頤和園的前身，是乾隆年間的皇家園林清漪園，後被英法聯軍燒燬。為了讓慈禧太后“退休養老”，清廷以光緒帝的名義，重新修建了這座皇家園林，並命名為“頤和園”。頤意為“頤養天年”，和意為“心平氣和”。這名字聽起來，倒是很佛系。但慈禧在這座行宮居住時，園內各種物件精緻排場，飲食起居樣樣奢華，一點也沒有“保溫杯裡泡枸杞”的退休老幹部做派。
樂壽堂是慈禧太后日常睡覺居住的地方，位於昆明湖東北角的岸邊，德和園大戲樓西側。建築群包括水木自親宮門、樂壽堂、後罩殿、東西配殿等建築，是一組前後兩進院落，整個庭院清麗典雅，走廊四通八達，花木山石點綴其中，完完全全是一幅皇家生活的景象，可以說樂壽堂見證了慈禧太后的晚年生活。
皇家園林裡面，很多東西的放置擺設都有講究，要看風水。遊客前往，如果只是看看皮毛，會失去很多樂趣，比如樂壽堂前那塊巨大無比的石頭和樂壽堂裡的鏡子，都是很有講究和來歷的。
進了樂壽堂，迎面便看到一塊巨大無比的石頭，據說為乾隆御賜，名為“青芝岫”。這是頤和園最大的一塊太湖石，這塊石頭原本在北京房山大石窩的山裡。明代太僕米萬鍾喜歡收藏奇石，無意中看到後，非常喜歡，想把它運到自己家裡裝點庭院。然而在當時的條件下運送如此巨大的石頭非常耗費人力物力和財力，他僱用了數百餘名壯夫和重型馬車，用時數天運石出山。最終因財力不支半途而廢，家境也由此沒落，後人便把這塊石頭稱作“敗家石”。
後來乾隆皇帝去西陵祭祖，也看到了這塊“敗家石”，因石頭外形酷似靈芝，又有米萬鍾之前的運石經歷，大感興趣，命人將石頭運到樂壽堂前擺放。
如此巨大的石頭放在主庭院，從樂壽堂內往外看，其實是完全擋住了入口，也擋住了前方的風景，昆明湖難以一見，那為何還要擺在這裡呢？其實這塊大石頭起到了屏風的作用。湖面吹來的風比較涼，如果直接吹進來，人在屋內睡覺起居非常容易感冒，被石頭擋住，便無法直接進入樂壽堂內。
不過慈禧住進樂壽堂後，還是覺得這塊石頭不順眼，就命人在堂內對著巨石的牆面上設置了一塊鏡子。如此以來，巨石便完全映在鏡子裡，慈禧平時坐在樂壽堂，背靠著鏡子，也寓意了“靠山”的意思。(更多精彩內容，敬請關注/ 落榜進士)
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