蟬、楊玉環。西施更是名列四大美女之首，經過千年流傳，早已深入人心 。
雖然各種民間傳說和野史記載，將美人西施的故事呈現得異彩紛呈，但關於西施究竟存在與否，如今依然有著各種爭論。
難道這個被人們念念不忘的美人，僅僅只是一個美麗的傳說？
西施，一個美麗的傳說
春秋末年，我國錢塘江一帶有兩個勢不兩立的國家，北邊的叫吳國，南邊的叫越國。
越國有一位傾國傾城的曠世美女——西施。西施本姓施，名夷光，因為家住西村，因此人們稱她為西施。
這個西施漂亮到什麼程度呢？據說，她到山上去拾柴，天上的大雁看到她的美貌，忘記揮動翅膀，從天上掉了下來；她到小溪邊洗衣，水中的魚兒羞得沉入水底。這便是成語“沉魚落雁”的由來。
西施的一舉一動，一顰一笑皆是美，就連她心痛病發作的時候，捧心皺眉的模樣也有萬種風情。
隔壁東村施家的女兒想學她的模樣，剛剛一皺眉毛，就嚇得街坊鄰居們抱頭鼠竄，關門閉戶。這也造就了中國成語中，最富諷刺意義的詞——東施效顰。
後來，吳軍與越軍展開了一場較量，越軍大敗。越王勾踐帶著妻子手下，選擇了投降，到吳國當起了人質。
吳王夫差出行的時候，勾踐提著馬鞭，吆喝開道，盡力扮演著奴婢的角色。有一次，夫差病重，勾踐親自煎藥，並且親口品嚐夫差的糞便，祈福問安。兩年後，他終於騙得夫差的信任，重新回到祖國。
勾踐回國後，臥薪嚐膽，尋求報復吳王的方法。勾踐採納了手下范蠡的建議，向吳王夫差施展美人計。范蠡在全國範圍內尋找美女，西施被選中。
范蠡對西施進行了三年的培訓，才準備將她送到吳國。
在培訓的這段時間裡，這對才子佳人產生了感情。范蠡在送西施去吳國的路上，心中十分矛盾，一路上唉聲嘆氣，而西施也是愁眉不展。
途中，他們遇到了一位白髮老者。老者聽說了他們的故事，教導說：“國家事大，復國重任寄託在你們身上！”說完，把手中一籃李子送給了兩人。
二人聽了老者的話，精神振奮，決定銘記老者的話，再次上路。後人便將這個地方叫做“攜李”。
吳王夫差一見西施，果然被迷得神魂顛倒。為求美人一笑，把江山扔在了一邊。而越國在此時積存實力，伺機復仇。
幾年後，越王勾踐帶兵北伐，吳國被打得落花流水。西施在越王勾踐復仇的道路上，起了至關重要的作用。
本來西施這是立下大功一件，可越王勾踐的夫人不樂意了，她怕勾踐立西施為後，誣陷西施是亡國的狐狸精，令大將秦澤給西施拴塊大石頭沉江。
真是無巧不成書，秦澤的父親正是當初那位給西施和范蠡送李子的老漢，於是他們聯合暗中將西施這位功臣藏了起來。
再說勾踐，自從成功復仇滅吳後，他漸漸開始猜忌功臣。范蠡見勾踐只能同患難，不能共富貴，決定歸隱。
范蠡臨行前去看望秦老漢，得知西施未死，喜出望外，於是攜同西施雲遊四海，浪跡天涯。
關於西施的結局，歷史上有著許多說法。
流傳最廣的版本，就是上述西施與范蠡浪跡天涯的浪漫說法，許多野史或文學作品都有記載。
例如《越絕書》雲：“吳亡後，西施復歸范蠡，同泛五虎而去。”
明代的戲曲作家梁辰魚編成的《浣紗記》等著作也有提及。
還有一種說法是：西施的確被沉水而死。
《墨子》中有這樣一段文字：“比干之殪，其抗也；孟賁之死，其勇也；西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也。”
這本書編寫於戰國時期，距西施生活的年代並不遠，其中所舉的比干、孟賁、吳起之死，均與史實相符，由此推斷，西施被沉水有可能是真的。
不過這些說法都是出自文人墨客之手，或戲曲、或詩詞，在史書中並沒有找到確切的根據。假如西施真有其人，那也不過是一個天生麗質，在吳越鬥爭中充當了工具的農家女子 。
西施真的存在嗎？
關於西施存在與否，歷史上存在著兩種截然相反的意見。
先來說說反對者的理由：
1.正史當中並沒有關於西施的記載
正史中最早記載吳越爭霸事件的是左丘明（春秋魯國史官）編寫的《左傳》，整個事件中，根本就沒有提及到西施這樣的人。
同樣《國語》（我國第一部國別體史書，相傳也是左丘明所寫）中也記載了吳越兩次交戰，也都寫了勾踐失敗後到吳國為奴以及後來勾踐報仇雪恥之事，但都未提到西施。
後來，司馬遷寫《史記》時與西施發生故事的時間相差300多年，就相當於我們現在看清朝的歷史，應當說是資料是最豐富的、最完整的和最容易寫的，但司馬遷也隻字不提西施。
2.西施是古代美女的通稱
早於吳越爭霸約200年的《管子》中說：“毛嬙、西施，天下之美人也。”
也就是說“西施”在古代，是美女的通稱，並不是實指一個人的名字。
3.最先將西施與吳越爭霸掛鉤的典籍，並不靠譜
直到東漢的《越絕書》中，西施才開始與吳越戰爭掛靠，書中說：“越乃飾美女西施、鄭旦，使大夫種獻之於吳王。”
此後，西施作為吳越戰爭的歷史人物，開始出現於民間傳說。
而《越絕書》是部連作者都不能確定的書，其內容大多來自於傳聞異說，所以此書的資料不太可靠。
4.中國歷史上，女子總作為國家敗亡的替罪羊
中國歷史上，只要一到國家敗亡，就會找女子來當替罪羊。
夏桀有妹喜，商紂有妲己，周幽有褒姒，不一而足。
因此，吳越爭霸中的美人計，也不過是“女禍亡國論”的一種，是封建社會史學家和小說家慣用的伎倆。西施則是在這種觀念下，特意杜撰的一個人物而已。
而相信西施存在的人，他們也有他們自己的理由：
1.“美人計”不是什麼值得炫耀的事
不管是施行“美人計”或者誤中“美人計”，都不是什麼值得炫耀的事。
西施最開始之所以不出現在史書中，是因為吳、越兩國的史學家有所顧忌而隱諱不說。
而司馬遷創作《史記》時，追求嚴謹，正史不談的，他也沒有寫進《史記》當中。
2.有文物和遺址的支撐
浙江紹興曾出土了兩面漢代製作的吳越人物畫像銅鏡，畫像內容、題款有吳王、伍子胥、越王、范蠡、越王和二女。
畫中吳王怒視伍子胥，伍子胥則慷慨拔劍作欲自刎之態，越王與范蠡竊竊私語，暗自得意，那寬袖長裙、亭亭玉立、風姿綽約的二女，當然就是西施和一同進獻的美女鄭旦了。
況且，為西施教習歌舞的土城山遺址尚在，供西施居住遊覽的姑蘇臺、館娃宮、西施洞、玩月池等遺址尚存，由此認為確有西施其人其事。
結語
關於西施存在與否，現在還沒有確切的鐵證。
不過從種種跡象上看，似乎西施並不存在的可信度較高。因為故事和遺蹟的杜撰，是中國文人最擅長的事。
西施存在也好，不存在也罷，都希望各位看官能夠理性對待。
當然，我們也更願意歷史上確實存在過這樣一個仙姿佚貌，心繫國家的美人。
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