2019年8月，馬來西亞，檳城州，喬治市
檳榔嶼喬治市老城區中心被稱為小印度。在這裡，金光閃閃、濃眉大眼的女子們在豔麗的招牌上向你搔首弄姿。紗麗店、首飾店、雜貨店、飲食店滿目琳琅，卻又都顯得特別廉價。
如果仔細觀察就會發現，所謂的小印度就是以前的唐人街。在吉隆坡的唐人街（茨廠街，見《尋味中國海外篇 馬來西亞的粵式靚湯》），我也發現相同的情形。都是在老城區，傳統的中式建築，依然保留著華人會館，但印度、孟加拉人成了這裡新的主人，延續著唐人街擁擠、廉價的傳統。
對此可以解釋為：華人有較大比例進入中上層社會，搬出了老舊的社區；印度人是後來的移民，階級等級更低，仍在抱團取暖。事實上，作為馬來半島上第三大種族的印度裔，他們的確更貧困，也更能吃苦。
本篇關於小印度當然是個引子，為了接著聊馬來西亞近代史。上篇介紹了英殖民者大批引入中國移民的緣由，這回談談為何又要引入了印度人。當地華人告訴我，這些所謂的印度人很多並不是來自印度本土，除了部分印度南部的泰米爾人外，多數是錫蘭（斯里蘭卡）人。
當年，與勤奮能幹又精明的中國人相比，印度人不是優秀的農夫和礦工，也做不了多大生意，但他們被殖民得更早，習慣了英國人的統治，瞭解歐洲的法律制度，對殖民者更忠誠，是很好的職員和奴僕。另一個特長是，他們能流利地說發音奇特的印度腔英語。
因此，早期的印度移民，主要從事政府文書、鐵道工人、警察、僕人等工作，是不是想到了印度阿三？
還有一個重要的原因：英國人將這些與政府職能直接相關的崗位交給印度人，也是為了限制中國人的勢力。華人站穩腳跟後，逐步把控了馬來半島中下層經濟，在很多城市甚至農村都成了主體民族，如果再涉足政治，英人的地位必將不保。扶植不同勢力，分裂三大民族，刻意製造矛盾，是殖民者的統御之術。別看他們帶來了印度僕人，但殖民地的官員和教師，不得由印度人、中國人擔任。
必須承認，老牌帝國主義，搞平衡的能力無人能及。然而，英國是不是真的像有些人說的那樣，就是“歐洲攪屎棍”呢？最近讀完了《馬來西亞史》，發現事實並非如此，政治是很複雜的，不可簡單片面評述。
閱讀更多 馮曉暉 的文章
