最近，研究人員首次發現了人類免疫缺陷病毒的一個新亞群。這一發現來自於過去
30年在剛果民主共和國採集的樣本。正如《獲得性免疫缺陷綜合徵》雜誌所報道的那樣，新的菌株被稱為HIV-1型M亞型L。其存在已被懷疑很長時間，其兩個樣本，一個於1983年被收集，另一個於1990年被收集。為了確定一個新菌株的存在，必須有三個獨立的樣品，2001年採集的一份樣本顯示出一些相似之處，但很難完全排序。過去幾年的技術進步使研究人員能夠更快地從更小的樣本中獲得整個基因組，這最終使得來自美國雅培醫療保健公司的研究小組得以檢測2001年的樣本是否真的是新菌株。
該研究的合著者，雅培公司全球病毒監測項目的負責人瑪麗·羅傑斯博士在一份聲明中說道：“識別像這樣的新病毒就像大海撈針一樣，通過發展我們固有的技術以及使用新一代測序技術，我們就好比在用“磁鐵”把“針”撈出來。我們正在讓研究團體接觸到這種新菌株，以評估它對診斷測試、治療和潛在疫苗的影響。”
發現一種新的病毒株對於我們與這些微生物的鬥爭至關重要。因為新菌株有機會逃避檢測，或是對目前的治療方法產生抗藥性，還代表著開發疫苗的又一個難關。
來自密蘇里大學的合著者，卡羅爾·麥克阿瑟教授補充道：“這一發現提醒我們，為了終結艾滋病毒的流行，我們必須繼續考慮這種病毒在不斷地變化，並利用最新的技術和資源來監測它的演變。”
據估計，全球大約有7500萬人感染了艾滋病毒，有3200萬人因此死亡。如果能夠獲得最新的治療方法，HIV的攜帶者可以和沒有 攜帶HIV的人一樣長壽。接受有效抗逆轉錄病毒療法的人，如果達到未被發現的病毒載量，就不能將病毒通過性行為傳播給HIV陰性的伴侶。同時，我們也可以通過暴露前預防對HIV進行防範。暴露前預防指有感染HIV風險的人，通過服用抗病毒治療藥物，來減少感染HIV風險的措施。
雖然抗逆轉錄病毒治療和暴露前預防在抗擊HIV方面發揮了無價的作用，但重要的是要記住，抗擊艾滋病的挑戰不僅僅是醫學方面的，還有社會方面的。諸如社會汙名化、無法充分利用衛生系統、治療費用高昂、貧窮、種族主義、恐同症、以及對HIV感染者的刑事定罪等，繼續阻礙著患上艾滋病的人們接受他們應得的護理。
本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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